世界

米国の水泳選手は表彰台に上がろうとしているが、最上階には上がれていない

フランス、ナンテール — オーストラリアのスピードボート「ケイリー・マッケオン」号は壁に激突し、水面から飛び出し、アリーナの反対側のスコアボードを見つけたが、その後は…何も起こらなかった。パリ水泳大会で最も期待されていたレースの一つで、数週間、数ヶ月の準備期間を経て行われたが、近視のマケオンはボードの数字がはっきりわからなかった。彼女の名前の横に1番と書いてあるのは、それともリーガン・スミスの名前の横に書いてあるのだろうか？ どちらでもよかった。この2人の背泳ぎ選手は、この5年間、100メートルの世界記録を競い合っており、火曜日のオリンピックプールにいた女子選手の集団は、史上最高の25のタイムを出した。マケオン選手の待ち時間は会場内の他の選手よりも少し長かったが、見事な勝利の後の祝賀ムードは決して薄れることはなかった。振り返ると背後に2つ目のスコアボードがあり、57.33秒というタイムが自身のオリンピック記録を更新し、2位のスミス選手のタイムを0.33秒上回ったことが分かった。「まだ水しぶきや周りで起きる出来事は見えます」と、ゴーグルを派手なデザイナーズメガネに取り替えたマケオンさんは後に説明した。「でも、『あれは1位、2位、3位、4位、5位、6位？』と思う瞬間はちょっと怖いです。実際は分からないんです」彼女は東京でタイトル防衛に成功し、現在オリンピックの金メダルを3個獲得している。彼女のプールでの素晴らしさに疑問の余地はなかった。しかし、火曜日の勝利は、今週パリのラ・デファンス・アリーナで渦巻いているいくつかのより広範な疑問に焦点を合わせることにも役立った。女子100背泳ぎは、米国がオーストラリアに勝つための重要なレースだった。そして今回も、米国は何度も表彰台に上ったが（スミスの米国チームメイトであるキャサリン・バーコフはレースで銅メダルを獲得した）、彼らが望んでいた位置ではなかった。アメリカの水泳選手たちは十分速く泳いでいるが、この大会では2日連続で金メダルを獲得できていない。火曜日の夜に行われた3つの決勝戦ではすべて2位に甘んじた。「私たちは常に金メダルを目指しています。それがアメリカの標準です」と、東京で4位に終わった後に嬉しい結果で銀メダルを獲得した米国4x200自由形リレーチームの一員であるドリュー・キブラー選手は語った。「しかし、表彰台に立つことは本当に特別なことであり、数年前に表彰台を逃したときは本当に辛かったです。ですから、これは前進ですが、私たちは常に金メダルを目指しています。」メダルの獲得数は2通りの見方ができる。9日間の大会が始まって4日目で、米国は水泳で15個のメダルを獲得しており、これは他のどの国よりはるかに多い。オーストラリアが8個でそれに続く。しかし、15の競技を通じて、アメリカ選手たちが国歌を聴いたのは、大会初日の男子4x100自由形リレーで優勝した後と、女子100バタフライでトーリ・フスケ選手が金メダルを獲得した後の2回だけだった。マケオン選手の火曜日の勝利により、オーストラリア選手たちはここで4つの金メダルを獲得した。しかし、アメリカ勢は多忙を極めており、このライバル関係は今後も激しい争いを繰り広げるだろう。ケイティ・レデッキーとケイト・ダグラスはそれぞれ個人種目をさらに2つずつ控えている。ボビー・フィンケも男子1500m自由形では圧倒的な優勝候補だが、火曜日の800mではタイトル防衛に失敗した。フィンケは再び彼の得意技を試みた。先頭集団を猛ダッシュで追い抜いて最後の壁まで突進する前に後ろに控えるという技だ。彼はレースの大半を3位で快適に過ごし、最後のラップで新たなギアを見つけた。彼はイタリアのグレゴリオ・パルトリニエリを追い抜いたが、プールから出て、7分38秒19で金メダルを獲得したアイルランドのダニエル・ウィッフェンを捕まえることができなかった。フィンケは7分38秒75で壁にタッチし、2位になった。4x200リレーでは、イギリスのスピードあるフリースタイル選手たちが最初から最後までリードし、6分59秒43のタイムで金メダルを獲得した。アメリカのキブラー、ルーク・ホブソン、カーソン・フォスター、キーラン・スミスの4人は1.35秒遅れでゴールし、かつてアメリカが優勢だったレースで銀メダルを獲得した。マイケル・フェルプスとライアン・ロクテは、アメリカが4回連続で金メダルを獲得するのを助けたが（2004年から2016年まで）、イギリスはそれ以来、オリンピックで連続してリレーで優勝している。アメリカやオーストラリアの成績に関係なく、フランスのセンセーション、レオン・マルシャンは、火曜日のメダル争いには出場しなかったものの、再び脚光を浴びた。マルシャンは準決勝に2回出場し、200バタフライでトップシードを獲得、200平泳ぎで2番目に良いタイムを出した。水曜日の夜、彼は再び両種目に出場する。約32時間で3度目だが、今回はメダルを懸けての出場となる。オリンピックで、いかなる距離の種目でも、バタフライと平泳ぎの両方で金メダルを獲得した水泳選手はこれまでいない。しかし、火曜日の興味の多くは女子100m背泳ぎにまつわるものだ。スミスとマケオンはここ数年、驚異的な記録を出し合ってきた。スミスは2019年に初めて記録を破り、その後マケオンが2021年に記録を更新した。マケオンは3年前にオリンピック金メダルを獲得し、スミスはその1年後に世界選手権で優勝し、マケオンは昨年世界選手権で優勝した。「リーガンは私に全力を尽くさせてくれます」とマケオン氏は言う。「私も彼女のために同じことをしています。」先月の米国予選では、スミス選手が57.13秒というタイムで世界記録を再び樹立し、世界中に警告の声が響いた。マケオン選手は、この6週間、それがモチベーションになったと語ったが、パリでは2人ともその記録に挑戦することはなかった。両選手は火曜日にスタート台から勢いよく飛び出しましたが、最初にターンしたのはスミス選手で、他の選手よりほんの少し速かったです。マッケオン選手は4位でしたが、わずか0.06秒遅れでした。オーストラリアの選手は最後の50メートルを駆け抜け、プールの端から端までを29.25秒で泳ぎ切り、終盤でスミス選手をかわしてタイトルを守りました。「私たちは世界記録などを交換し合ったことがあるが、彼女は重要な場面でいつもやり遂げるのが上手だ」とスミス氏は語った。「当然のことで彼女に敬意を表したい」その後、二人はひとときを共にした。もちろんライバルではあるが、常にお互いを刺激し合い、二人が愛するレースで何が可能かを再定義する競争相手でもある。最新の戦いを終えたばかりの二人の水泳選手は、お互いに感謝の意を表した。マケオンは「彼女がいなかったら、私は今のアスリートにはなれなかっただろう」と説明した。このレポートには Dave Sheinin が協力しました。 #米国の水泳選手は表彰台に上がろうとしているが最上階には上がれていない