米国立公園局（NPS）がワシントンD.C.の歴史的なパブリックゴルフ場「イースト・ポトマック・ゴルフ・リンクス」で数百本の木を急遽伐採したことをめぐり、連邦裁判所で激しい法廷闘争が繰り広げられている。NPRの報道によると、トランプ政権によるこの樹木撤去作業により、週末の間に430本以上の木が切り倒された。CBS Newsが伝えるところでは、これを受けてアナ・レイエス連邦地裁判事は月曜日の公聴会で、政府側が裁判所に対する信用を完全に失墜させたと強く非難した。
イースト・ポトマック・ゴルフ・リンクスでの大規模伐採をめぐる法的対立
裁判所は2026年10月13日、追加の伐採を10月26日まで一時的に禁止する命令を出し、今月19日には内務省の高官らから証言を得るための追加審理を開く方針である。Newsweekによると、レイエス判事はトランプ政権がパブリックのレクリエーション空間を高級ゴルフ場へと変更する計画を進める中で法律を回避しようと試みてきたと指摘している。
土壇場での通知と裁判所の反発
この問題の発端は、トランプ大統領が同ゴルフ場をチャンピオンシップ規格のコースに再開発する構想を掲げていることにある。Yahooの伝えるところによると、イースト・ポトマック・ゴルフ・コースはポトマック川沿いのハインズ・ポイントに位置し、1920年7月に開業した36ホールの歴史ある公共施設である。
CBS Newsが報じた裁判資料や審理内容によれば、司法省の弁護士は金曜日の午後5時直前になって、最大529本の木を段階的に撤去する計画を裁判所に通知した。しかし、実際の作業はそれを上回るスピードで進み、土曜日だけで430本以上の木が伐採された。原告側であるD.C.保全連盟などの弁護士らは、健全な成熟樹木も含めてこれほどの規模の木が1日で伐採されたのは前例がないと主張している。
今後の審理と求められる事前通知
月曜日に開催された約4時間にわたるビデオ会議形式の公聴会で、レイエス判事はナショナル・モールおよびメモリアル・パークスのスーパーintendentであるケビン・グリース氏や、国立公園局のオペレーション担当副局長であるフランク・ランズ氏らから証言聴取を行った。NPRによれば、判事は政府側に対し、今後の計画やスケジュールに関して虚偽の説明がなされたか否かについて厳しい姿勢で臨んでいる。
レイエス判事は一時的な接近・作業禁止命令を10月26日まで延長し、その間、政府側に対してゴルフ場の永久的な形状や機能に変更を加える3営業日前までの書面による事前通知を義務付けた。Newsweekによると、裁判所は10月19日に追加の審理を予定しており、トランプ政権側の責任者らが出頭して説明を行うことになっている。