台湾、台北 – 5 年前、ジェーン・メンさんは誕生日に何か特別なものを手に入れるために、上海の自宅から香港へ旅行しました。
輸出入会社を経営する31歳の裕福なオーナーが探していたのは時計やデザイナーズハンドバッグではなかった。
代わりに、彼女は重篤な病気の保険に加入しました。
「中国の医療制度や保険市場が、私が将来必要になるかもしれないケアや保険を提供してくれるとは信じていませんでした」と孟さんは本名での言及を控えるようにアルジャジーラに語った。
「そこで、香港に行って銀行口座を開設し、代わりに香港で保険に加入することにしました。」
それ以来、孟氏の富が増大するにつれて、彼女は金融取引を中国本土以外に拡大するだけとなった。
現在、彼女はビジネスの多くを香港を通じて行っており、最近ではシンガポールに銀行口座を開設し、資産の多くをそこに移しています。
「中国にあまり多くのお金を持ちたくない。今、中国はいろいろな意味で良い状況ではないと感じているから」と彼女は語った。
中国経済はここ数十年で最も困難な状況に直面している。
経済活動は歴史的傾向を大きく下回って減速しており、中国政府が2024年に約5％の成長目標を達成できるかどうか疑問が生じている。若者の失業率は上昇し、17％を超えて推移している。
国内総生産（GDP）の約40％を占める家計支出は依然として世界平均をはるかに下回っており、不動産市場は引き続き長期低迷に見舞われており、価格はピーク時から約8％下落している。
毛沢東の顔が描かれた中国人民元紙幣 [Peter Dazeley/Getty Images]
同時に、テクノロジーから金融、家庭教師に至るまで、多くの業界に対する徹底した取り締まりが、バオ・ファン氏のような著名な実業家の失踪と同様、近年ビジネス界に動揺をもたらしている。
中国ハイテク業界で最も著名な投資銀行家の一人である包氏は、同氏の投資会社チャイナ・ルネッサンスが捜査に「協力している」と発表した2023年2月以来、消息不明となっている。
当局は同氏に対する容疑や事件の状況について詳細を明らかにしていない。
孟氏は「これまでに起こったことを考えると、中国市場に依存するのは安全ではないと思う」と述べた。
「状況があまりにも不安定です。」
孟さんは資金の多くを中国から国外に移した後、いつか移住することも考えている。
「完全に辞めることも考えたことは確かにあります」と彼女は語った。
「私は一中小企業経営者に過ぎませんが、より多くの資産を持ったもっと裕福な人々が中国からの撤退を検討していることは知っています。」
裕福な中国人の多くがすでにこの投資に踏み切っている。
投資移住会社ヘンリー・アンド・パートナーズの報告書によると、昨年中国では1万3800人の富裕層が国外へ流出したが、これは2022年から28％増加し、どの国よりも最多となった。
同社は、2024年末までに過去最高となる1万5200人の中国人億万長者が移住すると予想している。
クレディ・スイスとUBSの報告書によると、2021年の時点で中国には620万人もの富豪が住んでおり、今回の流出は大量流出ではないという。
「しかし、これが加速傾向の始まりであれば、中国にとって経済的課題となる可能性がある」とダンスケ銀行の首席アナリスト兼中国エコノミスト、アラン・フォン・メーレン氏はアルジャジーラに語った。
億万長者は出発するとき、自分の富を持ち帰る傾向があります。
中国の外国投資家の間では、こうした資本逃避がすでに目立っている。
今年の第2四半期、海外企業は中国から記録的な150億ドルを流出した。
中国のフィンテックとシャドーバンキングを研究するテネシー大学のサラ・スー准教授によると、資金流出の急増は、すでに苦境に立たされている中国経済にさらなるダメージを与えるだけだという。
スー氏はアルジャジーラに対し、中国政府について「だから、彼らは資本逃避を心配すべきだ」と語った。
しかし、フォン・メーレン氏によると、中国当局は裕福な中国人の大量流出が引き起こす可能性のある問題をすでによく認識しているという。
「それが、中国政府が民間部門の人々を安心させようとして魅力攻勢に出ているのを我々が見てきた理由の一部だ」と同氏は述べた。
民間部門に対する長年の弾圧を経て、当局は最近、よりビジネス寄りのトーンを打ち出している。
中国の李強首相、2024年12月9日に中国・北京での会議に出席 [Shubing Wang/Reuters[
Chinese Premier Li Qiang proclaimed in January that the Chinese economy was open for business and pledged to “take active steps to address reasonable concerns of the global business community.”
In November, Qiang met with senior executives from some of China’s leading tech firms, raising hopes that the crackdown on the sector was ending.
“Since the crackdowns in the private sector, there has been a breakdown of trust between the central authorities and segments of the Chinese business community,” von Mehren said.
“If they can restore trust, they might be able to stem the flow of people seeking away from China.”
If words of reassurance fail to calm investors’ nerves, Chinese authorities can look to their strict capital controls to try to prevent individuals from transferring their assets out of the country.
Chinese nationals are only allowed to transfer the equivalent of $50,000 out of the country each year.
Banks and other financial institutions also have to report all domestic and overseas cash transactions of more than 50,000 yuan ($7,000) to the authorities, while cash deposits and withdrawals of a similar amount have to be registered.
Still, wealthy Chinese have found ways to skirt such controls.
It is not uncommon for wealthy individuals to use family members to move funds, according to Hsu, or to buy assets such as gold bars that can be moved abroad.
“But others are turning to underground money handlers,” Hsu said.
These handlers make up a vast global network that facilitates the transfer of funds around the world through a variety of channels.
One common method employed by Chinese shadow bankers, known as “smurfing”, involves recruiting people who have not used their annual $50,000 transfer limit.
In one case reported by Chinese state media, a man surnamed Li was accused by authorities of single-handedly overseeing a network of 102 individuals that facilitated the transfer of millions of dollars out of the country every year.
In December, Chinese authorities announced that they had dismantled more than 100 underground money-handling operations since May and traced illicit financial transactions totalling about $11bn.
“Underground money handlers are usually connected to criminal activities and are considered illegal finance in China,” Hsu said.
“It is very risky to use them, especially during a serious government crackdown, but they are functional and can move large amounts of money out of the country.”
The skyline in Singapore on January 27, 2023 [Caroline Chia/Reuters]
資産を海外に移転することに成功した人にとって、シンガポールは最も人気のある選択肢の一つです。
裕福な中国人は近年、この都市国家に何百もの資産管理事務所を設立しており、2022年には高級住宅を購入する外国人の最大の集団を占めている。
この流入と最近の資金洗浄スキャンダルにより、シンガポール当局は流入する中国富に対する監視を強化している。
日経アジアが3月に、この問題に詳しい2人の関係筋の話として報じたところによると、シンガポール金融管理局は今年初め、中国関連資産に関する2件のファミリー・オフィス申請を却下した。
それでも、ヘンリー・アンド・パートナーズによると、シンガポールはカナダや米国と並んで、中国から出国する富豪にとって依然としてトップの目的地となっている。
孟氏が中国を離れることになった場合、どこへ行くかについては、彼女の心の中にはほとんど疑いがない。
「以前はシンガポールに住んで勉強していたので、そこに定住することを選びました」と彼女は言いました。
「それが私にとって最も便利でしょう。」
#経済の嵐の雲が立ち込める中中国の億万長者は出口を見据えている #ビジネスと経済