研究者らは有機化合物の証拠を発見、火星には本当に生命が存在するのか?

ジャカルタ共和国 — パーサヴィアランス探査車は、火星のジェゼロ・クレーターで有機化合物の証拠を発見した。 これは火星に生命が存在するという有効な証拠ではありませんが、地球の隣にある生命の鍵となる非常に複雑な有機的条件を示唆しています。

で発表された研究では、 自然 これは、有機化合物が非生物学的方法でも発生する可能性があることにも言及しています。 ジェゼロ・クレーターを初めて探索したパーサヴィアランス・ローバーは、2021年2月からこの地域の調査を行っている。

研究者らは、このクレーターにはかつて流れ込んだ川のデルタ地帯を含む古代の湖があったと考えている。 これは、火星に生命の痕跡が残っている可能性が最も高い地域の 1 つです。

ジェゼロ クレーターで観察されたような有機分子には炭素原子が含まれており、多くの場合水素原子が含まれています。 それらは生物学的に進化することもありますが、私たちが知っている地球上の生命の中核的な構成要素です。

「それらは生命の構成要素として考えられることが多いため、宇宙生物学者にとって興味深い手がかりです」と論文の共著者であり、ロンドン自然史博物館の博士研究員でもあるジョセフ・ラッゼル・ホリス氏は述べた。 エンガジェット金曜日(2023/7/14)。

最も重要なことは、それらは私たちが知っている生命とは無関係なプロセスによって作成される可能性があるということです。 したがって、有機分子は、非生物学的または非生物的なプロセスによって説明できないという十分な追加証拠がなければ、生命の証拠とは言えません。

ローバーは、岩石表面の有機分子と鉱物をマッピングする装置「Scanning Habitable Environmentals with Raman and Luminense for Organics and Chemicals (SHERLOC)」を使用して化合物を観察しました。 重要なことは、ローバーがクレーター底で観察したターゲットのうち 10 個で有機物質を発見したことです。

研究結果は、これまでのロボットミッションによる観測を裏付けています。 火星 火星にはかつて炭素と水素から主に作られた化合物である有機物が豊富に存在しており、その有機物の一部は数十億年経った今でも検出できるという。

「すべての検出、すべての観測は、火星の歴史、そして火星が過去に生命を支えていた可能性があるかどうかの理解にさらに近づくための情報を少しずつ与えてくれます」とホリス氏は述べた。

研究者らは分子を観察したので、その起源についてさらなる結論を引き出すために、地球の研究所で分子をさらに詳しく観察する必要がある。

「これらのサンプルが地上の研究室に戻されれば、より高い空間分解能やより高い特異性と感度など、より多様なツールを使用してサンプルを研究できるようになる」と研究著者らは述べた。

彼らは火星サンプルリターン（MSR）ミッションを待つ必要があるが、このミッションは少なくとも2020年代後半までは地球から打ち上げられないと予想されている。 それでも、乗る価値はあります。

「これまでのところ、私たちが地球上で研究した火星の岩石は隕石だけです。 注意深く保管され、汚染から保護された無傷の火星の岩石を回収することは、惑星科学にとって大きな価値があるだろう」とホリス氏は語った。