中国でパンデミックが発生するという 2019 年末のシナリオが、今度は鳥インフルエンザ A(H5N1) ウイルスによって米国から再発する可能性はあるでしょうか?私たちはまだそこには到達しておらず、そこからは程遠いのです。しかし科学者たちはそれを恐れ、鳥由来のこの病原体がゆっくりと、しかし確実に人間を含む哺乳類の中に巣を作り始めていることに注目している。鳥インフルエンザは 1996 年に初めて発生しましたが、2020 年以降、鳥類での発生数が爆発的に増加し、影響を受ける種はますます増えています。転機は3月に全米のいくつかの乳牛群で感染が検出されたときに訪れた。この閉鎖された環境では、ウイルスは人間、主に農民を汚染するまで増殖しました。そして今、感染症は少しずつ広がっているようです。 11月22日、サンフランシスコ・ベイエリアのアラメダ郡で初めて子供が検査で陽性反応を示した。アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、2024年現在までに米国では55人の感染者が検出されており、その中にはカリフォルニア州の29人が含まれている。
さらに北、カナダのブリティッシュコロンビア州の平原でも別の警報が発せられ、研究者の注目を集めている。 11月2日、鳥インフルエンザH5亜型陽性の10代の少年が憂慮すべき症状を示し、11月8日に緊急入院した。未成年者は急性呼吸困難を患い、重体となっている。保健当局はすぐに、彼がインフルエンザAサブタイプH5の陽性反応を示したことを発見した。しかし、最初に公表されたデータによると、このウイルスは米国でこれまでに観察されたウイルスとは異なる。 「鳥インフルエンザの配列を研究している遺伝学者は、ヒトからヒトへの適応の拡大やウイルスの毒性の増加に関連する可能性のある一連の遺伝子を探しています。そして今回の場合、彼らはこれらの懸念すべき領域のいくつかに変化があることに気づきました。」メーガン・デイビス、ジョンズ・ホプキンス大学准教授。
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これは、H5N1 ウイルスが鳥ウイルスよりも人間ウイルスに似た能力を持っていることを示している可能性がありますが、この変化が私たちの種にとって重要でより危険であるかどうかはまだわかっていません。ウイルスはこの青年の病気の間に突然変異した可能性があり、追加の塩基配列解析によりその進化についてさらに明らかになる可能性がある。特に、現時点では彼がどのようにして感染したのか正確にはわかっていないためです。ブリティッシュコロンビア州では家禽の間でH5N1型感染症が発生しているが、この青年は犬、猫、爬虫類など数頭の家畜と接触したものの、H5N1型感染症にはさらされていなかった。カナダの保健当局によると、これらの動物のうちの1頭が鳥や動物の死骸に遭遇し、その10代の少年にウイルスを感染させた可能性があるという。未だに解明されていない謎。
しかし、現時点では、このウイルスの人から人への感染の証拠はありませんので、安心してください。カリフォルニア州の感染した子供の世帯のメンバーは鳥インフルエンザの検査で陰性だった。カナダでも同様で、家族、友人、医療専門家を含む青少年の接触者からは他の感染者は検出されなかった。 「現実世界にどのような影響があるかは明らかではありませんが、これらすべてのことは間違いなく警鐘です」とメーガン・デイビスは語った。 「私たちはこれに本当に注意を払う必要があり、人への感染数を可能な限り減らすよう努める必要があります。」
「現実世界でどのような影響があるかは不明ですが、これらすべてが危険信号であることは確かです。」
メーガン・デイビス、ジョンズ・ホプキンス大学准教授
カナダでは、研究者らは変異ウイルスが他の人に感染することなく消滅することを望んでいる。潜在的な新規感染者を系統的に隔離すれば、このウイルスは進化の行き止まりに陥る可能性があるが、一度変異が起きれば再び起こる可能性がある。 「これは、十分に監視されていない人々の間で特に懸念されています」とメーガン・デイビスは語った。ここでもまた、この変異が広がる前にヒトへの感染をできるだけ早く特定し、隔離するために時間との戦いが続いています。 「より感染力の強いウイルスの可能性は危険信号だ」とセント・ジュード小児研究病院感染症科のウイルス学者リチャード・ウェビー氏は言う。これは「このウイルスに対して何かをする必要性を強調しています。私たちはウイルスを制御下に置く必要があります。」
感染した豚と波及の危険性
H5N1 ウイルスは、3 月に米国の乳牛に出現して以来、すでにいくつかの開発を経ています。 「インフルエンザA H5N1は、パンデミックの可能性があるウイルスです。現在私たちが目にしているのは、家禽や野鳥に関連したより重篤な症状の散発例が世界中で発生しており、患者がどのように感染したのかが分かっているところです。また、労働者の間で軽症の症状がより頻繁に発生しています」乳製品株に曝露された労働者やその他の高リスクグループの間で、人から人への感染が記録されたり、重篤な病気がより頻繁に発生したりすることが確認され始めたら、とメーガン・デイビスは言う。 「これは、ウイルスがパンデミックの可能性を高める可能性のある方法で適応している可能性があるという警鐘として機能するでしょう。」
2022年12月1日、リマの海岸でH5N1型鳥インフルエンザで死亡した疑いのあるペリカンが見られる。 – 報道によると、伝染性の高いH5N1型鳥インフルエンザウイルスにより、ペルーでは数千頭のペリカン、アオアシカツオドリ、その他の海鳥が死亡した。国立森林野生動物局 (SERFOR)。 (写真提供：エルネスト・ベナビデス/-)
