メルボルンのビーガンフェスティバルで私が会うとは予想していなかったのは、ラグビーユニオンのガーンジーを着た背が高く、色黒でハンサムな男性だった。私は彼に微笑みかけ、フードトラックからフードトラックへとむしゃむしゃ食べながら食べるパンツを履いていたことに感謝しながら、その日を過ごしました。
その夜までに、彼はどういうわけかソーシャルメディアで私を追跡していました。彼の名前はアーロンで、私をデートに誘ってくれました。実際のデート – 「映画」や「遊びに行く」のではなく、デートです。誰もそんなことをしたのは初めてだった。
3日後、フィッツロイにある私たちのお気に入りのビーガンレストランで、私は彼に一体どうやって私を見つけたのか尋ねました。 「友人たち全員に、シー・シェパードのトップを着た金髪の女性が誰なのか知っているか尋ねたところ、誰かがあなただと分かったのです」と彼は語った。
最初から彼は自分の心を表現していて、それは愛おしかったのですが、それでも私は彼の期待に応えることを妨げられませんでした。模擬チョリソとアヒルの皿を食べながら、私は定住することにも子供を持つことにも興味がないこと、そして写真家であり活動家としての仕事をしているので、期間は不明だが長期間、海に出かけることが多いことを彼に話した。
「それがあなたのためではないのなら、私は完全に理解しています」と私は言いました。 「でも、私たちはまだ友達でいられるよ。」
私たちはデートを始めましたが、私は自分の境界線を維持しました。家を買うのはバカのためだった。私はおばさんであることが幸せだったので、自分の子供は必要ありませんでした。 結婚?絶対に違います。しかし、彼の賃貸契約が満了したため、6か月後に私たちは賃貸で一緒に住むことになり、とにかくほとんどの時間をお互いの家で過ごしました。
自分には限界があるにも関わらず、私は彼の生きる喜び、自然界への驚き、傷つきやすく内省的な能力、そして彼の純粋な心に、より深く恋に落ちました。
交際開始から約 12 か月後、シーシェパードの担当者からメッセージを受け取りました。 1か月以内に西アフリカのMVボブ・バーカー号に写真家を乗せる必要があった。来てもいいですか？
荷物を早く詰めることができませんでした。このポジションは私の夢が叶ったものでした。
私はアーロンと愛犬チャーリーを残して、ひとりで地球の裏側へ旅立ちました。
冒険には興奮していましたが、アクションの合間に何時間も海を見つめることになると心の準備ができていませんでした。
私たちが密漁船を探してパトロールしている間、何日も何事も起こりませんでした。
海上ではWi-Fiがありません。電話信号がありません。同僚はシャンタラムを一日で読んだと言っていました。
私が驚いたのは、心の探究をするために必要な時間と空間の量でした。また、私は、他の 34 人の人々と毎日、狭い空間で暮らしているにもかかわらず、感じていた孤独にも驚きました。
ある日、私たちは延縄船に乗船する準備をするよう呼び出されました。マグロ漁が許可されていたが、ヨシキリザメを引き上げていたことが判明した。私たちは武装した海兵隊員と漁業関係者とともにそれに乗り込み、交渉を経て冷凍庫へ入った後、何トンもの冷凍フカヒレの写真を撮りました。私たちは船舶を拿捕し、入港を開始しました。 サントメ・プリンシペ、ガボンの西にある小さな島国。
その夜遅く、ようやく寝台に戻ったとき、岸に近かったことを考えると、船が不当に横揺れしました。アドレナリン全開の一日だったが、ベッドに転がり落ちないように救命胴衣を詰め込んで疲れ果てて横たわっていると、心が痛んだ。私たちの小さな家が恋しかった、犬が恋しかった。アーロンがいなくて寂しかった。
その瞬間、私は悪人活動家としてのアイデンティティが崩れ去るのを感じました。私がこの世で望んでいたのは、家に帰ってアーロンと結婚することだけでした。
私は彼と永遠に結ばれていたかった。私は彼との間に子供が欲しかった。
それでも私は帰国を遅らせ、ケニア、そしてアムステルダムへの旅行を予定しました。まるで、家に帰って新しい生活を始める前に、この冒険を最大限に満喫しなければならないかのようでした。
私たちは2018年の夏に結婚しました。長い不妊治療の末、2021年に息子を迎えました。そのすべてを通して私が最終的に学んだのは、自分のアイデンティティと愛は別のものである必要はないということです。私は妻であり母親でありながら活動家でもあります。私は自分自身に忠実でありながら、愛し生きる方法を見つけました。
そして今年、アーロンと私は付き合って10周年を祝う予定で、ちょうど家を購入したところです。結局のところ、私たちはポンコツであることがわかりました。
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