ポール・ワイスとミルバンクは12月の第1週以内に、それぞれ中国本土から撤退する計画を確認し、過去1年間に相次いだ米国の法律事務所の撤退の波に加わった。
これは、米国企業ウィルマーヘイルが中国本土での20年間の営業を経て、中国とアジアにおける唯一の支店である北京事務所を11月末までに閉鎖する決定をLaw.asiaに確認してから約1か月後に行われた。
両社は中国本土にある唯一の事務所である北京事務所を閉鎖する予定で、ポール・ワイス氏は今年末までに退社し、ミルバンク氏は2025年初めに退任する。
Law.asiaのコメント要請への返答の中で、両社はアジア市場への取り組みの一環として、北京オフィス閉鎖後の中華圏における唯一の拠点である香港での事業を継続すると述べた。
しかし、両社は閉鎖の理由を明らかにしておらず、北京のスタッフの将来の配置についてもコメントしていない。
ポール・ワイスは1981年に北京事務所を設立し、中国本土で最初に立ち上げた外資系法律事務所の1つで、現在中国の首都にベテランパートナーのグレッグ・リュー氏を含む4人の顧問弁護士を擁していると同事務所のウェブサイトで12月6日時点で明らかになった。リュー氏はM&A、民間投資、公的株式問題の専門家で、ポール・ワイス社に22年間勤務しており、同社北京支店の首席代表を務めている。
12月6日現在、ミルバンクにはマネジングパートナーのシェパード・リューと2人の従業員がいる。リュー氏は同社で15年の経験があり、中国の政策銀行に頻繁にアドバイスを行っている。
18年間続いたアジア事務所の閉鎖が差し迫っているにもかかわらず、ミルバンクは世界的に堅調な業績を報告している。 2023 年の同社の収益は 15 億 1,000 万ドルに達し、前年比 17.8% 増加となり、これまでで最高の成長率を記録しました。出資パートナー当たりの利益も 18.6% 増加し、511 万米ドルに増加しました。今年初め、同社は欧州全域、特にドイツでの好調な業績を強調した。
過去18カ月で、外国法律事務所15社が中国事務所の閉鎖を確認しており、英国のエバーシェッド・サザーランド社を除くすべてが米国の法律事務所である。
10月下旬に上海事務所の縮小計画を発表したスキャデンなどの米国企業は、過去にLaw.asiaに対し、市場力学の変化が中国本土での事業からの撤退や事業縮小の決定につながった要因の一つであると語った。
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