科学者たちはリュウグウの小惑星サンプルから生命を発見、これが何を意味するのか

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2024-11-28 14:57:00

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リュウグウの小惑星サンプル。写真/ウィオンニュース

東京 – 小惑星リュウグウから持ち込まれたサンプルの調査 宇宙空間 そこに生命が存在することを発見したとき、科学者たちは興味を持ち始めました。

しかし、サンプル中の微生物が実際に地球から来たものであることが判明すると、興奮はすぐに静まりました。

サンプルは2019年の日本の「はやぶさ2」ミッション中に収集された後、2020年に地球に持ち込まれた。

科学者たちはリュウグウのサンプルを細心の注意を払って扱い、厳格な汚染管理下に保管して、汚染の可能性を最小限に抑えました。

しかし、インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者らは依然としてサンプル中に陸上生物の痕跡を発見した。

インペリアル・カレッジ・ロンドンのチームリーダー、マシュー・ゲンジ氏はスペース・ドットコムの取材に対し、「小惑星から持ち帰ったサンプルから微生物を発見した。微生物は岩石の中に出現し、時間の経過とともに拡散し、最終的には絶滅した」と語った。

「微生物の数の変化は、これらが生きた微生物であることを確認しました。しかし、それはまた、それらが私たちの分析前に最近標本に定着し、陸から来たことも示しました」と彼は付け加えた。

「それらのDNAを研究しない限り、正確な種類を特定することは不可能です。しかし、これらは特に土壌や岩石中で非常に一般的な糸状微生物であるため、それらはバチルスなどの細菌である可能性が最も高いです」と研究者は説明しました。

「岩石の中に地球上の微生物が見つかったのは驚きでした。私たちは通常、隕石標本を研磨しますが、そこに微生物が現れることはめったにありません。しかし、コロニー形成を引き起こすにはたった1つの微生物の胞子が必要です」とゲンゲ氏は語った。

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