米国の埋め立て地は、これまで知られていたよりもはるかに多くのメタンを排出している

埋め立て地は永久に動き続ける場所であり、数日でゴミの山が立ち上り、作業員はさらに多くのゴミの流入を食い止めようと競い合います。 騒動のさなか、目に見えないガスが気づかれずに放出されることが多く、地球を温暖化させ、私たちの健康に悪影響を及ぼします。 メタン。

木曜日、カーボン・マッパーの気候データ調査員らは、国内の埋め立て地から環境保護庁に以前に報告されたレベルよりも少なくとも40パーセント高いレベルでガスが排出されていることを示す研究結果をサイエンス誌に発表した。 調査対象となった何百か所のゴミ捨て場のうち半数以上で、この種の排出量に関するこれまでで最大規模の評価では、汚染の大部分が漏洩から流出し、集中したプルームを生成した。 研究者らは、これらの超放出点が数カ月、場合によっては数年にわたって持続する可能性があり、埋め立て地から測定されたすべてのメタンのほぼ90パーセントを占めることを発見した。 これらのホットスポットに取り組むことは、排出率の低下に向けて大きな前進となる可能性がありますが、現在の監視プロトコルには盲点があるため、検出を回避されることがよくあります。

温室効果ガス削減活動に情報を提供するデータを提供する非営利団体カーボン・マッパーの大気化学者でプロジェクト・サイエンティストのダニエル・カスワース氏は、「どこからでも漏れなく完全に正しい状態にするのは非常に難しい問題だ」と語った。 カスワースさんは時々、埋立地の航空調査を行いますが、何も見つからずに安心します。 「また、長さ 3 キロにも及ぶ巨大な渦巻く噴煙が見えることもあります。」

メタンは、とりわけゴミの腐敗によって生成される強力な温室効果ガスであり、多くの場合、土壌やメタンを封じ込めるためのプラスチックのカバーを通して浸透します。 連邦規制により、大規模な施設ではガス回収システムの使用が義務付けられていますが、埋め立て地は依然として米国におけるこれらの排出源の 3 番目に大きな排出源であり、全国総排出量の 14 パーセント以上を占めています。 メタンは大気中に存在する最初の 20 年間で二酸化炭素の 84 倍強力であるため、科学者らは、大気中に浮遊するメタンの量を減らすことが地球温暖化を抑制する最も早い方法だと主張しています。 そうすることは地域社会にも利益をもたらします。米国の埋立地の多くは疎外された地域の近くにあり、そこではガスへの曝露が健康に影響を与えたり、爆発の危険をもたらしたりします。

カーボンマッパーが特定したホットスポットが示すように、大気浄化法の制限である 500 ppm を超える漏れが一般的です。 これらのエリアは通常、埋め立て地のカバーの亀裂、広大なガス収集システムのバルブの故障、その他のメンテナンスや建設の問題など、予期せぬ出来事の後に発生します。 「それらは埋め立て地の総排出量の大部分を占めています」とカスワース氏は言う。 この調査では、最も多くの調査が行われた場所からの平均放出量は、EPA の温室効果ガス報告プログラムに報告されている量の少なくとも 1.4 倍、場合によっては 2.7 倍も大きいことが判明しました。

連邦ガイドラインはこれらの施設が排出量を追跡し、そのデータをEPAに提供することを義務付けているが、現在の報告および監視方法は十分に満足できるものではない、と研究結果は述べている。 ほとんどの事業者は、測定データからではなく、EPA ガイドラインを使用して、受け入れたゴミの量に基づいて推定値を報告しています。 規制当局はまた、施設に対し年に4回歩行地調査を実施することを義務付けているが、カスワース氏のような専門家は、こうした取り組みは頻度も精度も十分ではないと指摘する。 ホットスポットは、多くの地域が危険すぎて歩くことができないため、簡単に気づかれない可能性があり、監視センサーは地上の高濃度にのみ反応し、飛散したプルームを捕捉できないためです。 「測定できないものは管理できない」とカスワース氏は述べ、これは大気監視ビジネスではよく使われる常套句だと付け加えた。

調査では、カーボンマッパーの研究者らが飛行機で埋め立て地の上空を飛行し、赤外線画像を撮影し、プルームを明らかにした。 ドローンや衛星などの同様のリモートセンシング方法は、汚染物質を抑制し、施設が漏洩を迅速に発見して対処するのに役立つ最近の技術進歩の一つです。 バルブの自己校正キャップや漏れを検出できるセンサーなど、メタン捕捉システムのその他の革新により、故障のリスクがさらに軽減されます。

「特に廃棄物分野では、私たちは導入すべき技術を何年も前から知っています。 それらは実現可能で、すぐに入手でき、その多くは実際に非常に費用対効果が高いものです」とクリーン・エア・タスクフォースのメタン汚染チームの廃棄物部門マネージャー、ケイト・シーゲル氏は語った。 「規制を整備する必要がある。」 今年の 8 月に、EPA は義務付けられている 8 年間の見直しサイクルの一環として埋め立て管理ポリシーを更新する予定です。

この研究でカーボン・マッパーと協力したRMIの廃棄物部門メタン科学者トム・フランキウィッツ氏は、より長く持続する炭素に比べてガスの寿命が短く、極めて強力であるため、埋立地のような大規模なメタン発生源への対処が急務であると述べた。二酸化物。 CO2排出量削減による気候変動へのメリットは世界が1世紀も経たないと分かるだろうと同氏は述べた。 メタンを抑制すると、その期間は10年に短縮される。 「私たちは両方に取り組む必要があり、メタンに頼るのは時間を稼ぐ必要があるからです。」 そして、気候変動を緩和する競争では、一瞬一瞬が重要です。