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2024-06-29 22:11:22
10月、スピリット・オブ・タスマニア号の国営運航会社TTライン社は、憂慮すべきニュースを受け取った。
遠く離れたフィンランドのラウマ造船所では、長らく遅れていた数億ドル相当の契約の一環として、同社の新造船2隻が建造中だった。
しかし、この工事を行っている会社、つまりフィンランド政府が一部所有するラウマ・マリン・コンストラクションズ(RMC)は、危機に瀕しているように見えた。
「彼らは『困っている』と言った」とTTラインのマイケル・グレインジャー会長は語った。
「彼らが下請け業者への支払いに苦労していることはわかっていた。彼らは、コストが継続できないレベルまで上昇していることをはっきりと示していた。」
TT-Lineが新しい船舶の事業計画を初めて完成させてから6年が経っていました。
同社はすでに、2020年にドイツの造船会社FSGが倒産するという苦境に陥っていた。
その後、当時の首相ピーター・ガットウェインがTTライン社に対し、RMCに戻る前にオーストラリアの会社に作業を委託できないか検討するよう強制し、工事は12か月間延期された。
RMC が問題を抱え、警鐘が鳴り響いていた。
しかしTTラインは、RMCに関する懸念についてマイケル・ファーガソン財務大臣にさらに2か月間伝えなかった。
一連の出来事は金曜日の議会公聴会で分析された。
TTライン社のバーナード・ドワイヤー最高経営責任者は、フィンランドの下請け業者が突然撤退することを恐れ、同社はこうした情報を一切公表したくないと述べた。
「銀行への取り付け騒ぎで何が起こるかは皆さんご存じでしょう。何かが起これば、銀行は制御不能になります。全く同じことがサプライヤーにも起こるでしょう」とドワイヤー氏は語った。
「もしサプライヤーが、その会社が困難に陥り、金銭が支払われないと考えれば、サプライヤー全員、労働者全員がその現場を去るだろう。」
「完全に止まってしまうんです」
そのため、この状況、そしてタスマニア所有の企業と部分的にフィンランド所有の企業の間で行われた数千万ドルに及ぶその後の交渉は秘密のままだった。
家庭内でも問題あり
TT-Line が取り組んでいた問題はそれだけではありませんでした。
既存の船よりも大きい2隻の新しい船を収容するには、デボンポートの停泊地を大幅にアップグレードする必要がある。
これらの作品は2020年に約9000万ドルで販売されました。
12月にTT-Lineはタスマニア財務省に対し、その数字は3億7500万ドルになったと報告した。
政府は、タスマニア州公庫(TASCORP)とのTTラインの借入枠を7億ドルから9億9,000万ドルに増額することを承認した。
「土木工事費の増加、プロジェクトの段階的実施、敷地へのアクセスの遅れなど、さまざまな要因により建設費が高騰した結果、資金調達の必要性が大幅に増加した」とグレインジャー氏は述べた。
TT-Lineは、TasPortsがサイトへのアクセスを遅らせたことを強く指摘した。
TasPortsは現在、暫定措置として他の2つのバースをアップグレードしている。
コストの増加は、TT-Lineが借入能力を増強した12月にはすでに分かっていたが、コストの増加について国民が初めて知ったのは、議会が冬季休暇に入った4日後の6月25日、政府のプレスリリースを通じてだった。
また5月には、労働党は政府に対し、このプロジェクトには約3億5000万ドルの費用がかかるかどうかを尋ねたが、エリック・アベッツ運輸大臣は「いいえ」と答えた。
政府報道官は、質問の時点では「最新の推定値はない」と説明した。
3億7500万ドルという数字は12月に発表され、政府の暫定政権期間中の3月に撤回されたが、6月に再び発表された。
新しい船は現在完成に近づいており、そのうち1隻は最初の海上試験に合格した。
彼らがデボンポートに到着したときにどのように宿泊するかは、全く別の問題です。
決定のタイミングに関する疑問
さて、フィンランドに戻ります。
RMC の問題は解消されず、タスマニアでは 2 月 14 日に選挙が実施されたため、事態は複雑化していた可能性がある。
選挙が行われた翌日、TT-Line は RMC との支払いマイルストーンの変更を承認しました。
2週間後、RMCは政府と労働党とともに財務省の説明会に出席し、そこでRMCの抱える問題が取り上げられた。
3月6日、RMCはTT-Lineにさらなる資金を要求する書簡を送り、その後数日でTT-Lineの幹部はフィンランド政府に最新情報を提供していたRMCと会うためにフィンランドを訪れた。
労働党は、RMCの防衛建設部門が商業部門とは財政的に分離されているため、フィンランド政府がRMCの株式の20%を保有していると主張している。この数字は否定されていない。
RMCはスピリット・オブ・タスマニア計画を継続するために5000万ユーロ(約8100万ドル)を要求したが、TTラインは3000万ユーロの反対提案をした。
RMCはこれを拒否したため、3月21日にTTラインの取締役会は5000万ユーロ全額を支払うことに同意した。
「RMCからの要請について、彼らの要求である5000万ユーロまで、何をすべきか、何をすべきでないかについて、非常に慎重に検討した」とグレインジャー氏は語った。
「3000万では無理だと言われました。
「委員会はフィンランド政府から受け取った追加情報と、政府に開かれている選択肢を検討した。」
遅延料金も契約から削除されましたが、最終締め切り日、つまり「期限日」は保持されました。
プロジェクト全体の増加額は1億ユーロと見積もられました。
残りの5000万ユーロと追加資金はフィンランド政府によって引き受けられていた。
この決定は3月23日に行われたタスマニア州選挙の2日前に行われ、修正された契約は4月4日に署名された。
州財務長官ファーガソン氏は4月5日にこのことを知らされた。
議会が再開し労働党が質問を始めるまで、国民は知らされていなかった。
TT-Lineは「政府のいかなる部分からも資金を受け取っていない」
TT-Lineは金曜日の議会調査で、交渉前、交渉中、交渉後に国民に情報を提供する義務はないと主張した。
これには国営金融公社TASCORPからの借入枠の増額も含まれている。
財務省からは、修正契約は既存の契約であり政府の決定を必要としないため、暫定政権期間中に署名できるとの助言を受けた。
ドワイヤー氏は、タスマニア州民はTASCORPを通じて借りたお金は返済されると確信できるはずだと述べた。
「タスマニア州政府は、TTライン社の新造船建造や港湾インフラ整備に資金を投入していない」と彼は語った。
「このための資金はすべてTT-Lineの負債で賄われている。
「したがって、当社は一定期間にわたってその資金を返済します。政府のいかなる部分からも資金を借りているわけではありません。債務水準の管理は完全に国有企業として行います。」
2隻のうち最初の1隻は年末までにタスマニアに到着する予定で、デボンポートに向かう前にホバートでさらに試験が行われる予定だ。
埠頭の改修は2026年の初めまでに完了する予定です。
今のところ、既存の2隻の船はジーロングとデボンポートの間を航行し続ける予定だが、地元の観光業者はこれ以上の遅延が起きないことを願っている。
ファーガソン氏はTT-LineとTasPortsの両社に最新情報を提供するよう要請した。
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