私たちはなぜ迷信深いのでしょうか？

この逸話の真偽を証明するものはありませんが、これは迷信がいかにして私たちの心の中に作り上げられ、定着するかを示す優れた例です。エルサ・パタキーは私がこれを例として使うことを気にしないと思います。 幸運を祈る。

人間の心の主な動機の 1 つは、現実を予測できるようにさまざまな出来事の関連性を見つけたいという欲求です。自然淘汰は、世界の法則を発見し、生存と繁殖を促進するために、因果関係の探求を優先してきました。

私たちは強迫的につながりを求める人であり、規則性の考古学者であり、直感的な未来学者です。私たちの認知システムは、曖昧さと不確実性にアレルギー反応を起こします。イベントの関連性は、これに対する解毒剤です。 「精神的なアレルギー反応」。

迷信は、生き残るために非常に役立つ予言的傾向の暗い側面です。迷信は、実際にはまったく関係のない出来事を関連付けます。靴下の色とエルサ・パタキーの演技力とは何の関係があるのでしょうか? 世界を予測しようとする人間の傾向が、こうしたつながりを生み出します。 結局のところ、連想を学ぶことは、行動を習得するための基礎です。迷信の場合、こうした連想メカニズムは行き過ぎて、行き過ぎた方向に進んでしまいます。

実験室の迷信

迷信的な行動に対する最初の科学的アプローチは、1948年に心理学者によってなされました。 BFスキナー スキナーはハトを使った有名な研究を通じて、餌の分配が 15 秒ごとに自動的に行われるようにプログラムしました。 彼らが何をしたとしても、鳩たちはそのペースで餌を与えられるだろう。

しばらくして、アメリカの科学者は、ほとんどの鳥が （具体的には8つのうち6つ） 彼らは食べ物を得るために独自の迷信的な儀式を発達させていました。1羽の鳩は周りを回り、別の鳩は頭を左右に動かし、別の鳩は地面をつつきました。この現象は 「偶発的な条件付け」 動物が自分の行動によって実際に引き起こされる肯定的または否定的な結果に基づいて学習する「オペラント条件付け」による学習と区別するためです。

人間が出来事の間に架空のつながりを確立する課題を行った場合にも、非常によく似た結果が得られています。実際、心理学には因果関係の錯覚に特化した研究分野があり、 代替医療の急増ホメオパシーやレイキ、超常現象の信仰など。

常に正しい預言者

ひとたび出来事の間に因果関係が生まれると、その関係を維持することを促すメカニズムの 1 つが、いわゆる「確証バイアス」であり、これは私たちの認知ツールボックスの一部です。

私たちは、自分の信念を裏付ける出来事に、それに反する出来事よりも注意を払う傾向があります。「車を洗うと必ず雨が降る」「アマゾンの配達員は私が家にいないときにいつも来る」…このような予測が当たらなかった多くの出来事を私たちは簡単に忘れてしまいます。そして同時に、これらの不快な出来事が起こった瞬間は、それが引き起こす感情的な衝撃のために、鮮明に覚えています。

迷信の維持を促進するもう一つのメカニズムは、心理学者が「自己成就的予言」と呼ぶものに基づいています。つまり、予言に対する私たち自身の信念が、私たちの行動を通じて予言を実現させる可能性があるということです。

それで、 エルサ・パタキーに同じ色の靴下を履かせると 次のオーディションでは、彼女はお守りを持っていないので、演技に深刻な影響が出るため、おそらく非常に緊張するでしょう。女優は、自分自身が予言を裏付けていたにもかかわらず、自分の予言が裏付けられたという結論に達するでしょう。

迷信が私たちを奴隷にする。 無視すれば不安はパフォーマンスを低下させます。スポーツ選手に聞いてみてください。彼らは強迫観念、儀式、迷信を強迫的に蓄積しています。

迷信は良い値段で

迷信は馬鹿げているが、たいてい実現するのは簡単だ。 「念のため」と「もしそれが本当だったら？」木をたたく、はしごの下を通らない、水で乾杯しない、指を交差させる、これらはすべて非常に簡単で費用のかからない行動です。

物理学者 ニールス・ボーア ボーア（1885-1962）はオフィスの壁に馬蹄を掛けていた。当時最も分析力に優れた人物の一人がお守りの存在を信じることができたのかと問われると、ボーアはこう答えた。「私はお守りを信じていないが、信じていない人にもお守りは幸運をもたらすと聞いている。」

そんなに難しいことではないですよね？試験前に幸運を積むために腕立て伏せを100回しなければならないとしたら、迷信的な行動はもっと難しくなるでしょう。私たちは愚かですが、怠惰に打ち勝つほど愚かではありません。

文化に統合

迷信は、社会の伝統や習慣に根付いていることが多い。共通の習慣や儀式を通じて、私たちは迷信によって文化の価値観を認識できる。エルサ・パタキーの迷信が人々の間に広まり、 運転免許試験やTinderでのデートで左右の靴下が違う人はいる。

多くの文化的迷信は、数世紀、あるいは数千年前にまで遡るルーツを持つため、その起源をたどるのは非常に困難です。木をたたくという行為は、木に宿る魂に関する古代ケルト人の信仰に由来しているようです。一方、黒猫は中世には魔女と関連付けられていましたが、スコットランドでは幸運のシンボルです。ちなみに、これは迷信の恣意性を示す良い例です。

13という数字は、非常に悪い評判があります。オーティス社によると、12階以上の建物に設置されているエレベーターの約85％には、13という数字のボタンが省略されています。その由来は、 イスカリオテのユダ、 13番目のダイナー キリスト教の最後の晩餐13 日の金曜日に対する恐怖は、この数字の迷信と、イエス・キリストが十字架にかけられた運命の日である聖金曜日のお祝いの記憶が結びついています。

合理性、公平なもの

私たちは理性的な存在です…しかし、バンド「シニエストロ・トータル」が歌の中で主張しているように、バーで配給を受けるような人間です。私たちの自然な理性は論理的ではなく、 生物学的または心理学的進化により、人間は大量の情報を処理し、環境から受け取る不完全で曖昧なデータから素早く（通常は成功する）決定を下すための認知的近道の武器を手に入れました。一方、論理的で理性的な思考を実行するには、人間の思考の誤りや偏見を防ぐために心を鍛えるという骨の折れる作業が必要です。

どちらの思考システムも、明らかな矛盾なく私たちの中に存在しています。一方は、経験則に導かれ、偏見や誤った思考につながる可能性のある、直感的で自動的なシステムです。他方は、より遅く、よりコストがかかる分析的で反省的なシステムですが、適切な条件下では、合理的かつ論理的に行動することができます。

だからこそ、最も合理的で分析力のある心でさえ、非合理的な信念や不条理な迷信を抱くことがあるのです。幸運の蹄鉄をつけたニールス・ボーアに聞いてみてください。科学者の白衣や裁判官の法衣を脱ぐと、私たちの心は先史時代の祖先と同じくらい騙されやすくなります。理性が私たちを完全に見捨てないことを祈りましょう。

The Conversationに掲載された記事