米国は潜在的な鳥インフルエンザのパンデミックにどのように備えているか

米国では鳥インフルエンザウイルスが乳牛の間で広がり続けており、同国の保健当局は人への感染拡大の可能性に積極的に備えている。

“リスク [of bird flu] 現時点では依然として低いが、新たなデータが入手可能になるにつれて我々は強力な備えを続けていく」と米国疾病管理予防センター（CDC）のビビアン・デュガン氏は4月25日の保健当局者会議で述べた。

最優先事項はウイルスの蔓延を追跡することだ。 米国農務省（USDA）はこれまでに、8つの州の33の農場の乳牛と、そのうち3つの州の農場の6頭の猫から鳥インフルエンザウイルスの亜型であるH5N1型を確認した。

会合中に農務省のローズマリー・シフォード氏は、遺伝子配列決定の結果、これまでに病気の乳牛から採取した260のサンプルのうち、H5N1が哺乳類の感染に適応したことを示す変異があるのは1つだけであることが判明したと述べた。 しかし、このマーカーは他の病気の哺乳類でも以前に観察されており、ウイルスが哺乳類間で伝染する能力には影響を与えませんでした。 さらに、このサンプルが収集された同じ群れからの他の 10 個のサンプルには同じ変異はありませんでした。

「これは鳥ウイルスのままであり、大きな変化はありません…言い換えれば、鳥ウイルスにはなっていません。 [cow] ウイルスだ」とシフォード氏は語った。

会議で提示されたデータによると、CDCは動物と濃厚接触した23人にウイルス検査を実施した。 そのうち陽性反応が出たのは1人だけで、テキサス州の酪農労働者で、症状は目の充血だけだった。 デュガン氏によると、検査能力を強化するために、CDCは最近、6つの州の遺伝子配列決定センターへの資金を増額した。

講じられているもう 1 つの重要な対策は、米国における牛乳供給の安全性を確保することです。 感染した牛からの牛乳には大量のウイルスが含まれています。 病気の動物からの乳は牛乳供給に混入すべきではありませんが、米国食品医薬品局（FDA）の初期検査では、牛乳サンプルの5件に1件に鳥インフルエンザの遺伝的痕跡が含まれていることが判明しました。

「重要なのは、サンプルに無傷の感染性ウイルスが含まれているという意味ではない」とFDAのドナルド・プラーター氏は述べた。 使用される検査方法では、死んだウイルスを含むあらゆる遺伝物質が検出されます。

米国で販売されている牛乳の大部分は低温殺菌されており、高熱で病原体を死滅させるプロセスです。 H5N1型に対する低温殺菌の有効性を評価した研究はないが、同様のインフルエンザウイルスの研究では有効である可能性が示唆されているとプラーター氏は述べた。 これが、人々が生の乳製品を摂取したり触れたりすることを避けるべき理由です。

H5N1 に対する 2 つのワクチン候補も開発中です。 CDCによる初期試験では、両方が牛の現在の系統に対する実験室試験で有効であることが示されたとデュガン氏は述べた。

ASPRのデービッド・ブーチャー氏は会合で、事前に確立された手順の一環として、米国戦略的準備対処局（ASPR）は鳥インフルエンザワクチン用の資材を備蓄していると述べた。 これには、ウイルスに対する免疫反応を引き起こす抗原と呼ばれるワクチンの一部の製造が含まれます。 ASPRとその商業パートナーはすでに数十万本のH5N1型ワクチンを充填しており、必要に応じて臨床試験や緊急使用のために迅速に供給できると同氏は述べた。

「CDCの現在の状況リスクに基づくと、ワクチン接種は現時点で必要なツールではありません。 しかし、状況が変わった場合に備えておきたいと思っています」とブーシェ氏は語った。 さらに1,000万回分を生産するのに十分な物質も備蓄されている。 そして、ASPRは必要に応じて生産をさらに増やす契約をワクチン製造業者と結んでいる。

「これらのレバーのいずれかを引く必要がある場合、私たちはそうする準備ができています」とブーシェ氏は言いました。