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米国の防衛企業アンドゥリル、ドローン墜落で挫折に直面

今月初め、米軍機がフロリダ州エグリン空軍基地上空を飛行し、防衛技術大手アンドゥリル・インダストリーズ製の無人機を放ち、飛行と監視が可能かどうかをテストした。ここで初めて報告された空軍のテスト概要によると、この無人機（Altiusとして知られる有翼モデル）は地表8,000フィートまで急降下した。その直後、別の試験中に2機目のAltius無人機が螺旋状に地球に落下したと概要は述べた。 ドローンがウクライナでの戦争を再構築し、ドナルド・トランプ米大統領が国防総省に中国に対抗するために最先端技術の導入を促す中、アンドゥリルはシリコンバレーで最も熱い防衛賭けの一つとなっている。同社は軍事技術への投資急増に乗り、その評価額は2022年後半以来3倍以上の305億ドルに上昇した。アンドゥリルは、監視や弾薬の運搬に使用できる同社の無人機「アルティウス」は戦闘準備が整っていると説明し、ロシアによる本格的な侵攻が始まった2022年以来、数百機をウクライナに派遣したと述べた。 同社によれば、Altiusは地上、空、海から発射でき、モデルに応じて長距離攻撃能力や数時間の飛行能力を提供するという。アンドゥリルの創業者パーマー・ラッキー氏（３３）は３月、アルティウスの無人機が「数億ドル相当のロシアの標的を排除した」と述べた。 8月には、同社のドローンの最初のバッチを台湾に届けるために台湾を訪れた。台湾軍はロイターに対し、今年アンドゥリル無人機１３１機を受領したと述べたが、装備の性能についてはコメントを拒否した。しかし、これまで明らかにされていなかった今月の空軍テスト中のアルティウス無人機2機の失敗や、ウクライナを含むアンドゥリルのゴースト無人機プログラムの挫折は、アンドゥリルの元スタッフ、軍関係者、ウクライナの戦場で無人機を扱う人々を含む十数人以上へのインタビューによると、戦場での即応性に関する米国企業の主張と、テストや戦闘における一部の無人機の性能との間のギャップを浮き彫りにしている。アンドゥリルを含む西側の無人機メーカーは、これまでのところウクライナの戦場に限定的な影響しか与えていない。ウクライナ副首相のミハイロ・フェドロフ氏は2024年11月にテレグラムで、同年前線に配備された100万機の無人機のうち96％がウクライナ製だったと語った。アンドゥリルの広報担当者シャノン・プライア氏は、ロイター通信が文書化した事件は数百件のテストにわたる「個別の例」であると述べた。「私たちはすべてのシステムの新しい機能を常に実証し、システムを学習し、反復し、改善できるように限界まで押し上げています」と彼女は言いました。 「テストの失敗は、そのプロセスの自然な、そして意図的な一部分です。」プリアー氏は、アルティウスはこれまでにテスト、デモンストレーション、配備で「2,000時間以上」飛行してきたと付け加えたが、それらのテストの結果がどうなったかについては詳細を明らかにしなかった。ロイターは、アルティウスの試験飛行が何回失敗したかを特定できなかった。通信社がアンドゥリルにコメントを求めた後、同社は指揮制御ソフトウェア「ラティス」に加え、「アルティウス」と「ゴースト」ドローンに関連したテスト上の問題を詳述するブログを投稿した。 「こうした失敗と、そこから得られる学びは、開発プロセスにおいて不可欠かつ避けられない部分だ」と同社は述べた。空軍特殊作戦軍の報道官は、アルティウスのデモが今月行われたことを認めたが、それ以上のコメントは控えた。空軍のデモと同じ日に、国防総省は、ドローンの「テスト、訓練、サポート性」に関する契約の一環として、最大5,000万ドル相当のAltiusドローンの追加購入を発表した。ウクライナ国軍はアンドゥリルの装備の性能についてコメントを拒否し、国家機密を対象とする法律を理由に兵器や軍事技術の有効性は情報が制限されていると述べた。アンドゥリルは開発中の兵器システムのポートフォリオを急速に拡大しており、ヒュンダイと共同開発している自律型軍艦から、有人戦闘機と並行して飛行するように設計された大型無人機「フューリー」にまで及ぶ。「私たちは迅速に行動し、機能するものを構築し、それを必要とする人々の手に届けるつもりです」とラッキー氏は今夏台湾での講演で語った。