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米国男子バスケットボール、パリ五輪初出場でセルビアに勝利

フランス、ヴィルヌーヴ・ダスク発 – 3週間前、ケビン・デュラント選手はフード付きのスウェットシャツを頭からきつくかぶって、ネブラスカ大学ラクロス部の体育館の隅で一人うずくまっていた。35歳のスター選手は、まだメディアに公表されていなかったふくらはぎの負傷のため、その日のUSAバスケットボールの最初のトレーニングキャンプを欠席しており、自ら課した居残り生活に苛立ちを募らせているように見えた。レブロン・ジェームズとステフィン・カリーがパリ大会までのアメリカチームの活躍で注目を集めたが、 オリンピックデュラントは日々状態が変化するとリストに載っていたが、試合を欠場し続けた。3度の金メダルを獲得した彼は、アメリカの5つのエキシビションゲームには一度も出場せず、オーストラリアとの接戦にも出場しなかった。 南スーダン そして ドイツ。しかし、デュラントの待望のコート復帰は日曜日に勝利の形で行われ、彼はゲームハイの得点を挙げた。 オリンピック初戦でアメリカがセルビアに110対84で勝利した試合で、彼は23得点を挙げ、最初の8本のシュートを決めた。メダル最有力候補のニコラ・ヨキッチとセルビアに対する勝利により、アメリカは準々決勝への道を急速に進むことになる。グループCの残りの試合は、FIBA世界ランキングでトップ15圏外の南スーダンとプエルトリコとの対戦となる。"確かに [I was worried about missing the Olympics]「リハビリ中、特に早く終わらせたいときには、トレーナーと話すのが大事です」とデュラントは言う。「一緒に過ごせる時間は短い。調子がいい日もあれば、ちょっとした挫折もあった。少し緊張したけど、トレーナーがすごく落ち着かせてくれて、今何が起きているのか教えてくれた」米国のスティーブ・カー監督は、フェニックス・サンズが4月にプレーオフ1回戦で敗退して以来初の試合に出場したが、デュラントを先発ではなくベンチで起用することを選択した。デュラントは最初のシュート、右角度からの3ポイントシュートをすぐに決め、前半でフィールドゴール8本中8本、3ポイントシュート5本中5本を成功させた。彼はハーフタイムまでに21得点で全選手中トップとなり、米国が序盤の10対2の劣勢を覆してハーフタイムまでに58対49とリードするのに貢献した。「私は [come off the bench] 「NBAで3回も負けた」とデュラントは語った。「あの時のことは、僕にとっては頼りになるものだった。試合に臨むときに考えていたのは、常に準備を整え、精神的にゲームプランに集中すること。そして、試合に臨んだら、自分のことばかり考えないようにすること。チームに貢献するだけだ。今夜の試合のすばらしさは、攻撃側ではランダムなバスケットボールをたくさんプレイし、守備側では試合中ずっとお互いに声をかけ合っていたことだ。そのコミュニケーションとランダムなバスケットボールのおかげで、僕たちを止めるのは難しくなった」確かに、 デュラントの復帰により、エキシビションマッチを通してターンオーバーやぎこちないプレーに悩まされていた米国チームの攻撃に、より良い流れとスペースがもたらされた。ジェームズは21得点、7リバウンド、9アシストを記録し、ダンクやドライブシュートを決めるたびに海外の観客から大きな拍手を浴び、勝利に貢献した。カー監督はデュラントの活躍を考慮に入れるため、今夏初めてボストン・セルティックスのフォワード、ジェイソン・テイタムをローテーションから外した。「40分間の試合で10人以上を起用するのは本当に難しい」とカー監督は語った。「ケビンが復帰したので、最も理にかなっていると感じた組み合わせを試した。 [not to play Tatum]「彼と話しましたが、彼は信じられないほどプロフェッショナルでした。それが今夜のことでした。だからといって、トーナメントの残り期間もその調子が続くというわけではありません。」7月17日のエキシビションマッチでアメリカがセルビアを105対79で圧倒した後、日曜日の試合はより緊迫した展開となった。2万7000人の観衆の中にいたセルビアのファンは、アメリカとの待望の初戦に大きな足跡を残し、試合中にエアホーンを鳴らし、チーム最多の20得点、5リバウンド、8アシストを記録したヨキッチに「MVP」と大声で叫んだ。一方、米国のセンター、ジョエル・エンビード選手は、夜通し大きなブーイングを浴びた。おそらく、彼がフランス国籍を持つにもかかわらず、米国代表としてプレーすることを決めたことに失望したフランスのファンからだろう。オリンピックデビュー戦となったエンビード選手は苦戦し、11分間で4得点2リバウンドを記録したが、試合開始から3分も経たないうちに最初のローテーション中にコートから退かされた。2023年NBA MVPの彼は第3クォーターでアンスポーツマンライクファウルも犯し、彼がコートにいる間は米国はマイナス8、ベンチにいる間はプラス34だった。開幕戦で最大の試練が初戦に訪れることは分かっていた米国にとって、この大勝は安堵のため息の出るチャンスとなるはずだ。男子バスケットボールのトーナメントは最初の2日間、優勝候補チームが優勢で、サプライズは比較的少なかった。これは、8月10日にパリで米国が5回連続の金メダルを獲得することを望んでいるジェームズ、カリー、デュラントらにとっては朗報だ。「これまでで最高の試合だった」とジェームズは語った。[Serbia] 早い段階で我々を試し、我々は落ち着きを取り戻した。 [The atmosphere] 素晴らしかったです。国歌を聴き、ファンの歓声を聞いていると、緊張してドキドキしました。大勢の観客の前でプレーしてきた私にとっても、いつもと違う雰囲気でした。でも、なんとかやり遂げることができました。」 #米国男子バスケットボールパリ五輪初出場でセルビアに勝利