あ 新年 が私たちに迫っています。伝統的に、私たちはこの時間を将来を見据え、想像し、計画するために使います。
しかし、代わりに、私の友人のほとんどが、今後数日または数週間の先のことを考えるのに苦労していることに気づきました。私もまた、自分自身にとっても、あるいは一般的にも、より良い未来のビジョンを思い描くのに苦労してきました。
私はこの洞察を次のサイトに投稿しました ソーシャルメディア 2025 年の最後の混乱に向けて、多くの反響をいただきました。多くの回答者が同意しました。彼らは、自分がただ存在しているだけで、現在形の泡の中に閉じ込められ、前途が不確実性で霧に覆われているように感じました。しかし、現在に生きるという心地よい仏教の原則とは異なり、「今」に囚われているという感覚が私たちを麻痺させていました。
私はこのことを、私のセラピストであるスティーブ・ヒンメルスタイン博士に話しました。彼はニューヨーク市に拠点を置き、50年近く臨床心理士として働いています。彼は私が一人ではないと保証してくれました。彼の顧客のほとんどは「未来を失った」という。
人々は、世界的な経済的および政治的不安定、生活費の上昇、雇用の不安、深刻な気象現象など、毎日悪いニュースにさらされ、圧倒され、過剰な刺激を受けていると感じています。これは不安を増大させるだけでなく、継続することをより困難にします。
より良い未来という考えがどれほど私を支えてくれたのか、それがどのように人生をより住みやすくし、困難をより耐えやすくし、創造性を可能にするのか、私は完全には理解していませんでした。より公正で健全な世界を容易に想像できるようになると、長期的なプロジェクトに取り組み、次世代に投資することが容易になりました。しかし、現在の政治や環境の状況では、そのビジョンはますます曖昧になり、他の多くの人と同様、私も生産性を高めて将来の計画を立てることがはるかに困難であると感じています。
私がヒンメルシュタインに、私たちが将来について考えることができないのは今のことが特異なことなのかと尋ねたところ、9/11の直後よりも今のほうがひどいようだと彼は言いました。彼は同僚グループの他の心理学者に話を聞き、彼らの印象を集めました。
「現在、顧客はそれほど楽観的ではなく、将来についてあまり話しません」とヒンメルシュタイン氏は報告した。 「人々は今、自分の人生についてそれほど良い気分ではないようだというのが一致した意見です。多くの絶望が漂っています。私には、もう計画を立てていないクライアントが何人かいます。そして、クライアントに何を楽しみにしているのか尋ねると、ほとんどの人が答えません。彼らは物事を楽しみにしていません。」
ヒンメルシュタインは、強制収容所の生存者であり教授であり、著書でもある有名な心理学者ヴィクトール・フランクルの最後の学生の一人でした。 人間の意味の探求。ヒンメルシュタインはフランクルから、生き残り、繁栄するには、安定した明るい明日を信じる必要があることを学びました。最も暗い日々の中で、フランクルは周囲の苦しみの現実を受け入れるだけでなく、自分の人生のより大きな意味に再び注意を向けることができました。この「悲劇的な楽観主義」こそが、彼を将来へのすべての信頼を失わずに守ってくれたのです。
私がヒンメルシュタインにフランクルが時事問題についてどう考えているか尋ねると、彼は立ち止まって熟考した。 「私たち全員を怖がらせるのと同じように、彼も怖がらせると思います」と彼は言った。
危機が私たちの未来の考えに与える影響
人間の脳はもともと未来について考えるように作られていません。そして私たちは今でもそれが苦手です。クライアントがこれに悩んでいる場合、ヒンメルシュタインは、より完璧な世界での 1 ～ 2 年後の自分の人生について空想するように勧めます。 「将来は彼らの宿題だ」と彼は言った。
しかし、それは簡単ではありません。私たちの生物学は、ある意味、私たちに不利に働いています。
「進化論の観点から見ると、私たちはそれほど遠い未来のことを考えるようにはできていません」と、UCLAの心理学者でマーケティングと行動の意思決定の教授であるハル・ハーシュフィールド博士は言う。
実際、私たちは自分の将来のことを実際には考えていません – 私たちはそれを覚えています、とハーシュフィールド氏は言います。彼は人間が時間についてどのように考え、それが私たちの感情や行動にどのような影響を与えるかを研究しています。私たちが空想したり、将来の自分自身を想像したりするとき、私たちは基本的に記憶を作成します。次に、これらの記憶を使用して、将来についてのアイデアを構築します。このプロセスは「エピソード的未来思考」と呼ばれます。それは私たちの意思決定、感情の制御、計画する能力をサポートします。
