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しかし、スペインが2度の欧州選手権とワールドカップで優勝しながら相手を圧倒した2008年から2012年までのラ・ロハ王朝の代名詞であるティキタカスタイルは、より積極的なアプローチに取って代わられた。日曜日のベルリンでの優勝トロフィー獲得までの7試合でスペインは5回ボール支配率を競い合ったが、他の2試合では2008年以来初めてボールを支配できず、驚異的な136試合連続記録が途絶えた。
それは ルイス・デ・ラ・フエンテさん ユーロ2024で比類のない実用主義を見せる。2022年12月に同監督がスペイン代表の指揮を執ったとき、チームはワールドカップのベスト16でモロッコにPK戦で敗退したばかりだった。ユーロ2020の準決勝進出を除けば、スペインは2012年の直近の主要タイトル以来、大会で早期敗退しか経験していなかった。そこでデ・ラ・フエンテはスペインの攻撃に若さの冷酷さを加え、ベテランストライカーのアルバロ・モラタの脇をニコ・ウィリアムズ（金曜日に22歳になった）と ラミネ・ヤマル （土曜日に17歳になった）。準々決勝のドイツ戦で中盤の指揮官ペドリが膝の捻挫で倒れると、デ・ラ・フエンテ監督はフォーメーションを4-3-3から4-2-3-1に変更し、ダニ・オルモを攻撃志向の選手として起用した。
積極的な姿勢は大会を通じて実を結び、スペインは前例のない7-0-0の快進撃を見せ、得点15、失点4となった。日曜日の試合では、スペインは容赦ないボール保持とプレッシャーでイングランドを圧倒し、その勢いを締めくくった。スペインがボールを奪われるたびに（通常は長く疲れるボール保持の後に）、ウィリアムズ、ヤマルらはイングランドを追撃し、すぐにボールを奪い返そうとした。
ウィリアムズの47分の先制点を見てみよう。このゴールは、スペインが後方で計画的にボールを回して始まった10本のパスの連続の締めくくりだったが、シュート自体は瞬く間に展開した。ダニ・カルバハルが中盤近くでルイスのシンプルなパスに反応すると、右サイドバックはアウトサイドのフリックで、イングランドの左サイドバック、ルーク・ショーの背後を巧みに走るヤマルにパスを出した。内側に切り込んでイングランドのディフェンスに向かって走るヤマルは、ウィリアムズが誰にも気づかれずに反対側のサイドを駆け下りるのを目にした。イングランドの右サイドバック、カイル・ウォーカーがオルモの鋭い走りに吸い込まれたため、ウィリアムズはヤマルの絶妙なパスをゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードの脇に流し込んだ。
交代出場のミケル・オヤルサバルの86分の決勝点は、さらに速い展開となった。正確には、6回のパスと13秒を要した。オルモからのパスを受けたオヤルサバルは、マルク・ククレラへのパスを横に触り、ペナルティエリアに突入して、左サイドバックの正確なクロスをゴールに押し込んだ。イングランドが脅威に気付いた時には、ピックフォードがゴールネットからボールを拾っていた。
縦へのアプローチは、ボールを左右に動かしながら予測可能になり、クロスを蹴ることを嫌がった過去のスペインチームとは大きく異なっていた。一例を挙げると、スペインは23回のクロスを試み、イングランドは6回だった。
一方、イングランドは保守的な戦術で45分間スペインを無力化すると同時に、イングランドのプレイメーカーを苦しめた。4-2-3-1フォーメーション（時折5-3-2に変形）で展開されたイングランドは、中盤の守備的な形を保ち、チャンスをほとんど与えず、チャンスを作ることもほとんどなかった。後半にストライカーのオリー・ワトキンスとプレイメーカーのコール・パーマーが投入されて初めてイングランドは活気づき、左ウィンガーのジュード・ベリンガムが中央でフィル・フォーデンと入れ替わり、右ウィンガーのブカヨ・サカが前進するゴーサインを出した。案の定、パーマーの73分の同点ゴールは、サカの巧みなランの後のベリンガムのスマートなタッチから生まれたものだった。
それでも、最終結果は1点差だった。分析会社オプタは、スペインの「期待ゴール数」（チームが典型的なフィニッシュで何点得点するかを予測する指標）を1.77としている。イングランドの期待ゴール数は？わずか0.57だ。スペインが攻撃陣に60本のパスを通したのに対し、イングランドはわずか19本だった。そして最も重要なのは、イングランドが2大スターから十分な得点を得られなかったことだ。統計サイトによると 誰がスコアしたかレアル・マドリードのベリンガムは31本のパスのうち21本を成功させ、バイエルン・ミュンヘンのストライカー、ハリー・ケインは10本のうち5本を成功させたが、この2人は日曜日のフィールドプレーヤーの中では最も低い成功率だった。
比較すると、ウィリアムズは42回中38回のパス成功、ヤマルは30回中23回のパス成功、そしてこの2人はゲーム最多の3回の「キー」パスで同点となった。この時点で、スペインには今後10年以上にわたりラ・ロハのプレースタイルを再定義できる2人のウイングがいると言っても過言ではない。言い換えれば、スペインの進化にようこそ。
#積極的かつ容赦なく攻めたスペインがユーロ決勝でイングランドを破った方法