科学者が最先端の技術を使ってマダガスカルの脆弱な森林を保護

本日、ジャーナルに掲載された新しい研究によると 植物、人々、地球キュー王立植物園の科学者ジェニー・ウィリアムズ氏は、ドローンの使用が違法な森林伐採によるマダガスカルの生物多様性に富んだ森林の喪失を抑制するのにどのように役立つかを強調しています。

この研究は、島の南東部にあるアンボヒマハマシナ湿潤林に焦点を当てており、研究の著者である上級空間アナリストのウィリアムズ氏が実施した19回の超高解像度ドローン調査から生まれたものである。

得られたデータと 3D ベースマップは、効果的な警報システムの作成につながり、他の科学者、政府機関、地域社会が森林管理政策を制定する上で役立ちます。この政策は、マダガスカルの天然資源を保護するだけでなく、森林破壊に対する現場での即時対応を促進するのに役立ちます。

マダガスカルは、8000万年以上にわたりほぼ完全に孤立した状態で進化してきた、並外れた生物多様性で広く知られています。島に生息する植物の80%以上、動物の90%以上が固有種であり、地球上の他の場所では見られません。しかし、マダガスカルは世界で最も貧しい国の一つでもあり、貧困による圧力と生活を支える必要性により、島の生物多様性はますます圧迫されています。

アンボヒマハマシナ森林は、マダガスカルに残る最後の手つかずの森林の一つで、生物多様性に富んだ回廊であるアンボシトラ・ヴォンドロゾ森林回廊自然資源保護区（COFAV）の一部である。しかし、この森林も森林破壊の圧力に直面している。

マダガスカルの湿潤林は、薪や木炭の圧倒的な需要により、長年にわたり違法伐採の標的となってきた。統治の不備、汚職、法執行の弱さなど、その他の組織的欠陥も、アンボヒマハマシナを含むさまざまな指定保護区の森林破壊の一因となっている。

RBG キューの上級空間アナリストであるウィリアムズ氏は、これらの保護林がどのように、どこで伐採されているかをより深く理解するために、過去 9 年間マダガスカル上空でドローンを飛ばしてきました。彼女はキュー マダガスカル保護センター (KMCC) の同僚とともに、地元コミュニティのニーズが違法な森林伐採や焼畑農業を助長している様子を研究してきました。

RBG Kew の上級空間アナリストであるウィリアムズ氏は、「マダガスカルの農村部の住民の大半は自給自足の生活を送っており、唯一の燃料源として木炭に頼っています。その結果、地元の森林は、コミュニティが生き残るために必要なすべての資源を供給するという大きな圧力にさらされています。」と述べています。

「現時点では、これは持続可能ではないため、これらの美しくユニークな生態系を保護したいのであれば、代替の生計手段を開発する必要があります。マダガスカルの森林を保護することと、人々の幸福と生計を保護することの間には微妙なバランスが必要です。これは、キュー植物園が1980年代からここで行っている活動の中心です。」

ジェニーさんは、2019 年 5 月の 4 日間に senseFly eBee Plus ドローンで 19 回の飛行を行い、合計 485 分の飛行時間を記録しました。eBee は、一般の人が簡単に入手できる従来のクワッドコプター ドローンとは異なり、固定翼ドローンです。つまり、揚力を生成するために 1 つの動力ローターを備えた飛行機のような外観と操作性です。この小さなキットを使用して、ジェニーさんは 27 平方キロメートルの連続した森林地帯で 2,400 枚以上の写真を撮影しました。

残念なことに、調査により、保護区内で違法伐採が行われている場所や、農業目的の森林伐採が多数発見されました。最も大きな伐採地は 412 ヘクタールと 86 ヘクタールで、周辺コミュニティの近くにありました。

この問題に取り組むため、科学者たちは非政府組織Ny Tanintsikaと提携し、加工済みの超高解像度ドローン地図を提供し、ほぼリアルタイムの森林破壊早期警報システムの開発と地上での適用を支援した。

この警報システムは、違法な森林伐採の可能性がある場合に地上の作業員に警告を発し、現場に出向いて警報を確認するよう促す。科学者たちは、被害を受けたコミュニティと直接協力することで、将来の森林伐採を防ぐのに役立つことを期待している。

ウィリアムズ氏は、「私たちは多くの地元コミュニティと緊密に協力し、彼らの森林保護を支援しながら、食料や生計の代替源を開発しています。これらのコミュニティへの投資は、あらゆる保全や修復プログラムの成功の鍵であり、私たちは現在、アンカラファンツィカ国立公園のユネスコ世界遺産の乾燥林でこのアプローチを試行しています」と語る。

マダガスカルの森林を保護することは、森林破壊を止めることだけではなく、景観とそれに依存するコミュニティの回復力を回復させることでもあります。この目標に向けて、キュー植物園の科学者たちは、植樹に適した樹木を見つけること、適切な場所に植樹すること、適切な時期に植樹すること、コミュニティの福祉を支える適切な燃料を使用すること、生態系を監視する適切なツールを使用することを優先課題としています。