世界

私たちがリアルタイムで観察している間に、遠く離れた彗星が新しい輪を形成しています

キロンの環のイラストダン・ドゥルダ 天文学者は初めて、リングシステムの形成をリアルタイムで観察しました。問題の輪は、土星と天王星の軌道の間で太陽の周りを回る彗星のような天体であるキロンを取り囲んでいます。キロンを見るたびに、その年輪は少しずつ違って見えるようになります。 キロンは、私たちが周囲に環を観察した最初の小さな天体ではありません。小惑星カリクロや準惑星ハウメアとクアオールにも小さな環系があります。これらのリングはすべて、恒星掩蔽と呼ばれる方法で発見されました。この方法では、物体が遠くの星の前を通過するのを待ってから、星の光が周回する物質によってどのように遮られるかのマップを作成します。 「恒星掩蔽を通じて観測された天体はおそらく 20 個しかないので、そのうちの 4 個をリングで観測することは高い統計値です」と、フランスのパリ天文台のブルーノ・シカルディ氏は言う。 「そこには何百、何千もの遺体があるので、何百ものリングシステムが存在するはずです。」彼は、今後数年間でさらに多くのものが見つかるだろうと予想しています。 シカルディらは、キロンの周りの環の構造を突き止めるために、2023年に起こった恒星の掩蔽を調査した。以前の観測では3つのリングが存在する可能性があることが明らかになりましたが、今回の新たな観測では、それらのリングを包み込んでキロンの表面からさらに伸びる物質の円盤が追加され、さらにさらに外側にはこれまでに見たことのないもう1つのリングが示されました。 「自然は形成段階で環を見せてくれています。これは私たちにとってとても幸運なことです。なぜなら、土星の環や天王星の環、さらにはカリクロの環を見ても、それらは基本的に常に同じままだからです」とシカルディ氏は言います。 環の形成にはさまざまな方法がありますが、その形成の進行を観察することは、現在よりもはるかに深く環を理解するのに役立つ可能性があります。 「[This could] 「これは、環の形成、存続、または消滅を可能にする特定の条件を明らかにし、最終的にはそのような系がなぜ太陽系の寒冷な氷の領域でのみ見られるのかを説明する可能性がある」とブラジル国立天文台のチームメンバー、クリスチャン・ペレイラ氏は言う。 トピック: #私たちがリアルタイムで観察している間に遠く離れた彗星が新しい輪を形成しています