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社会保障局、差別を受けた黒人従業員に2270万ドルを支払う

ウッドローンにある社会保障局本部の現職および元職員数千人が、約20年にわたる闘いの末、2,270万ドルの給料を受け取ることになる。メイシオ・ネスミス・ジュニア氏は、社会保障局（SSA）で働いていたころ、自分は昇進に値すると考えていた。しかし、2000年代後半に本部で周囲を見回すと、管理職に就いている黒人男性がほとんどいないことに気付き、それが黒人男性が退職したり、職場から完全に去ったりする原因になっていると考えた。そこで同氏は、雇用機会均等委員会（EEOC）に雇用主に対する苦情を申し立てた。「私は事務所を離れるつもりはないと決心したので、苦情を申し立てたのです」と、現在59歳で、現在もSSA本部で会計士として働くネスミスさんは語った。ネスミスの訴えは2007年に集団訴訟に持ち込まれた。訴えは当初、昇進と業績に基づく金銭的報奨の両面で本社における黒人男性に対する差別に焦点を当てていたが、昇進の部分は最終的に取り下げられた。5月13日、EEOCは 和解合意 2,270万ドルで和解した。判決によれば、補償の対象となるのは「2003年4月7日から和解合意発効日までの期間、メリーランド州ボルチモアにある庁舎本部のGS-14レベル以下のアフリカ系アメリカ人男性従業員全員（障害裁定審査局（現聴聞業務局）の従業員と現場従業員を除く）」である。これには約3,000人の元従業員と現従業員が含まれると、集団の代理人を務めるワシントンDCのケイター・パークス・ワイザー・アンド・ライト法律事務所の弁護士ジェレミー・ライト氏は述べた。ライト氏は、この訴訟は同庁の年間ボーナス支給制度が中心であり、訴状では支給される賞与の数と各賞与額の両面で黒人男性に不利であると述べており、同社はこの主張を統計分析で裏付けていると述べた。クラスリーダーの一人であるエセット・テイト・ジュニア氏は、SSAの従業員はボーナス現金支給か恒久的な昇給のいずれかの形で業績賞与を受け取ることができると述べた。経営陣がどちらの賞与を受け取るか決定したとテイト氏は語った。「自分の業績に応じて、同じ割合で賞をもらえていなかった」と、2018年に退職し、現在はフロリダ州タンパベイに住むテイトさんは賞について語った。「そして、クラスのメンバーである黒人男性たちと話をするうちに、本部の機関全体で同じことが起きていると感じたので、私もクラスを率いるために参加したのです。」63歳のテイト氏はSSAでインターンとして働き始め、30年以上のキャリアを通じて同局で約15の異なる職務に就いたという。モーガン州立大学で経済学の学士号と修士号を取得したテイト氏は、最初から黒人男性ではない同僚と同じペースで昇進できないと感じていた。SSAは電子メールによる声明で、同協会の表彰方針は「差別を禁止し、雇用機会均等の原則に沿って実力主義による表彰を義務付けている」と述べた。「当社の報奨方針は申し立てられたような不公平な影響を及ぼさなかったと当社は主張するが、これらの請求の和解は、訴訟を解決し、公平性という共通目標を推進するための当事者の誠意ある努力を反映している」と声明には記されている。この訴訟和解では、社会保障局に対し、今後 2 年間に支給する賞与に関する人口統計データを収集し、分析することも義務付けられている。同局は、その調査結果を専門家に提出し、「業績賞与の支払いに統計的に有意な差異が存在するかどうか」を判断しなければならない。「和解案では、この和解基金が差別被害者に割り当てられ、過去20年間に受けた被害を補うことになる」とライト氏は述べた。「また、当局が制度を是正し、今後いかなる差別も避ける措置を取ることを保証している」2002年、SSAは、1995年にギルバート・ジェファーソンと他の2人のSSA職員が提出した苦情に対して770万ドルの和解金を支払うと発表した。この苦情は、本部とSSAの従業員2,200人の黒人男性を対象としていた。 1987年まで遡って昇進や昇給を拒否された可能性があるボルチモア・サン紙の報道によると。テイト氏が2006年に自ら苦情を申し立てた時点では、「実際には何も変わっていなかった」と同氏は言う。一方、ネスミス氏は今回は状況が異なることを期待している。「これはアフリカ系アメリカ人男性との2度目の和解であり、90年代に起こされた和解でさえも、問題がまだ存在し、続いていることを示しています」とネスミス氏は語った。「『これは2度目の訴訟だ。私たちは今やっていることを止め、変えなければならない』という人もいると思います」ライト氏は、当局がジェファーソン事件での和解を履行せず、差別を根絶しなかったため、その事件は依然係争中であり、彼の事務所が対応していると述べた。ネスミス氏とテイト氏は、この訴訟が個人的に自分たちに負担を強いたと語った。ネスミス氏の名前が告訴に関係していたため、他の場所で職を探すのが難しくなり、野心と意欲にも影響したと同氏は語った。テイト氏は、両当事者が和解するまでに要した約20年間、同氏は「血と汗と涙」を流し、肉体的、精神的、経済的負担を強いられたと語った。テイト氏は、自分と他の原告団メンバーが受けることになる補償や、SSA 内部の構造的人種差別の可能性の監視については満足しているものの、過去 20 年間に自分と他の黒人男性が受けた賞の不公平さについては、同局に謝罪を求めている。「私たち黒人男性は、 [awards] 「20年以上にわたり」とテイト氏は語った。[That] 貯蓄もできず、401(k)プランに投資することもできませんでした。リターンがどうなったかは誰にもわかりません。子どもや孫の教育費も払えませんでした。配偶者と一緒に旅行することもできませんでした。こうしたことは他の人たちには起こっていたことですが、黒人男性には起こっていませんでした。「だから、私が個人的に失ったものは計算できない」とテイト氏は付け加えた。「でも、かなり大きなものだったことは分かっている」 #社会保障局差別を受けた黒人従業員に2270万ドルを支払う