私は保育園を経営していますが、政府の 1 日あたり 10 ドルの計画が私のビジネスを脅かしています

サラ・ハンターさんの保育園「イマジネーション・ツリー」は、連邦政府の1日10ドルの保育プログラムのもとで苦戦している。 （写真撮影：リア・ヘンネル）

母は 1987 年にカルガリーでリバーベンド デイケアを設立し、私はそのオープン直後にそこで働き始めました。 私は 18 歳で、育児は典型的な 9 時から 5 時までの仕事ではなく、家族の生活の一部になることをすぐに学びました。 長年にわたり、私は彼らの物語を知り、彼らの苦難を共有し、彼らのマイルストーンを祝いました。 時々、母と私は、両親が家族に緊急事態を起こしたときに子供たちを受け入れるために家を開放し、他の家族にアドバイスや交流を提供しました。

2021年初め、70代の母がビジネスから手を引き、私に引き継がれた。 しかし、賃貸契約が満了しており、家主が更新を申し出なかったため、リバーベンドを閉店せざるを得ませんでした。 その時までに、私はデイケアで 33 年間働いていましたが、それは私にとって単なるビジネスではありませんでした。 それは生き方でした。 そこで、パンデミック初期の頃、多くの親が子どもを家に残していましたが、私は自分の貯蓄、母からの援助、いくつかのローンを合わせた約50万ドルを投資して、リバーベンドがあった場所の近くに新しい保育園を開設しました。 。 私はそれを「イマジネーション・ツリー」と名付けました。

サインアップしてマクリーンのベスト版を読んでください:
週に 2 回、トップ記事をあなたの受信箱に直接送信してください

私がイマジネーション ツリーを設計したのは、音楽プログラムや感情の敏捷性コーチなどの遊びベースのサービスのほか、子供たちに健康的な食事のフル メニューを提供することです。 子どもの年齢に応じて、私の料金は月あたり 575 ドルから 1,200 ドルの範囲で、1 日あたりおよそ 29 ドルから 60 ドルになります。 2021 年 6 月にオープンした日、私は興奮して誇りに思いましたが、同時に緊張していました。 子どもの世話は厳粛な責任であり、初めてその重荷が私に直接降りかかりました。

この先に待ち受ける困難を予想できませんでした。 2021年11月, アルバータ州と連邦政府は、2026年までに親の保育費用を1日平均10ドルに削減することを目的とした38億ドルの協定に達し、この協定に基づき、世帯は収入に応じて拡大された保育補助金を受け取ることになる。 また、保育所運営者は2022年に保育料を50％引き下げる必要があり、2023年から2024学年度までに子ども1人当たり1日あたり15ドルに達する計画だ。 存続可能性を確保するために、政府は諸経費と人件費をカバーする定期的な補助金を事業者に提供することを約束した。 運営者は、子どもの年齢や受けるケアの種類に応じて、子ども1人につき一定の金額の資金を受け取ることになる。 たとえば、未就学児をフルタイムで保育する場合、子供 1 人あたり月額最大 626 ドルを受け取ることになります。

私は保育所をより手頃な価格にすることを支持しましたが、この新しいシステムは運営者に課題をもたらしました。 私たちが料金を引き下げた後、州が約束した補助金を私たちに返済するまでに 40 ～ 45 日かかっていました。 待っている間、私たちは多額の借金と利息を背負わなければなりませんでした。 ある時点で、私は家賃、給与、保険、食費、設備費などの請求のために毎月 10 万ドル近くの借金を定期的に抱えていました。 子どもたちと時間を過ごす代わりに（それが私の仕事の一番好きな部分なのですが）、私は何時間もオフィスにこもり、政府の資金が届くのを待ちながら帳簿の帳尻を合わせるのに大忙しでした。

問題はそれだけではありませんでした。 ほとんどの企業と同様、デイケア運営者もパンデミックが始まって以来、急激なインフレに苦しんできた。 州はこれを補うために事業者に追加の資金を提供しているが、十分とは言えない。 昨年、家賃や保険などの費用は 18% 跳ね上がりましたが、3% の増加に相当する資金しか得られませんでした。 同州は今年、６％のインフレをカバーする資金を調達したが、それでも十分ではない。 政府から受け取っている金額と実際にセンターを運営するのにかかる費用との間には、大きな差があるということが私には残されています。

