ワシントン — 米国政府は、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領が使用していた高級ジェット機を押収した。当局者らによると、このジェット機はダミー会社を通じて違法に購入され、制裁および輸出管理法に違反して米国から密輸されたという。
司法省は月曜日、ダッソー・ファルコン900EXがドミニカ共和国で押収され、フロリダ州の連邦当局の管理下に移されたと発表した。フライト追跡ウェブサイトによると、同機は月曜日正午少し前にフォートローダーデール・エグゼクティブ空港に着陸した。
米当局者らによると、ベネズエラの指導者の側近らは2022年後半から2023年初めにかけて、当時1300万ドルと評価されていた同機をフロリダの企業から購入したことへの関与を隠蔽するため、カリブ海諸国を拠点とするダミー会社を利用したという。その後、同機は2023年4月に米国からカリブ海諸国を経由してベネズエラに輸出されたが、これは米国人とマドゥロ政権の代表者との商取引を禁じる大統領令を回避するための取引だった。
サンマリノ登録のこの飛行機は、今年初めのガイアナとキューバへの旅行を含め、マドゥロ大統領の海外旅行に広く使われていた。また、12月にカリブ海空港でベネズエラで投獄されていた数名の米国人と、マネーロンダリングの罪で米国で投獄されているマドゥロ大統領の側近アレックス・サーブ氏の交換にも使われた。メリック・ガーランド司法長官は声明で、この飛行機は「マドゥロ大統領とその取り巻き」が使用するために米国から密かに持ち出されたと述べた。
12月のセントビンセント・グレナディーン諸島訪問時の国営メディアの映像には、ベネズエラと隣国ガイアナ間の領土紛争をめぐる1日の協議を前に、マドゥロ大統領、シリア・フローレス大統領夫人、高官らが飛行機から降りる様子が映っている。
「今回の押収は明確なメッセージだ。制裁対象のベネズエラ当局者のために米国から違法に入手された航空機が、そのまま消え去るわけにはいかない」と商務省のマシュー・アクセルロッド輸出規制担当次官は声明で述べた。
飛行機の拿捕事件についてはCNNが最初に報じた。
押収の発表は、ベネズエラ国民が大いに期待されていた大統領選挙の投票所に向かったわずか1か月後に行われた。選挙では、与党に忠実な選挙管理当局が、その主張を裏付ける詳細な結果を一切示さずにマドゥロ氏の勝利を宣言した。透明性の欠如は、マドゥロ政権に対する国際的な非難を招いている。
一方、野党は、結果の最終的な証拠とされる投票集計表の80％以上を全国で入手することに成功した。野党によると、その書類はマドゥロ氏が元外交官のエドムンド・ゴンザレス氏に大差で負けていることを示しているという。
Six G Aviationはコメントを求めるメッセージと電子メールにすぐには返答しなかった。
3月、この機はベネズエラ籍の飛行機とともにメンテナンスのためとみられる目的でドミニカ共和国へ飛行し、その後二度と出発することはなかった。
月曜日の措置は、米国政府が先にアルゼンチンで、イランからベネズエラの国営航空会社の子会社に移送されたボーイング747-300貨物機を押収したことを受けて行われた。
連邦検察官はまた、米国で制裁を受けたり起訴されたりした政府高官や内部関係者のプライベートジェット機数機を押収した。
米国はベネズエラ登録の航空機55機を制裁対象としたが、そのほとんどは国営石油大手PDVSAの所有物である。
また、ニューヨークで連邦麻薬密売罪に問われているマドゥロ氏の逮捕に対して1500万ドルの懸賞金もかけられている。
ベネズエラ政府の中央報道室は月曜日、AP通信からのコメントを求めるメッセージにすぐには返答しなかった。
#米政府ベネズエラ大統領の搭乗機を押収