現時点では、そうではありません。しかし、ウイルスは依然として大西洋を越えて循環しているため、研究者らは警戒している。 「私たちはこの状況をできる限り注意深く監視する必要があります。このような変化を引き起こす新しいウイルスに関する警告を受け取ることができれば、警告を受けることができます」とリチャード・ウェビー氏は断言します。同氏はさらに、「米国は鳥インフルエンザの症例を適切に検査し監視していない。つまり、カナダのような変異症例を科学者が見逃してしまう可能性がある」と述べた。
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それは、研究者の懸念がそこにあるからです。 H5N1が数十年前から存在していたとすれば、現在の「クレード」2.3.4.4bは2020年以降に動物流行（編集者注：動物における世界的なパンデミック）を引き起こし、乳牛や海洋哺乳類に一斉に影響を及ぼしていることになる。 「詳しく言えば、この『クレード』には多くの異なる遺伝子型があり、その中にはより深刻な人間の病気に関連しているものもあります。これが心配なことなのです！」と続けます。 メーガン・デイビス。なぜなら、ウイルスにはさらなる進化と適応の可能性がたくさんあるからです。」
オレゴン州の農場で最近起きた豚の感染は、特に憂慮すべき事態である。なぜなら、これらの動物は豚インフルエンザウイルスだけでなく、ヒトや鳥のインフルエンザウイルスにも汚染される可能性があることが知られているからである。この同時感染は、新しい、いわゆる「再集合体」インフルエンザ ウイルスの出現を促進する可能性があります。異なる起源のいくつかのインフルエンザ ウイルスの遺伝子を組み合わせることで、ウイルスの毒性が強くなったり、他の種への感染が促進されたりする可能性があります。 2009 年の H1N1 インフルエンザのパンデミックはこの種によって引き起こされ、最初に蔓延しました。
「私たちはこの状況を可能な限り注意深く監視する必要があります。この種の変化を引き起こす新しいウイルスについて受け取る可能性のある警告は、私たちに警告を与えることができます。」
リチャード・ウェビー、セント・ジュード小児研究病院感染症科のウイルス学者
非常に多くのシグナルは、ウイルスが高速で拡散していることを示しており、変異する可能性が非常に多く、さらにはブタや他の哺乳動物などの中間宿主に存在する他のウイルスと組み換える可能性が非常に高い。南アフリカの疫病対応・イノベーションセンター所長であるウイルス学者のトゥリオ・デ・オリベイラ氏は、11月19日付けで次のように書いている。 ニューヨークタイムズ 米国の対応は「科学的分析のために公開された家畜のH5N1感染者のゲノム配列が少なすぎるため、不十分かつ遅いようだ」と述べた。 「米国の集団におけるH5N1との闘いの失敗は世界的な影響をもたらす可能性があり、これには緊急の対応が必要である。米国は流行の封じ込めに成功したという事実について世界を安心させるためにほとんど何もしていない。
世界は米国に注目している
今のところ、乳牛の間で広がっているこの発生を制御する取り組みは、この「クレード」に感染した酪農場と養鶏場の両方を含む検疫施設に焦点を当てている。しかし、複数の専門家によると、これでは十分ではありません。まず、米国では動物の H5N1 感染者のゲノム配列がすぐには公開されていないが、これは脅威を理解し、世界に抗ウイルス薬やワクチンの開発などの準備時間を与える上で極めて重要となる可能性がある。次に、トゥーリオ・デ・オリベイラ氏は、個人が病気になっている農場ですべての動物を検査するよう呼びかけているが、これは特に肉と牛乳のロビー活動に関連した経済的理由により、組織的に行われていない。
なぜなら、特にカリフォルニア州のスーパーマーケットで販売されている生乳の瓶数本からウイルスの痕跡が検出されたからである。ここでも当局の対応は控えめに言っても不十分なようで、要約すると「この牛乳を飲むな！」ということになる。現時点では、この製品は棚から撤去されず、この飲料の宣伝にも制限はありません。 「効果的な対応の基礎は、ウイルスの生物学と疫学を理解し、国民を守るために検査、治療、ワクチンなどの効果的な技術を利用することです」とジョンズ大学公衆衛生実践・地域社会関与担当副学長のジョシュア・シャーフスタイン氏は述べた。ホプキンス大学。ヨーロッパでは、H5N1 ウイルスは消滅していませんが、牛や人間への感染はまだ発生していません。
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フランスは家禽にワクチンを接種し、大規模な屠殺を行っているが、最近では英国でも感染者が確認されている。 「国民へのリスクを超えて、米国はパンデミックが発生した国はパンデミックを抑制するために十分な努力をしていないと非難される可能性があることを覚えておかなければならない。 ニューヨークタイムズ トゥーリオ・デ・オリベイラ。中国は新型コロナウイルス感染症のパンデミックを阻止するために十分な措置を講じていないとの声が依然として聞かれる。 「我々の誰も、『アメリカウイルス』と名付けられた新たな病原体を望んでいない。なぜなら、それは米国の評判と経済に大きなダメージを与える可能性があるからである。」
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