将来の出来事や結果に影響を与える可能性のあるすべての要因を事前に知ることができない危機の際に生じる一種の根本的な不確実性は、それらの未来を思い出す私たちの能力を妨げます。そのため、何が起こるかを予測することが難しくなり、正確な確率を計算することはほぼ不可能に感じられます。
人間は以前にもここに来たことがある、とハーシュフィールドは私に思い出させた。たとえば、キューバ危機を経験した人々には、自分たちが、あるいは世界自体が生き残れるかどうかを知る明確な方法がありませんでした。
ハーシュフィールド氏は、「現時点で大きく違うと感じているのは、それが複数の方面から来ているように感じられることだ。それは、米国やその他の国の政治的不確実性、世界的なパンデミックの記憶に新しい健康不安、AIによる雇用不安、地政学的不安、環境不安に至るまで、あらゆるものである」と語った。
これらすべての危機は同時に発生しており、相互に影響し合うため、その影響は積み重なっていきます。社会科学者は、これらの重なり合う危機を「危機」と呼んでいます。 ポリクライシス。ポリクライシスの最中には、根本的な不確実性が蔓延します。
予測可能性の欠如は、未来に対するさらなる疑念を生み出し、その未来の中で自分自身を想像する能力を妨げます。で 最近の研究、参加者は、将来起こり得る自分自身の出来事をできるだけ多く書き留めるよう求められました。未来は不確実であることを思い出させられた被験者は、対照被験者に比べて起こり得る出来事が 25% 少なく、課題にはるかに長い時間がかかりました。彼らはまた、自分たちの考えは信頼性が低いと評価しました。不確実性について考えるだけで、自分の希望や計画をすべて思い出すことがさらに困難になりました。
前頭前皮質（将来の自分について考える役割を担う脳の部分）は、人類が進化的に最後に追加したものの1つである、とハーバード大学の心理学教授で人間が時間の概念をどのようにナビゲートするかを研究しているダニエル・ギルバート博士は述べた。簡単に言えば、私たちの種はそれほど長い間、未来を概念化することができませんでした。
ギルバートは、私たちが未来を予測することがいかに苦手か、そして未来の自分がそれにどう反応するかについて何十年もかけて研究し、執筆してきました。
「問題の1つは、私たちが出来事を正しく想像していないことです」とギルバート氏は言う。 「より大きな問題は、その出来事を経験しているときに自分たちが何者になるかわからないということです。」
ハーシュフィールド氏は、「私たちは、現在を理解し、より大きな目的意識を達成するのに役立つ、安定した継続的な未来の自分という考えに依存しており、計画と意思決定を容易にします」と述べました。私たちは、未来は少なくともある程度は現在に似ているという考えに寄りかかっています。次に、予測を使用して現在を形作ります。たとえば、虫歯を防ぐために歯を磨いたり、朝食を食べている間に夕食の計画を立てたりします。
これから起こることについて不安を感じると、計画を立てるのが難しくなるかもしれません。で 最近の一連の小規模な研究人々は、未来が根本的に不確実であることを思い知らされると、人生そのものに意味があるという感覚だけでなく、自信も低下させました。
他の文化は危機の中で不確実性にどう対処してきたか
セント・アンドルーズ大学の人類学者ダニエル・ナイト博士は、人間が未来をどのように理解するのかについて長年考えてきました。ギリシャでフィールドワークをしていたとき、 2008 年から 2010 年の債務危機、彼は、長期にわたる多大な危機の間に人々がどのように対処したかを観察しました。
「ギリシャには移民危機、エネルギー危機、経済危機があった」とナイト氏は語った。 「私は1980年代と1990年代に生まれた人々と仕事をしていましたが、彼らは近代性と進歩、そして蓄積という非常に資本主義的な考えについての物語の中に生まれてきました。そしてほぼ一夜にして、それらすべてが彼らから剥ぎ取られました。」
ギリシャ国民が避けられないと信じて育った未来は突然、もはや不可能になった。
