産後うつ病やその他の健康問題に関する研究に影響を与えるため、科学者たちは妊娠が女性の脳にもたらす変化を追跡した。写真はAdobe Stock/HealthDay Newsによる
産後うつ病やその他の健康問題に関する研究に影響を与えるため、科学者たちは妊娠が女性の脳にもたらす変化を追跡してきた。
これらの変化は微妙なものではなかった。カリフォルニア大学サンタバーバラ校（UCSB）の研究チームによると、脳の「白質」と「灰白質」と呼ばれる部分で大きな変化が観察されたという。
「母親の脳は妊娠期間中に計画的な変化を遂げ、私たちはついにそれがどのように展開するかを見ることができるようになった」と研究の共著者は述べた。 エミリー・ジェイコブス同大学の心理学および脳科学の准教授。
この研究は、妊娠のさまざまな時点で撮影された個別の「スナップショット」を見るのではなく、妊娠全体を通じて脳の変化を追跡した初めての研究だと考えられている。
この研究は、初めて妊娠した女性の脳に焦点を当てたものでした。
研究者らは ローラ・プリチェットジェイコブ研究室に勤務する博士課程の学生は、妊娠前、妊娠中、そして出産後2年間にわたり、数週間ごとに女性の脳のスキャンを実施した。
プリチェット氏とその同僚らは、彼女の脳に観察された「神経可塑性」は劇的なものだったと報告している。
最も大きな変化は、脳内の白質と灰白質の比率に現れました。
研究者らによると、妊娠に伴うホルモンの変化により、脳のしわの多い外表面にある皮質灰白質の容積が減少するという。
研究者らは、これは特に悪い変化ではなく、身体が大きな変化を遂げる際に脳が「微調整」されることを反映しているだけかもしれないと述べている。皮質灰白質における同様の変化は、例えば思春期に起こる。
一方、脳の深部に位置し、脳間のコミュニケーションに重要な組織である白質は、妊娠中に増加するようだ。
しかし、灰白質の変化は妊娠後も長く続くのに対し、白質の増加は一時的で、妊娠中期にピークを迎えた後、出産時には以前のレベルに戻った。
この研究結果は月曜日にネイチャー・ニューロサイエンス誌に掲載された。
「女性の85％は生涯で1回以上妊娠を経験し、毎年約1億4000万人の女性が妊娠している」とプリチェット氏はUCSBのニュースリリースで述べた。
彼女は、女性は妊娠中は脆弱であるという「定説を払拭」し、その代わりに脳が新しい生化学に適応する際のダイナミズムを示すことを望んでいる。
プリチェット氏は、妊娠以外にも、この新たな研究は「老化の過程を含め、人間の脳に関する全体的な理解を深める」はずだと語った。
研究 産後うつ病出産可能な女性の5人に1人が罹患しているこの病気も、新たな研究結果から恩恵を受ける可能性がある。
「産後うつ病には、現在、FDA 承認の治療法があります」とプリチェット氏は説明する。「しかし、早期発見は依然として困難です。母親の脳についてより多く知れば知るほど、症状を緩和できる可能性が高まります。」
詳細情報
産後うつ病について詳しくは メイヨークリニック。
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#科学者が妊娠中の脳の変化を追跡
2024-09-16 19:08:12