科学者が人間とクジラの間の世界初の「会話」を共有 – それが宇宙人を理解するための第一歩であると語る

科学者たちは、クジラと初めて一対一で会話したと主張している。

SETI研究所とカリフォルニア大学のチームは、アラスカ沖でトウェインという名前の38歳のザトウクジラと「会話」した。

彼らは水中マイクを使ってクジラの鳴き声や「ドクドク」という音を送信し、トウェインが積極的にコミュニケーションをとっているように見える36件の応答を受け取りました。

AIを活用したアルゴリズムが返信を分析したところ、トウェイン氏が太平洋のボート上でチームと挨拶の電話を交わしていた可能性があることが判明した。

このような方法で異なる種と会話したことはありませんが、研究者たちはこの経験を利用して、いつか地球外生命体と会話できることを期待しています。

研究者らは、クジラの言語が非常に複雑であるため、研究者はその鳴き声の意味を特定する必要があるため、トウェインとの交流が宇宙人とのコミュニケーションにつながる可能性があると期待している。

宇宙人がいない場合、研究者らはクジラを利用して人間以外のコミュニケーション戦略を開発したいと考えている。

ザトウクジラは、非常に高い知能とコミュニケーション能力を持つため、宇宙人の優れた代理人になります。

「ザトウクジラは社会的に非常に複雑です」と研究主任著者のブレンダ・マッコーワン氏はカリフォルニア大学デービス校に語った。

「彼らは膨大な距離を移動します。 彼らは膨大なボーカルレパートリーを持っています。 私はいつも、自然界で発せられるすべての音はザトウクジラが発する音だと言います。 彼らが生み出すサウンドの多様性には驚くばかりです。」

チームは太平洋でポッドを持ったトウェインを発見し、そこが水中マイクを配備するのに最適な場所であると判断した。

トウェイン氏はポッドを離れ、ボートでチームに加わったため、研究者らはクジラとの最初の一対一の会話を撮影することができ、クジラが次の食事を探している間のポッドのおしゃべりも記録した。

トウェインは、研究者らが最初に自分たちの音を使って反応を引き出すために録音したポッド（写真）の一部だった。 翌日、研究者らが水中スピーカーで音を再生すると、トウェインはポッドから離れた。

クジラの群れは獲物を捕らえるために円を描いて泳ぎますが、研究者たちはこの過程で彼らがどのようにコミュニケーションをとっているかを理解しようとしています

クジラが発する音の中には社交的な騒音である可能性もあるが、研究者らはクジラが互いに「上がる」「下がる」などの命令を下している可能性があると考えている。

たとえば、研究チームは、クジラたちが互いに「網をもっと深く飛ばせ」と言っているか、あるいは感情的な反応として「バカ野郎」と言っている可能性があると示唆した。

研究チームはカリフォルニア大学デービス校に対し、最初に水中マイクを落としたときは何も聞こえなかったが、クジラはハワイから何千マイルも移動して餌を食べていたため、心配しなかったと語った。

彼らはお互いに発声しているポッドを見つけるまで探し、彼らが話していることを録音する試みを再度試みました。

翌日、研究者らはスピーカーとレコーダーを水中に落とし、クジラがボートの近くで浮上したときの音の録音を再生した。

トウェイン氏が調査船に近づくと、ブレンダ・マッコーワン博士（左）とフレッド・シャープ博士が事前に録音した挨拶の呼びかけを水中で流した

トウェインが呼びかけに応答するまでに 3 回の試行が必要で、その後応答は毎回強くなり、マッコーワンはクジラの応答のピッチを合わせようとし、クジラは録音に合わせて待ち時間を調整しました。

研究者らは、水中録音装置である高度なハイドロフォンと、クジラが発する音を記録して分析する AI アルゴリズムを使用して、水中通信技術を開発しました。

この AI は、クジラの鳴き声と人間の言語からのデータに基づいてトレーニングされ、パターンと言語構造を探します。

研究者らによると、トウェイン氏が録音に対して反応を続けたのは、前日の録音に起因する可能性があり、クジラがその群れの一部であったことが判明したという。

「この特定の電話が彼女にとって非常に顕著だった可能性は非常に高い。なぜなら、その電話を発していたのは彼女のグループのメンバーだったからだ、あるいはおそらく彼女自身だったからだ」とマッコーワン教授はカリフォルニア大学デービス校に語り、次のように付け加えた。分かりません。

しかし、これは彼女にとって何らかの形でよく知られた電話だったでしょう。 おそらくそれが、彼女がすべてのことに直接反応し、20分間私たちと一緒にいた理由です。

研究チームは研究論文の中で、トウェイン氏の反応は「興奮、そしておそらく興奮の始まり」によって動機付けられたものであると示唆した。

研究者らがアラスカでこのポッドを偶然見つけたとき、研究者らが録音したザトウクジラの鳴き声を流すと、トウェインはボートの旋回を始めた。

SETI (地球外知的探査) で働く 6 人の研究者は、ザトウクジラのコミュニケーションが宇宙人とつながるときに役立つことを期待して、そのコミュニケーションを理解することに着手しました。

「現在のテクノロジーには限界があるため、地球外知性体の探索における重要な前提は、地球外生命体は接触に興味があり、人間の受信機を狙うということだ」と論文の共著者であるSETI研究所のローランス・ドイル博士は述べた。

「この重要な仮定は、ザトウクジラの行動によって確かに裏付けられています」と彼女は付け加えた。

「私たちが知る限り、これはおそらくこれまでに報告されたヒゲクジラとの最も精巧な音響交換だ」と論文の共著者フレッド・シャープ氏はカリフォルニア大学デービス校に語った。

「そして、それが行われた方法と、その動物が非常に長い間うろついていて、私たちと時間的に相互作用したという事実。 さらなるダイナミックな再生への扉が開きます。」