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2025-11-06 13:30:00
ジャカルタ –
体から光を発するホタルと同様に、コウモリの中には紫外線（UV）にさらされたときだけでも発光するものがあることが判明した。この珍しい現象は、北米に生息する数種類のコウモリで見られます。
2025 年 7 月 28 日にジャーナル「生態学と進化」に掲載された研究は、6 種の博物館標本 60 点の検査に成功しました。エプテシックブラウン)、セミノールバット(ラシウルス・セミノルス）、ヒガシアカコウモリ（ラシウルス)、灰色のコウモリ (ミオティス・グリセッセンス)、南東部の大多数のコウモリ (ミオティス・アウストロリパリウス) とブラジルのフリーオオコウモリ (タダリダ ブラジリエンシス）。その結果、試験した種はすべて、紫外線にさらされると発光する可能性がありました。
テストの結果、翼と後肢は520〜552ナノメートルの範囲で発光し、その色は緑色であることがわかりました。実際、同様の現象はモモンガやカモノハシなど他の哺乳類でも観察されています。これは通常、フォトルミネッセンスまたは発光と呼ばれます。
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これは、なぜこれらの動物が発光能力を示すのかという新たな疑問を生じさせます。
スミソニアン誌に引用されたジョージア大学の野生生物学者スティーブン・キャッスルベリー氏は、「これはあまり重要ではないように思えるかもしれないが、私たちはこれらの動物がなぜ光るのかを理解しようとしている」と語った。
「それはクールですが、なぜそれが起こるのかはわかりません。その進化または適応機能は何ですか？それは実際にコウモリに利益をもたらしますか？」彼は付け加えた。
正確な原因はまだわかっていません
現在まで、研究者たちはこの現象の正確な機能を知りません。緑色の光は、種間のコミュニケーションを助けたり、仲間を引き寄せたり、あるいは単に羽の色素の自然な効果である可能性があると考えられています。
しかし、一部の科学者は、博物館の標本に含まれる化学防腐剤が原因で輝き（光）が現れるのではないかと考えています。したがって、この現象が本当に自然なものなのか、それとも単なる長期保存効果なのかはまだ不明です。
研究チームの報告書は、「この緑色の光が本当に自然のものなのか、それとも単なる化学相互作用の結果なのかを理解する初期段階にある」と説明している。
他の動物にも発生する
フォトルミネッセンスの現象は、実際には動物の世界にとって珍しいものではありません。 2023年の研究では、125種で蛍光が発見されたことさえあった。
この場合、一部の鳥、魚、昆虫は、仲間を引き寄せたり、カモフラージュしたり、捕食者に警告したりするためにそれを使用します。それでも、この能力は哺乳類ではまだまれです。
科学者にとって、緑色に光るコウモリは珍しい光景であるだけでなく、科学がまだ発展途上であることの証拠でもあります。研究著者らは、現在および進化の歴史を通じて哺乳類のフォトルミネッセンスの役割についてさらなる研究が必要であると強調している。
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#紫外線下で緑色に光るコウモリの謎科学者たちはまだ答えを求めている