マイアミ — 陶器のキャビネットに詰め込まれた、年代物の金と銀のトロフィー ヴィヴェック・ムルシー博士の 幼少期を過ごした家には、ダンスパフォーマンスから数学のコンテストまで、公衆衛生局長官の多くの才能が今も残されています。
フロリダの郊外で育ったムルティ氏は、家族にとってはほとんど何でも成功できる人物に見えた。
しかし、中学校の世界史の教師が、彼は将来優秀な国務長官になれるかもしれないと示唆したとき、彼の母親が介入した。
「母は本当に心配していた」とムルティ氏は先月AP通信との独占インタビューで語った。一方、母はムルティ氏がこの話を語るのを聞いてクスクス笑っていた。「母は父に電話した。『父は政界に進もうと考えているから、家に帰って話をした方がいい』と言われた」
現在、「国民の医者」としての2期目を迎えているムルティ氏は、母親が望んだように政治から逃げることはせず、政治に向かって突き進んでいる。
彼は 強力なテクノロジー企業中毒性のあるアルゴリズムと危険なコンテンツが子供たちの精神衛生に悪影響を及ぼしていると非難した。今年初めには、議会に 公衆衛生局長官の警告 インスタグラムやTikTokなどのソーシャルメディアのプラットフォームでラベルを貼る。6月、ムルティは最も政治的な 報告 まだ、 銃による死亡や負傷は アメリカでは、感染者数が臨界量に達し、公衆衛生上の危機を引き起こしました。
共和党は長い間、ムルティ氏が銃による暴力を公衆衛生上の危機と宣言する計画を抱いているのではないかと懸念しており、この憶測により、10年前に民主党のバラク・オバマ大統領が同氏を初めてこの職に任命した際には、計画が頓挫しそうになった。
ムルシーがオバマ大統領の注目を集めたのは、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院で内科医として働いていたとき、何千人もの医師を集めてオバマケアの可決を求めるロビー活動を行ったときだった。政治活動を通じて、ムルシーはロサンゼルスで医師として働いていた妻のアリス・チェンと知り合うこととなった。2人は時差を越えてテキストメッセージや電話で絆を深めた。
しかし、ムルティの ソーシャルメディアのコメント ムルティ氏が銃を「医療問題」と表現したことで承認が遅れ、民主党議員の中にも承認を拒否する者が出て、1年以上も公衆衛生局長官が不在となった。共和党のドナルド・トランプ大統領は直ちにムルティ氏を解任した。
ムルティ氏は2021年にバイデン政権下で民主党上院議員全員と共和党議員数名の支持を得て再承認された。同氏の年俸は19万1900ドル。
ムルシー氏は公衆衛生局長官として、これまで銃による暴力についてはほとんど沈黙を守ってきた。
彼は、自分が2度目の公衆衛生局長に就任してから数字が変わったと指摘する。銃による暴力は、2021年に自動車事故や癌を上回り、米国の子供の死因の第1位となった。 4,752人の子供が銃で死亡 アメリカ小児科学会の調査によれば、その年に起きた傷害は 100 件に上った。
全国を巡回して聞き歩くツアー中に耳にした、無視できないほどひどい話が、どのような問題に関与するかを決めるのに役立っていると彼は語った。
学校銃乱射事件の犯人の注意を引くかもしれないから、孫には光るスニーカーを履かせないようにしていると彼に言った祖母もいた。また、銃乱射事件を生き延びた後、また銃乱射事件が起きたら逃げなければならないかもしれないからと、ビーチサンダルで家を出ることを再考したという母親もいた。
「中学生、高校生、大学生からこうした話を何度も聞くと、その話が頭から離れなくなる」とムルティ氏は語った。「この問題について何かしなくてはならないと、私にはどうしても思えた」
ムルティ氏の報告書には、銃による死亡、自殺、負傷が悪化していることを示す統計が満載されている。同氏は最後に、議会は行動を起こすべきだと述べている。つまり、民間人による大容量弾倉の使用を禁止し、銃の購入には全員の身元調査を義務付け、公共の場での使用を制限し、銃を安全に保管しない人を罰する法律を制定すべきだ。
反応は予想通りだった。医師や民主党員はそれを賞賛した。共和党員はやじった。全米ライフル協会はムルシー氏の報告書を「法を遵守する市民に対する戦争」と呼んだ。インディアナ州選出の共和党上院議員マイク・ブラウン氏は、ムルシー氏が銃による暴力は任期中の焦点にはならないと自分に告げていたと指摘し、同氏が「態度を翻した」と非難した。
ムルシー氏は、何の力もない自身の報告が、議論を少しでも動かすかもしれないと信じている。同氏がAP通信のインタビューに応じたのは、トランプ氏がペンシルベニア州バトラーでの選挙集会中に暗殺未遂犯の銃弾で耳を撃たれたわずか4日後のことだった。国を震撼させた最新の銃撃事件の後、銃規制を訴える声はほとんどなかった。