もっと： 仕事を休んで家にいる余裕はありませんでした。BC州で息子の託児所を見つけるのは悪夢でした

1日10ドルで手頃な価格で質の高い保育を提供するという政府の約束は魅力的に聞こえますが、現実的ではありません。 連邦政府が約束した300億ドルは国全体にとってまったく十分ではありません。 今ではドーナツとコーヒーが 10 ドルで買えるのは幸運なことですが、同じ価格で保育所運営者は子供の教育と世話をするための質の高いプログラムを提供することが期待されています。 現実的に、1 日 10 ドルの保育料はどのようなものでしょうか? 人員削減を伴うかどうかにかかわらず、犠牲は大きくなります 食品、芸術、音楽プログラム、あるいは教育者の大量解雇――これは、ますます多くの子供たちを世話する人がますます減少することを意味します。

私はまだプログラムの削減を強制されていませんが、契約の制約によって手錠をかけられており、心が張り裂けそうです。 母の保育園では、常に包括的であることに誇りを持っていましたが、必要な追加の人件費を支払う余裕がないため、特別な支援が必要な子供たちを定期的に断らなければなりません。 私は1日13時間働いていますが、3年前に保育園を開設して以来、自分に給料を払っていません。 疲れ果ててストレスがたまりました。 もし私が家族と子供たちを愛していなかったら、とっくに店をたたみ、別の種類のビジネスを始めていたでしょう。

家族の協力がなければ保育園を続けることはできませんでした。 私の母は現在 77 歳ですが、今でも毎日来て、96 人の子供たちに料理をすべて作って手伝ってくれています。 成人した息子 2 人は私のもとでフルタイムで働いており、食料品の買い物や子どもたちの送迎などを手伝ってくれています。 彼らは毎日の終わりにセンターを掃除して、管理費を節約します。 1990 年代から 2000 年代初頭に私が世話した子供たちの中には、自分の子供をイマジネーション ツリーに連れてくるようになった人もいます。 私はこれらの家族の生活に継続的に存在することを大切にしていますが、情熱だけで自分を維持することはできません。

現在、イマジネーション ツリーには 100 家族の待機リストがあり、アルバータ州の他の多くのデイケアでも長い待機リストがあり、需要が非常に高いため、通常の状況であれば 2 番目のセンターを開設したでしょう。 しかし、この協定により、新しいセンターを開設する人は誰もいません。 投資収益が得られないビジネスに投資するのは経済的に意味がありません。 その結果、増大する需要に応えるための供給が不足すると、必然的に保育料が手に入りにくくなるが、これは政府の目標とは真逆である。 結局、家族と子供たちは、1 日あたり 10 ドルの約束の代償を間接的に支払うことになりますが、何年も順番待ちリストに残った場合、家族にとってはあまり意味がありません。

私はアルバータ州保育起業家協会の会員であり、協定を全面的に見直すよう政府に働きかけています。 事業者が私たちの費用をカバーする適切な料金を請求できるように、家族が直接補助金を受け取る資金調達モデルが必要です。 このアプローチにより、健全な競争が促進されるとともに、事業者の管理上の負担や払い戻しの待ち時間が解消されます。 また、家族は自分たちの好みや予算に合った保育所を自由に選択できるようになります。

その間、私たちはすでに集団行動からポジティブな結果を目にしています。 1月、私は政府に圧力をかけるための一連の保育園の段階的閉鎖に参加した。 彼らはついに私たちの言うことを聞いてくれるようになりました。 現在 3月1日、彼らは毎月初めに助成金の約 80 パーセントを私たちに提供すると約束してくれました。つまり、ほとんどの払い戻しに 6 週間以上待つ必要がなくなりました。 そうすることで、最も緊急の請求書を支払うための余裕が生まれます。 しかし、これは正しい方向への一歩ではあるが、資金不足というより広範な問題には対処していない。 少なくとも、次に必要なのは、インフレに合わせて料金を引き上げることです。

私は、30 年以上にわたって築いてきた家族の遺産が危機に瀕していることを常に強調しています。 私は生涯の貯蓄をすべて自分のセンターに投資しました。 私はそれに血と汗と涙を注ぎました。 それでも、そうではないかもしれません 私が息子たちに受け継がれるまで、それを長く続けてください。 同様の立場にある多くの経営者にとっても、短期的な将来は同様に暗い。

しかし、これは保育所運営者だけの問題ではありません。 それは私たち全員に関わることです。 保育は未来を形作るのに役立ちます。政府の 1 日あたり 10 ドルの約束は、何百万もの子どもたちを育て豊かな環境を犠牲にして達成されるべきではありません。 だからこそ、私は州に対し、事業者が直面している課題を認識し、持続可能な協定に向けて協力するよう懇願する。 アルバータ州の保育の運命は危機に瀕している。

――アリ・アマドに言われたとおり