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2025-04-17 06:42:00
地球から124光年からの巨大な惑星は、地球外生命が私たちの太陽系を超えて繁栄している可能性があるという最も強力な証拠をもたらしました、と天文学者は主張しています。
K2-18 Bと呼ばれる惑星のジェームズウェッブ宇宙宇宙望遠鏡による観察は、地球上で生命によってのみ生成されることが知られている2つの化合物の化学的指紋を明らかにするように見えます。
化学物質の検出、硫化ジメチル（DMS）、ジメチルジスルフィド（DMD）は、外国人の生物学的活性の証拠にはなりませんが、宇宙に一人でいるかどうかの質問に答えをもたらすことができます。
「これは、太陽系を超えた生物学的活動のためのこれまでの最も強力な証拠です」と、ケンブリッジ大学の天体物理学者であるニクク・マドゥスダン教授は、観察を率いていました。 「私たちは非常に慎重です。信号が本物であるかどうか、それが何を意味するのかの両方について自分自身に疑問を抱かなければなりません。」
彼は次のように付け加えました。「今から数十年後、私たちはこの時点を振り返り、それが生きている宇宙が手の届くところに来たときだったことを認識するかもしれません。これが転換点である可能性があります。
他のものはより懐疑的であり、K2-18 Bの全体的な条件が生命に有利であるかどうか、および地球上の海洋植物プランクトンによって主に生成されるDMSとDMDが生物署名と確実に見なすことができるかどうかについての質問が残っています。
レオ星座にあるK2-18 Bは、地球のほぼ9倍、星の居住可能なゾーンの2.6倍の大きさと軌道であり、太陽の半分未満の涼しい赤い小人です。ハッブル宇宙望遠鏡が2019年に大気中に水蒸気を見つけたように見えたとき、科学者はそれを太陽系を超えて「最も居住可能な既知の世界」を宣言しました。
K2-18 Bと呼ばれる惑星のジェームズウェッブ宇宙宇宙望遠鏡による観察は、地球上で生命によってのみ生成されることが知られている2つの化合物の化学的指紋を明らかにするように見えます。
私たちの太陽系を超えた惑星は、ロボット宇宙船で写真を撮ったり届かないほど遠すぎます。しかし、科学者は、そのサイズ、密度、温度を推定し、ホストスターの表面を通過し、大気中にろ過された星明かりを測定する様式を追跡することにより、化学的な構成をプローブできます。
最新の観察では、DMSとDMDに吸収される波長は、K2-18 Bが赤いd星の前でさまようと突然脱落するように見えました。
「この信号は強く明確になりました」とマドゥスダンは言いました。 「居住可能な惑星でこれらの分子を検出できれば、それが種としてそれを行うことができたのはこれが初めてです…これが可能であることは気が遠くなることです。」
Astrophysical Journal Lettersに掲載されている調査結果は、DM、DMD、またはその両方の濃度（その署名が重複）を示唆しています。結果は、物理学の発見のためのゴールドスタンダードには及ばないものの、統計的有意性（偶然に発生する0.3％の確率）で「3つのシグマ」レベルで報告されています。
「これらの分子を生成していることを知らないプロセスがあるかもしれません」とマドゥスダンは言いました。 「しかし、生物学なしでこれを説明できる既知のプロセスはないと思います。」
潜在的な他のプロセスを特定する際の課題は、K2-18 Bの条件が争われたままであることです。ケンブリッジチームは海洋シナリオを好むが、他の人々は、データがガス惑星または水ではなくマグマで作られた海洋を持つものを示唆していると言います。
ケンブリッジ大学の研究者は、NASAのJames Webb望遠鏡を使用して、遠いエキソプラネットK2-18bを研究しています。写真：アマンダ・スミス/ケンブリッジ大学/PAワイヤー
DMSが彗星によって惑星にもたらされたかどうかという問題があります。これには、耐え難いと思われる爆撃の強度が必要です。
「人生は選択肢の1つですが、それは多くの1つです」と、ベルン大学の物理学研究所の化学者であるノラ・ヘンニ博士は言いました。 「人生を主張する前に、他のすべての選択肢を厳密に除外しなければなりません。」
他の人は、惑星の雰囲気を測定することで、生涯喫煙銃を生み出すことは決してないだろうと言う。 「この分野では過小評価されていますが、高度な文明からの傍受されたメッセージなどの技術署は、そのようなシグナルを見つける可能性が低いにもかかわらず、より良い喫煙銃になる可能性があります。
オープン大学の惑星科学者であるジョー・バーストウ博士も検出を重要だと見なしましたが、「人生の証拠に関連するあらゆる主張に対する私の懐疑論的ダイヤルは、他の人生がそこにあるとは思わないからではなく、そのような深遠で重要な発見のために、この最新の仕事のクロスが非常によく考えていないと思うからです。」
120光年離れたところに、クローズアップの観察を通じて議論を解決する見込みはありませんが、Madhusudhanは、これがブラックホールや他の宇宙現象の発見に対する障壁ではなかったと指摘しています。
「天文学では、問題は決してそこに行くことではありません」と彼は言いました。 「生物学の法則が本質的に普遍的であるかどうかを確立しようとしています。「私たちは魚を捕まえるために水の中を泳ぎに行かなければならない」とは思いません。」
– ガーディアン
#科学者は私たちの太陽系を超えた生活のためにこれまでのところ最も強力な証拠を歓迎します