私たちの最初の祖先であるトゥマイは、約700万年前にすでに直立して歩いていました

それまで支配的な理論は、いわゆる「イースト・サイド・ストーリー」だった。人類はまさにその時代に、人類の祖先をチンパンジーから隔てていた地質学的障壁が形成された後、もっぱら東アフリカのリフトバレーで誕生したという考えだった。

しかし、トゥマイはそこから非常に遠く、地溝帯から西に2,500キロ離れた中央アフリカにあった。さらに、彼は当惑させるような特徴の組み合わせを持っていました。彼は猿の脳を持っていましたが、顔は人間であり、より最近の祖先の顔に似ていました。

彼は私たちと同じように歩いたのですか？

類人猿と人類の祖先を最も区別する特徴の 1 つは、二足歩行、つまり 2 本の足で直立して歩く能力です。そして、最初の理論は、大後頭孔（背骨がつながっている頭蓋骨の底にある穴）の位置に基づいて、トゥマイが「我々の一員」であることを示しました。後ろ向きではなく下向きに置かれていることから、トゥマイは垂直の体の上で頭を直立させていたことが示唆された。

しかし、科学界はすぐに分裂しました。人類学者のミルフォード・ウォルポフなどの批判的な声は、次のように示唆した。 サヘラントロプス それは単にゴリラの祖先である可能性もあれば、私たちとは直接関係のない絶滅した類人猿である可能性もあります。懐疑論者たちは、それがヒト族であると言うには十分な証拠がないと単純に信じていました。

同じく2001年に頭蓋骨の隣で発見された大腿骨の後期研究で、事態はさらに複雑になったが、この大腿骨はほぼ20年間科学的に曖昧なままだった。その骨（および前腕の2つの尺骨）の詳細な研究が最終的に発表されるまで、2022年まで待たなければなりませんでした。

そして再び、結果は矛盾しました。実際、大腿骨はトゥマイが直立して歩くことができることを示唆しており、これにより彼のヒト族としての地位が裏付けられた。しかし、彼の腕の骨は、彼が多くの時間を木登りに費やしたことを明らかに示していました。歩きながらも、安全な高枝から離れることを拒否したハイブリッド探検家。

やあ、 サヘラントロプス・チャデンシス 古生物学の展示の中で特権的な位置を占めていますが、その正体は依然として精査の下にあります。

最後に、答えは

さて、ニューヨーク大学のスコット・ウィリアムズの指導の下、人類学者のチームによる新たな分析は、次のような最初の有力な証拠を提供したところである。 サヘラントロプス・チャデンシス 確かに彼は二足歩行でした。新しい研究はちょうど「」に発表されました。科学の進歩‘。

研究チームは、3D テクノロジーと他の解析手法を併用して、トゥマイの大腿骨に二足歩行者に特有の特徴である大腿骨結節を特定することに成功しました。大腿結節は、直立歩行に不可欠な人体の最大かつ最も強力な靱帯 (腸骨大腿靱帯) の付着点です。

«サヘラントロプス・チャデンシス ウィリアムズ氏は、それは本質的にはチンパンジーと同じ大きさの脳を持ち、おそらく時間のかなりの部分を木々の中で過ごした二足歩行の類人猿だったと述べている。しかし、その外見とは裏腹に、彼は二足歩行の姿勢に適応していました。

研究者らは研究の中で、さらにトゥマイの骨を、1970年代初頭に発見され約400万年から200万年前に生きていた人類の初期の祖先であるアウストラロピテクス「ルーシー」を含む現生種や化石種の骨と比較した。

主な特長

分析の結果、トゥマイの二足歩行を直接示す 3 つの特徴が明らかになりました。前述の大腿骨結節の存在に加えて、大腿骨に自然なねじれがあり、これが脚を前方に向けて歩行を容易にすることも発見しました。そして最後に、腰を安定に保つことができた最初の人類のものと同様の臀筋の存在により、立ったり、歩いたり、走ったりすることが容易になりました。

ウィリアムズ氏と彼のチームも次のことを発見しました。 サヘラントロプス 彼は尺骨に対して比較的長い大腿骨を持っており、二足歩行のさらなる証拠となった。研究者らは、類人猿は長い腕と短い脚を持っているが、ヒト科の脚は比較的長いと指摘しています。そして、 サヘラントロプス 足は現生人類よりもはるかに短く、類人猿よりは長く、現生人類に近いものでした。 アウストラロピテクス 大腿骨の相対的な長さの観点から、二足歩行への別の適応を示唆しています。

「これらの化石の私たちの分析は、次の直接的な証拠を提供しているとウィリアムズ氏は結論付けています。 サヘラントロプス・チャデンシス 「二本足で歩くことができたということは、二足歩行が私たちの系統の初期に、そして現在のチンパンジーやボノボに似た祖先から進化したことを示しています。」