ボーイングのスターライナー宇宙船打ち上げがロケットの不具合で遅れた

ボーイングのスターライナーカプセルは、アトラスVロケットの問題により5月6日にフロリダ州ケープカナベラルからの打ち上げが中止されたため、初の有人飛行まで待たなければならない。 NASAはまだ打ち上げの新たな日付を発表していないが、打ち上げが実施されれば、スターライナーと乗客2名は国際宇宙ステーション（ISS）へ向かうことになる。

スターライナーは 10 年以上にわたって開発が進められてきましたが、最初の試験飛行は 2019 年まで行われませんでした。その飛行は軌道に到達しましたが、ソフトウェアの問題により ISS との合流が妨げられました。 2022年の2回目の無人試験飛行は成功し、最初の有人試験への準備が整った。

スターライナーに搭乗する2人のテスト宇宙飛行士はブッチ・ウィルモアとスニータ・ウィリアムズで、それぞれすでにこれまでに2回ISSに行った経験がある。 計画では、ISSに1週間滞在してから地球に帰還する予定だ。

このミッションの目標は、スターライナーがISSへの乗組員の往復輸送に安全な選択肢であることを証明することであり、その目的のほとんどには宇宙船とそのソフトウェアのテストが含まれます。 また、アトラス V ロケットが有人ミッションに使用されるのはこれが初めてです。 すべてが順調に行けば、スターライナーの運航が認可され、毎年有人飛行が開始されることになる。

NASAは2014年にボーイングに対し、スターライナーをISSへのシャトルとして使用する契約を締結し、同時にスペースX社もドラゴンカプセルに関して同様の契約を締結した。 ボーイング社は、2020年に初の有人飛行を成功させ、現在8回目の運航任務に就いているドラゴン社に後れを取っている。

両方が運用されれば、NASA は ISS に行くかどうかを選択できるようになりますが、これは 2011 年のスペースシャトルの退役以来実現していませんでした。「これにより、追加の機能が得られます。私たちは常にバックアップを探しているため、 」とNASA長官ビル・ネルソンは5月3日の記者会見で語った。 スペースXは長年にわたって米国の有人宇宙飛行を独占してきたため、これはより広範な競争の場への始まりとなるかもしれない。