しかし、アンドゥリルの挫折は、より広範な課題を浮き彫りにしている。長い間、ジェット機、ミサイル、空母などの高価な世界クラスのシステムによって定義されてきたアメリカの防衛産業は、次のような戦場に適応しなければならない。安価な大量生産のドローンシェーブが現代戦争の中心となっている。国防総省はコメント要請に応じなかった。ウクライナ戦争は、国防総省や台湾とのビジネスを強化しようとする同社にとって、実戦テストと自社製品の宣伝を行う機会となった。事情に直接詳しい関係者によると、同社は2022年に始まった紛争の初期に、小型ヘリコプターのような外観で偵察に使用できるゴーストドローンの約40モデルをウクライナに送ったという。しかし、事情に詳しい関係者４人によると、初期モデルはロシアの電子戦に耐えるのに苦労し、ウクライナ兵士を苛立たせた。この件を直接知る関係者は、同社は地形とロシアによる衛星ナビゲーションシステムの妨害の両方が飛行計画を狂わせる可能性があると誤解していると述べた。アンドゥリルの広報担当者プライアは、戦争の初めから妨害電波に関して「誰もが問題を抱えていた」と語った。彼女は、アンドゥリルの「チームは毎日エンドユーザーと協力してフィードバックを収集し、リアルタイムでソフトウェアアップデートをプッシュし、戦闘条件下でシステムを適応させるために働いている」と述べた。プライア氏は、最新モデルのゴーストXが2023年12月にウクライナの前線に納入され、「今年初めに学んだ教訓が解決されたことを証明した」と述べた。しかし、Ghost Xには最近のテストでも問題があった。ロイター通信と共有され、2025年1月に陸軍退役軍人が運営するインスタグラムアカウント「US ArmyWTF」に別途投稿された動画には、ゴーストモデルが制御不能になり回転し、正体不明の場所の兵士の近くに不時着する様子が映っていた。 「これはクラスターファックになるって言ったよね」とビデオの中で身元不明の人物の一人が語った。ロイター通信は、この映像がドイツのホーエンフェルスで1月中旬に始まり、ゴーストXの使用も含まれた数週間にわたる米陸軍演習中に記録されたものであることを確認した。アンドゥリル氏は、この事件はローターの問題が原因で起きたと述べ、問題は修正されたと述べた。この演習に参加した米陸軍第10山岳師団の報道官、ジェフリー・カーマイケル少佐は、部隊が無人機などの新技術を実験している際に「ハードランディング、システム障害、気象関連の影響が発生する可能性がある」と述べた。カーマイケル氏は特にゴーストXについて、ドローンは「寒冷、高地、高温の環境で強力な性能を実証した」と述べたが、部隊は「特に極寒の環境での電力管理」の改善点を特定したと述べた。アンドゥリル氏はブログ投稿の中で、米陸軍部隊がゴーストXの信頼性を「一貫して賞賛している」と述べた。２つの情報筋によると、アンドゥリルは当初、２０２３年に約１００機のアルティウス・ドローンをウクライナに送ったという。今年3月、英国国防省は、非公開の数のアルティウス無人機をウクライナに送るため、英国主導の国際基金が支払った3,000万ポンド（約4,000万ドル）の契約を発表した。英国国防省はロイターに対し、今回の契約は黒海におけるロシアの侵略に対抗するため、ウクライナに最新鋭のアルティウス無人機を提供するものだった、と語った。アルティウス無人機は最近ウクライナ海軍に納入され、「海軍はそれらに満足していると表明した」と述べた。ウクライナ軍はそれ以上のコメントを出していない。アンドゥリルはロイターに対し、「数百台のアンドゥリル・システムをウクライナに出荷」し、「多数の高額な敵資産に対して有効であることが証明された」と語った。 9月、ラッキーは大きな金属ケースを運んでいる写真をXに投稿し、「ウクライナのためにまたトラックにレバレッジを積み込んで発送している！」というキャプションを付けた。投稿では箱の中身は明らかにされていない。同社は最近、テスト結果についてよりオープンになる可能性があることを示唆した。今月初め、ラッキー氏はXのフォロワーに対し、同社は「舞台裏」をもっと共有すべきかどうか尋ねた。 2日後、同社はOmenと呼ばれる新型の高性能ホバリングドローン（同社は監視任務用に作られたとしている）を明らかにする発表を行った後、「発達学習」という言葉を添えて、それが土に不時着する動画をXに投稿した。 #米国の防衛企業アンドゥリルドローン墜落で挫折に直面