研究者らは、炎症性腸疾患（IBD）の主な原因を発見し、既存の薬剤がこの病気の治療に使用できることを発見し、「大きな前進」を遂げた。
IBDはクローン病と潰瘍性大腸炎の総称で、これらの疾患はますます一般的になりつつあり、2022年時点で英国では50万人以上がIBDを患っており、これは以前の推定30万人のほぼ2倍となっている。
現在の治療法はすべての患者に効果があるわけではなく、IBD の原因についての理解が不足しているため、新薬の開発の試みは失敗することが多い。
この研究では、フランシス・クリック研究所の研究者らがUCLおよびインペリアル・カレッジ・ロンドンと共同で、腸内で炎症を引き起こすことが知られている一部の免疫細胞でのみ活性化するDNA領域を発見した。
これを特異的に阻害する薬剤はありませんが、他の非炎症性疾患に処方される薬剤は効果があると予測されています。
テストしたところ、この薬は免疫細胞の炎症を軽減しただけでなく、IBD患者の腸のサンプルの炎症も軽減した。
しかし、この薬は他の臓器に副作用をもたらすため、研究者らは現在、この薬を免疫細胞に直接届ける方法を見つけようと取り組んでいる。
27歳のローレン・ゴライトリーさんは、胃の痛み、便に血が混じる症状、排便不順などの症状を経験した後、2018年にクローン病と診断された。
彼女はこう語った。「クローン病は私の人生に大きな影響を与えました。診断されてから、何度も入院し、数種類の薬を服用し、一時的なストーマバッグを作る手術を受けるなど、困難な道のりでした。」
「炎症性腸疾患を患う上で最も困難なことの一つは、その周囲の不確実性です。
「私はまだ症状の悪化を経験しており、かなりの時間を病院で過ごすこともあります。この研究について知ることはとても刺激的で、励みになります。」
「これが私自身や、IBDを患う何十万人もの人々にとって変化をもたらす可能性があると期待しています。」
マクロファージと呼ばれる免疫細胞は、IBDにおいて重要な役割を果たすことが知られています。研究者らは、これらの細胞内の炎症に関連するDNA領域を発見し、治療の潜在的なターゲットを提供しました。
クリック研究所の遺伝的疾患メカニズム研究室のグループリーダーであり、ロイヤル・フリー病院とロンドン大学ロンドン校の顧問消化器科医で、この研究を率いたジェームズ・リー氏は、「IBDは通常、若者に発症し、教育、人間関係、家族生活、雇用に支障をきたす重篤な症状を引き起こす可能性がある。よりよい治療法が早急に必要だ」と語った。
「遺伝学を出発点として、私たちはIBDやその他の炎症性疾患に大きな役割を果たしていると思われる経路を発見しました。
「嬉しいことに、私たちはこれを治療の標的にできることを証明しました。そして現在、このアプローチが将来的に人々を治療する上で安全かつ効果的であることを保証する方法に取り組んでいます。」
クリック研究所の博士課程の学生で共同筆頭著者のクリスティーナ・スタンキー氏は、「IBDやその他の自己免疫疾患は、遺伝的および環境的リスク要因が多数存在し、非常に複雑です。そのため、中心となる経路の1つを見つけ、既存の薬剤でこれをどのように遮断できるかを示すことは、大きな前進です」と語った。
NIHR バイオリソースの IBD 患者と非患者の両方のボランティア参加者が、研究に役立てる血液サンプルを提供しました。
ネイチャー誌に掲載されたこの研究は、クローン病・大腸炎英国協会、ウェルカム・トラスト、医学研究会議、英国がん研究協会の資金提供を受けており、研究者らは英国とヨーロッパ各地の協力者と共同で研究を行った。
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#科学者が炎症性腸疾患の主な原因を発見
2024-06-05 18:50:32