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私たちの3番目の星間訪問者は80億歳かもしれません

太陽系を通過するときの星間彗星3i/アトラスの軌跡NASA/JPL-Caltech 現在私たちの太陽系を通過している星間オブジェクトは、私たちが今まで見た中で最も古い彗星の1つである可能性があります。 Comet 3i/Atlasは、今月初めに木星の軌道近くで発見され、直径20キロメートルであると推定され、1秒あたり約60キロメートルで移動しました。それは私たちの太陽系で見つかった3番目の既知の星間物体であり、私たちの太陽から離れる前に10月に火星の近くを通過します。 オックスフォード大学のマシュー・ホプキンスと彼の同僚は、欧州宇宙機関のガイア宇宙船からのデータを使用して、130億年前の銀河で10億人の星をマッピングしたデータを使用して、彗星の速度と軌跡をモデル化しました。それは、古い星を含み、太陽の軌道がある薄いディスクの上に座っている厚いディスクと呼ばれる私たちの銀河の領域の近くで生まれたようです。 「厚いディスクオブジェクトはより速いです」とホプキンスは言いますが、以前の2つの既知の星間オブジェクト（2017年のoumuamuaと2019年のボリソフ彗星）は遅くなりました。 「それらの速度は、私たちが薄いディスクオブジェクトに期待するものでした。」 チームのモデリングは、3i/Atlasが少なくとも80億歳、太陽のほぼ2倍、そしておそらくさらに年齢の星から来ていることを示唆しています。 「これまで見た中で最も古い彗星かもしれません」とホプキンスは言います。星間のオブジェクトは、星の人生の初期に排出される可能性が高く、おそらく星を渡したり、巨大な惑星との相互作用によって飛び出したりする可能性が高いと考えられています。 ホプキンス氏によると、古い星は私たちの太陽よりも金属含有量が少ない可能性が高いため、彗星の水分量が高くなります。それが本当なら、今後数ヶ月で太陽に近づくにつれて、彗星から大量の水が噴出するのを見ることができます。 これはおそらく別の星との最初の出会いであり、私たちに地球よりも数十億年以上の手付かずの物質を垣間見ることができます。 「私たちが見たほとんどの星間オブジェクトは、たとえ80億年前のものであっても、初めて星に遭遇すると思います」とホプキンスは言います。 「彼らは私たちに近づくまで、深い空間をさまよっていたでしょう。」 トピック： #私たちの3番目の星間訪問者は80億歳かもしれません