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しかし、月曜日の夜は、チームUSAのベテランたちの夜だった。ベテランたちだけではなく、オリンピックの常連選手、スーパースター、そして伝説の選手たちも。子供たちも、この大会の期間中、おそらく何日も活躍するだろう。しかし、月曜日のルーカスオイルスタジアムでは、近年最も優れたアメリカ人水泳選手たちが、時計を遅らせ、子供たちをまたもや食い止めた。
その夜の最終レースで、ケイティ・レデッキーが女子200メートル自由形で1分55秒22のタイムで優勝し、17歳の2位クレア・ワインスタインに1秒以上差をつけ、ベテラン選手たちの支配は完璧となった。今や4度目のオリンピック出場を目前に控えた27歳のレデッキーは、間もなく3度目のオリンピック出場となる背泳ぎのライアン・マーフィーと平泳ぎのリリー・キングに続いて、メダル授与式の優勝者のステージに上がった。
3人は合わせてすでに13個の金メダルを含む21個のオリンピックメダルを獲得しており、来月のパリ大会ではさらにメダル獲得を狙うだろう。
しかし、レデッキーは、2人のダイナミックなオーストラリア選手に明らかに劣勢となる個人200メートル自由形のオリンピック出場枠を放棄し、おそらくアンカーを務めることになる4×200メートル自由形リレーを含む他のレースに集中するという選択肢もある。東京オリンピックでは、レデッキーは個人200メートルで5位に終わり、オリンピック決勝で表彰台に上がれなかったのは初めてだったが、リレーではアンカーとして素晴らしい演技を見せ、アメリカが中国に次ぐ銀メダルを獲得するのに貢献した。
新人が初めてのチケットを手に入れるのを見るのは興奮するが、 オリンピックオリンピックの最高のチームは、他のスポーツの最高のチームと同様、天才とベテランの融合体です。インディアナポリスとパリの間のチームUSAのトレーニングキャンプ中、ベテランたちは過去のチームのベテランから受け継いだチーム文化を浸透させるのに貢献しています。そして、レデッキー、マーフィー、キングという、スポーツ界で最も尊敬されている名前のいくつかがチームUSAを率いることになります。
「チームUSAには常に優れたリーダーシップがありました」と、月曜日の夜に優勝した背泳ぎのタイム（52.22）が今シーズン世界1位のマーフィーは語った。「私のリーダーシップスタイルは、それらすべてを融合したものになると思います。 [earlier] 皆さん。… オリンピックで初めてデッキに立ったとき、私たちのチームができるだけ快適に感じてほしいと思っています。」
インディアナ州エバンズビルで生まれ育ち、インディアナ大学で8回NCAAチャンピオンに輝いたキング選手は、ルーカス・オイル・スタジアムでコルツの試合を観戦しながら育ち、観客の明らかな人気者で、1分5秒43のタイムで勝利を収めると大歓声が上がった。
「今夜は本当に特別な夜でした」と、パリが最後のオリンピックになると語っているキングは語った。「 [the atmosphere] これまで以上にインディにいて、これが最後のトライアルだと思っています。…キャリアのこの時点で、やりたいと思っていたことはすべてやり遂げました。」
もう一人のオリンピックのベテラン選手、東京で3度メダルを獲得したリーガン・スミスは、おそらくこの夜最も印象的な泳ぎを見せ、女子100背泳ぎの準決勝で57.47秒を記録して自身のアメリカ記録を更新し、火曜夜の決勝戦の予選をリードした。決勝戦では会場全体が世界記録への警戒に沸くだろう。
3年前、15歳で東京オリンピック代表に選ばれた18歳のケイティ・グライムズ選手は、女子400メートル個人メドレーで優勝し、パリでの同種目に再び米国代表として出場する。グライムズ選手は、冬の間に後者の資格を得て、プールとオープンウォータースイミングの両方で米国代表となったという栄誉も持つ。
5つの決勝のうち、オリンピック新人が優勝したのは男子200メートル自由形のみで、20歳のルーク・ホブソンが1分44秒89のタイムで優勝した。
しかし、さらにビッグネームたちの素晴らしい泳ぎが目立った決勝戦の締めくくりとして完璧な役割を果たしたのは、レデッキーの200m自由形だった。
レースを終えてスコアボードを見た瞬間、4レーンのレデッキーはレーンラインを飛び越えて2レーン隣の19歳のエリン・ジェメルに抱きついた。レデッキーの元コーチ、ブルース・ジェメルの娘であるエリンは、父親の最も有名な弟子であるジェメルを崇拝して育った。 ある年、ハロウィーンでレデッキーに扮した — 伝説の選手本人から寄贈された米国チームの公式グッズを着用。
「彼女がいなかったら、私はここにいなかったと思います」とジェメルはレデッキーについて語った。「こんなにもインスピレーションを与えてくれる人とこんなに近くにいられるのは本当に特別なことです。 [an Olympic career] 「そのくらい近づくと、ある意味、もっと達成できそうな気がします。彼らがもっと人間らしく見えるんです。集中すれば、自分もその地点に到達できるんじゃないかと思いました。」
ジェンメルは200m自由形決勝で1分56秒75のタイムで4位となり、2位のワインスタイン（1分56秒18）と3位のペイジ・マッデン（1分56秒36）とともにパリで開催される4×200m自由形リレーへの出場権を獲得した。選手構成の懸念が解消されれば、5位と6位のアンナ・ペプロフスキーとアレックス・シャッケルも選手構成に加えられるはずだ。
オリンピックで7回金メダルを獲得しているレデッキーは、2日前の400m自由形で優勝してすでにパリ大会への出場権を獲得しており、今回の大会でも800mと1500mで優勝する圧倒的な優勝候補となるだろう。パリ大会では、同じくアメリカのジェニー・トンプソンの持つ女子水泳選手史上最多記録を抜くために、あと2個の金メダルが必要だ。
しかし、パリの200m自由形となると、個人種目とリレー種目の両方で、アメリカ人はオーストラリア人選手たちより明らかに劣勢となるだろう。今シーズン、アメリカ人女子選手で1分54秒を切った選手はいないが、オリンピック選考会でオーストラリア人選手2人が1分53秒を切った。アリアーン・ティトマス（1分52秒23）とモリー・オキャラハン（1分52秒48）だ。
言い換えれば、パリでのレースでアメリカ人が敗北を免れるのに役立つものはおそらく何もない。水泳のアンカー、ケイティ・レデッキーでさえもだ。
#米国の水泳選考会ではオリンピックのベテラン選手たちが夜を制覇