代わりに、ギリシャ人はよく知られたシナリオと結果を歴史に求めました。 「ほぼ一夜にして、結婚式や休暇の計画、ローンの借り入れから、困難な時代、特に困難な時代に戻るという話に切り替わりました。 1941年の大飢饉」とナイトは言いました。
債務危機に対応して、ギリシャ政府は2010年に、大幅な歳出削減と増税を柱とした初の緊縮財政救済策を可決した。これに応じて、人々は第二次世界大戦の枢軸国占領下の生活と比較し始めました。この比較は、人々が現在の危機を克服できるだけでなく、そこから明るい未来が生まれる可能性があることを理解するのに役立ちました。
もう 1 つの対処メカニズムには、はるかに短い時間枠に再び集中することが含まれていました。 「彼らの中には、今この瞬間にうずくまっている人もいました」とナイト氏は語った。彼らは自分自身、近親者、友人に再び焦点を当て、短期的な計画だけを立てました。ナイトは、より多くの人々が自分たちの生活を再考するためにコミュニティに助けを求め、その過程でナイトがマイクロユートピアと呼ぶものを作り出していることに気づきました。サイクリングクラブがいたるところに誕生し、人々は一緒に時間を過ごそうとさらに努力しました。
パンデミックによるロックダウンから抜け出したニューヨーク市でも同様のことが起こり始めたことを思い出した。友人や同僚はコミュニティガーデンに参加したり、クラブを運営したり、コミュニティプログラムや交流会を企画したり、ボランティア活動をしたりしていました。
ナイトは、大疫病、経済危機、コンスタンティノープルとロンドンの焼き討ち、新たな氷河期の恐怖、イギリスの宗教危機など、大紛争の時代である 1644 年から 1660 年のヨーロッパに関する本を執筆中です。ナイト氏が語ったように、この混乱の最終結果は「より民主的な統治形態と権力の分散化、経済的リスクの分散、そして衛生環境の改善」だった。
重要なのは、ヨーロッパ人が専門家の意見に耳を傾けることを学び、科学と人文科学を支援するために新しい大学にさらに多くのリソースを注ぎ込んだことです。要約すると、1600 年代の多大な危機が啓蒙主義を生み出しました。
これは、私たちがそれほど特別ではないこと、そして私たちが置かれている時代がそれほど前例のないものではないことを改めて思い出させます。 「私たちの問題は今は異なるかもしれない。しかし、まだ希望はある。私たちには、どの未来を望むかを選択する機会がある。そして、どのバージョンを選択するかによって、今日の私たちの行動が変わる。私たちは選択をして、その未来に向けて団結して取り組むことができる。」とナイト氏は語った。
未来を取り戻す方法
危機の最中に遠い将来の前向きな結果を想像するのは難しいかもしれませんが、それが存在しないという意味ではありません。 「計画をやめるのは愚かです」とハーシュフィールド氏は言う。 「私たちは今でも、自分たちにとって重要な価値観について考え、それに基づいて計画を立てることができます。」したがって、たとえば、子供の大学教育を支援したいとわかっている場合でも、経済的に厳しい時期に可能な限り、それを積み上げる努力をすることができます。
しかし、それらの計画に対してより柔軟になり、自分自身に対して思いやりを持つことも重要です。さまざまな方向からの不確実性が多すぎると、過去の選択を後悔する可能性があるとハーシュフィールド氏は警告します。このタイムラインにもっとよく備えるために、10 年、20 年、さらには 30 年前に何をしておけばよかったのかを考える人は珍しくありません。 「その感情は麻痺する可能性があり、砂の中に頭を埋めてしまう可能性があります。」と彼は言いました。
何かがうまくいかないとき、または予期せぬ出来事によって計画が狂ったときは、ギアを変えても問題ありません。そして、何が起こるかわからないと圧倒されて不安を感じているなら、最も起こりそうな出来事に再び焦点を当てたほうがよいとハーシュフィールド氏は提案する。これにより、思い描いた将来の自分を思い出し、それに基づいて計画することが容易になります。
新しい年が始まるにあたり、私たちは思っているよりも回復力があることを思い出すのは良いことです。
「人間は、一世紀にわたる心理学者が私たちを作り上げてきたような壊れやすい花ではありません」とギルバート氏は言う。 「本当の悲劇やトラウマに苦しんだ人は、通常、予想よりも早く回復し、元の幸福レベル、またはそれに近いレベルに戻ることがよくあります。それは良いニュースです。たとえ自分自身についてそのことを知らなかったとしても、私たちは丈夫な種です。」