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私たちはついに、太陽系の最も興味深い、しかし未踏のフロンティアへ向かいます

木星氷衛星周回機は、着陸コンポーネントを使用してエウロパの氷を直接サンプリングするなど、他の方法でも大胆でした。残念なことに、このミッションは非常に高価なものとなり、予算は 200 億ドルを超えました。 2005 年にオキーフが新しい管理者マイク・グリフィンに交代したとき、木星氷衛星周回船は氷の上に置かれました。 ガリレオはエウロパに対する信じられないほどの関心を引き起こしました。まず、NASA は高速かつ低コストのミッションを試みました。その後、政府機関はこれまでに提案された中で最も野心的な宇宙船のコンセプトに取り組みました。どちらも失敗しました。 10年が失われた。 新たなチャンピオンの登場 2000年、ジョン・カルバーソンという保守的なテキサス州弁護士が米国下院議員選挙に初当選した。しばらくの間、彼はヒューストン都市圏の高速道路建設などの地元の問題に焦点を当てた。しかし、木星氷衛星探査機がキャンセルされた後、彼は激怒した。 議会のほとんどの人々は、NASA に関心がある限り、偏狭な利益と地元の仕事のためにそうしています。カルバーソンにとって、それは彼の隣の地区にあったジョンソン宇宙センターを意味した。しかしカルバーソンは惑星探査にも深い関心を持っており、別の世界で生命を発見するというNASAの最初のミッションに関わりたいと考えていた。そこで彼は、国の反対側にあるNASAのロボット探査の取り組みを主導するジェット推進研究所への資金提供の提唱者となった。 下院歳出委員会のメンバーとして、カルバーソンはヨーロッパ周回衛星の進行中の研究のための資金を NASA の予算に組み込み始めた。 この間、科学記者として、 ヒューストン クロニクル街中のさまざまなイベントでカルバーソンに会えるようになりました。彼は保守的なキリスト教の政治家であると同時に、生涯の科学オタクでもありました。私は懐疑的だったが、ヒューストン地域には大規模な生物医学コミュニティがあることを考えると、彼の科学への関心は有権者に取り入るための行為なのだろうかと疑問に思った。しかし、最終的にはそれが完全に本物であることに気づき始めました。彼は太陽系に魅了されており、その起源と地球以外の世界に生命が存在するかどうかについてもっと知りたいと考えています。私たちはこの相互利益によって絆を深めました。 #私たちはついに太陽系の最も興味深いしかし未踏のフロンティアへ向かいます