「私の希望は、これを分極化と政治化をめぐる問題として捉えるのではなく、アメリカの小さなコミュニティの人々から、この国で高官に立候補する人々まで、私たち全員に影響を与える公衆衛生問題として捉えられるようになることです」とムルシー氏は語った。
公衆衛生局長官はまた、銃による暴力の別の副作用である精神衛生への悪影響についても強調している。同長官は40ページの報告書のうち、1章と4ページをこの問題に充て、米国の14歳から17歳の若者の半数が学校での銃乱射事件を心配していると指摘している。
アメリカ人のメンタルヘルスの衰退は、議会で超党派の関心があるようだが、その対処方法についてはほとんど合意が得られていない問題であり、ムルティ氏の第2期中に発表されたほぼすべての報告書のテーマとなっている。
歴代の公衆衛生局長官がメンタルヘルスについてこれほど力強く発言したことはめったになかった。
多くは、アルコールや薬物乱用、喫煙、母乳育児、運動、健康な骨など、身体の健康に焦点を当てている。ムルティ氏は、過去3年間、報告書の中で、ソーシャルメディアが若者、孤独、医療従事者の燃え尽き症候群、誤情報に与える影響について調査してきた。
これらは、10年以上前に彼がこの職に初めて任命されたときには取り組むとは思っていなかった問題だ。
しかしムルシー氏は、これらが米国人の健康全般に負担をかけている問題だと考えている。
COVID-19パンデミックの間、人々は友人グループを縮小し、友人と直接会う時間を減らし、1日わずか20分という史上最低にまで孤独感が急増した。孤独の状態、ムルティ 2023年の調査結果で結論づけた、早期死亡のリスクが30％増加する可能性があります。
ムルティ氏はパンデミック中や学期の合間にコンサルティングや講演活動に時間を費やした。ネットフリックス、エアビーアンドビー、カーニバルクルーズなどの企業と仕事をして200万ドルを稼ぎ、孤独をテーマにした本「Together」を執筆した。
彼はその本の中で、孤独が患者の健康と幸福に与える影響に対処する準備ができていなかったと感じたことを述べています。彼の報告は、将来の医師にとってそれを変える可能性があります。
「反応は圧倒的に好意的でした。一般の人々だけでなく、医療や公衆衛生の専門家からもです」とムルティ氏は語った。「その理由について私には仮説があります。それは、医師自身が毎日、診察室や病院の最前線で孤独や精神衛生上の課題を実際に目にしているということです。」
ムルティ氏は3月に任期を終えた後、次に何をするかは分からない。しかし、精神衛生と孤独の問題には引き続き重点的に取り組みたいと語った。
ムルティ氏は、孤独をなくすことへの関心をマイアミ郊外にまで遡らせた。先月、妻と幼い2人の子どもを連れて、両親、妹、祖母とともに幼少期の家のヤシの木の下で夏の数日を過ごしたのだ。
彼はここで人間関係の力について最も多くを学んだと語る。まず、インドからの移民である両親が、数十年前に到着した時には誰も知らなかった街で自分たちのコミュニティーを築こうと懸命に働く姿を見た。両親は、他のインド移民の子供たちが祖国の文化や音楽について学べるよう、週末の学校を開設した。
成長するにつれ、彼は父親の開業医の受付で母親を手伝うようになった。悲劇が起こったとき、彼は両親と一緒に患者の家を訪問し、深夜に悲嘆に暮れる未亡人を訪ねたこともあった。
「両親は幼いころから、人間こそがすべてだということを教えてくれました」とムルティさんは両親のミエトライさんとハレゲールさんについて語った。「困っている患者や仕事を失った友人、愛する人を失った友人がいるときはいつでも、両親は電話や直接会い、食べ物を持ってきたり、ベッドサイドに座って手を握ったりしていました。」
7月の湿気と暑さの中でも、ムルティの家族はキッチンに集まり、熱いオーブンでインドのクレープであるドーサや、甘いレーズン入り小麦ミックスであるケサリ・バスを焼く。母親はビニール袋に食べ物を詰め込み、家に来た訪問者には必ず1つは持ち帰るように言う。ムルティの7歳の息子は、キッチンで夕食が出される間、父親にしがみついて離れない。
それはムルティ家にとって長年の伝統です。
数十年前、宿題が終わると、家族は毎晩一緒に夕食を食べたとハレゲレ・ムルシー氏は言う。彼は今でも患者たちに、家族との夕食を「治療セッション」とみなすように言い、食卓で近況を話す間は携帯電話をしまっておくように勧めている。
「私はいつも患者に、家族の結束と家族の交流が非常に重要だと伝えています。特に、家族全員が交流できる時間が夕食の時間だけであればなおさらです」とハレゲレ・ムルシー氏は言う。