科学者「アフリカは真っ二つに引き裂かれ、新たな海で隔てられる可能性がある」

新しい研究によると、アフリカは2つに分裂しており、その過程はおそらく数千万年前に始まったという。キール大学の科学者らは磁気データを研究することで、アフリカとアラビアの間で地質学的分離が始まっている証拠を発見した。

これら 2 つの陸地は、かつてはパズルの 2 つのピースのようにつながっていましたが、徐々に分離する出来事が起こり、それらは分離されました。

そしてその亀裂は、火山活動や地震活動を伴い、ジャケットのジッパーのようにアフリカを北東から南に引き裂いています。

おそらく 500 万年から 1,000 万年後、分離が完了する頃には、アフリカは 2 つの陸地から構成されるでしょう。西側には、エジプト、アルジェリア、ナイジェリア、ガーナ、ナミビアなどのアフリカ諸国のほとんどを覆う広大な陸地が存在します。東側の小さな陸地には、ソマリア、ケニア、タンザニア、モザンビーク、エチオピアの大部分が含まれます。

キール大学の地質学者ピーター・スタイルズ教授は、「これらの発見は、地球が私たちの足元でどのように常に変化し、変化しているかについて、独自の視点を提供してくれる」と述べた。プレートテクトニクスの理論は、大陸の現在の構成が地質時代を通して大きく異なってきたことを示しています。

何百万年、あるいはおそらく数十億年前、はるかに大きなプレートが断片化して移動し、新しい海洋地殻と私たちが現在知っている海洋を形成しました。これは海底拡大と呼ばれるプロセスです。

新しい海洋が形成されるにつれて、アフリカは2つに分裂しつつあります。

研究者や科学者は、東アフリカの地殻変動がアフリカ大陸を分割していることを明らかにしました。

2018年にはケニアの大地溝帯に大規模な亀裂が出現し、2005年にはエチオピアの砂漠に長さ35マイルの亀裂が出現した。

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— アフリカの事実を見る (@AfricaViewFacts) 2025 年 1 月 7 日

研究者らは、地殻の亀裂によって引き起こされるアフリカの主要な地殻変動の一つである東アフリカ地溝帯を例に挙げている。

このシステムは長さ約 4,000 マイル、平均幅 30 ～ 40 マイルで、南西アジアのヨルダンから南東アフリカを通ってモザンビークまで伸びています。

何百万年もかけてアフリカが分裂すると、その亀裂はその長さにわたって伸び、マラウイ湖やトゥルカナ湖といった東アフリカの巨大な水域の真ん中で分裂すると考えられている。この研究で研究者らは、紅海とアデン湾が交わるアファール地域と呼ばれる、断層の先端に近い調査地域に焦点を当てた。

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アファール地域は、エチオピア主断層、紅海断層、アデン湾断層という 3 つの地殻断層が集合してトリプル コネクターとして知られる地球上でも珍しい場所です。

科学者たちは、私たちがこの地域で唾吐きのプロセスの初期段階を目撃していると信じており、それは長い間、現在起こっている、またはすでに起こっていると信じられてきました。

専門家らは、アフリカ大陸がどのように伸び、分裂しているのかをさらに知るため、搭載機器を使用して1968年と1969年に収集された磁気データを調べた。

「古い」データセットを組み合わせ、最新のテクノロジーを使用してそれらを分析することで、チームは地殻の磁場に関する新たな洞察を発見しました。

特に、研究チームは、海山（地質学者には中央海嶺として知られている）で形成された地球の地殻の磁気プロファイルを検査するスキャナーからのデータを使用しました。

地球の磁極が反転すると、これは数千年または数百万年に一度起こる現象ですが、年輪やスーパーマーケットの商品のバーコードと同じように、磁気痕跡が地球の地殻に残ります。

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分析により、古代の海底に広がる帯がアフリカとアラビアの間に走っていることが示され、この地域が数千万年前に分離し始めたことを示唆している。

ここでの強力な磁気の痕跡は、ゆっくりではあるが継続的な大陸の亀裂の証拠であるように見えます。そこでは、地殻が柔らかい粘土のように引き伸ばされ、薄くなり、ついには破裂し、新しい海の誕生を示します。

このような出来事が起こると、地球が目の前で引き裂かれることを想像することはできますが、もちろん、それは人々が気づかないほどゆっくりとしたものです。

スウォンジー大学の地球化学者エマ・ワッツ博士は、アフリカの地溝帯は現在起こっているが、地溝帯の北部では年間5～16ミリという遅い速度で起きていると述べた。
「時間軸で言えば、アフリカを引き裂くこのプロセスは完了するまでに数百万年かかるだろう」と、研究には関与していないワッツ博士は以前デイリー・メールに語った。

『Journal of African Earth Sciences』に掲載された完全な研究結果は、「複雑で魅力的な」アファール地域についてさらに詳しく明らかにした、と著者らは述べている。

「この出版物により、1968 年のアファール調査の磁気データが不当な不明瞭から復活することを願っています」と彼らは結論付けています。

「これらの技術は、将来の論文で、大陸の分裂と海洋開発の初期段階を理解する上で、この極めて重要な地域の地質学的進化を解明するのに役立つだろう」と研究は付け加えた。

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2025-11-21 20:00:00