研究者は脳が避妊薬にどのように反応するかを調べるために彼女の脳を75回スキャンした

ヘラー氏がこの研究の暫定結果を発表したのは、 アメリカ神経科学学会の年次総会 雑誌の記事にまとめられています。自然」は、脳の形態と接続性の両方が月経周期を通じて毎日変動し、避妊薬がこれらの変動に影響を与えることを示唆しています。

ヘラー氏は、女性の健康、特に歴史的に無視されてきた経口避妊薬とその脳への影響に関する知識のギャップを埋めることを目指す、増え続ける研究者グループの一員である。その目標は、女性や医師がこれらの薬の使用について、またどの製剤が各人にとって最も適切であるかについて、より多くの情報に基づいた決定を下せるようにするためのより多くのデータを生成することです。 「私たちは女性たちに、自分の体や脳が避妊薬に対してどのように反応するかをよりよく理解できるツールを提供したいと考えています」と、同研究所の研究者ヘラー氏は言う。 ミネアポリスのミネソタ大学ツインシティーズ。

エミリー・ジェイコブス神経科学者 カリフォルニア大学サンタバーバラ校 ヘラー氏の共同研究者は、「彼女は非常に厳密な実験において科学に身を捧げ、その結果、人間の脳がどのように機能するかについて新たなレベルの理解をもたらしてくれました。」と研究者の献身的な姿勢を強調しています。彼女の個人的な実験を通じて、ヘラーは被験者および科学者となり、自分の体を利用して経口避妊薬が脳の構造と機能にどのような影響を与えるかについてのデータを生成しました。

ヘラー氏は、エリザベス・クラスティル氏など他の研究者の足跡をたどります。

のチーム エリザベス・クラスティル 彼女たちは、妊娠中の女性の脳の変化を研究することに着手しました。これを行うために、クラスティルさんは、妊娠の 3 週間前から始まり、赤ちゃんが生まれて 2 年後までの妊娠 3 学期を通して 26 回の磁気共鳴画像法 (MRI) と血液検査を受けました。

この研究者は、 カリフォルニア大学アーバイン校「私たちがまだ理解していないことがどれほどあるかを知り、神経内科医として科学に貢献できることが最もエキサイティングなことだった」と認めた。私は「やってみよう」と言って妊娠して、何が起こるか見てみることにしました。自分の脳に変化が見られるのは信じられないほどでしたが、すべてが大丈夫だということもわかりました。私はこれらの変化を経験し、母親になり、これらすべてが人生と自然の一部であることを理解することができました。

「この研究は、妊娠前から出産後2年まで、脳が週ごとにどのように変化するかを示しているため、先駆的です」と、カリフォルニア大学サンタバーバラ校（米国）のジェイコブズ氏は述べ、数か月後に発表されたこの研究の著者の一人である。前に自然神経科学‘。

避妊薬

1960 年代に導入された経口避妊薬は、プロゲステロンやエストロゲンなどの合成ホルモンによって月経周期を調節し、妊娠を防止することで、何百万もの人々の生活を変えてきました。 1億5,000万人以上の女性に広く使用されているにもかかわらず、脳への影響についてはほとんど知られていません。その心理的影響に関するデータは矛盾しています。原因が明らかでないまま、不安やうつ状態が軽減する人もいれば、その逆を報告する人もいます。多くの女性が脳の発達において重要な時期である思春期にそれらを使用し始めるため、これは特に憂慮すべきことです。

ほとんどの神経画像研究では、磁気共鳴画像法 (MRI) を使用して 10 ～ 30 人の参加者の脳を検査しますが、スキャンは 1 回か 2 回だけです。このアプローチは効果的ではありますが、月経周期を通じて脳が経験する日々の動態を捉えることはできません。

この制限に対処するために、ヘラー氏は「」として知られる方法論に目を向けました。高密度サンプリング« これは、同じ個人または小さなグループに対して長期間にわたって複数のスキャンを実行することから構成されます。このシステムにより、より詳細なデータセットを取得できるようになり、従来の研究では気づかなかった微妙な変化が明らかになります。高密度サンプリングには、限られたサンプルの人々を扱うという課題がありますが、それによって生成される注意深く観察することで、脳のプロセスに関する貴重な洞察が得られます。

ヘラー氏自身の場合、3回にわたる広範な脳スキャンを受けた。最初のフェーズでは、5 週間にわたって 25 回のスキャンを行い、自然な月経周期のさまざまな段階で脳の画像をキャプチャしました。その後、彼女は経口避妊薬の服用を開始し、体が薬に適応するまで 3 か月間待ちました。その後、新たに25回の検査を受けた。ついに、 ピルの服用を中止し、さらに 3 か月待って、最後の一連の 25 回のスキャンを完了しました。並行して、ホルモン反応や感情反応を脳内で観察された変化と結びつけるために、血液が採取され、各スキャン後の気分に関するアンケートに回答しました。

予備的な結果では、月経周期全体にわたる脳の体積と接続性の変化のリズミカルなパターンが明らかになりました。ピルを服用している間、脳の特定の領域間の容積と接続性がわずかに減少しましたが、これらの変化は必ずしも脳機能の「改善」または「悪化」と相関するわけではありません。彼女が避妊薬の服用をやめると、脳のパターンはほぼ自然な状態に戻り、脳の適応性が高いことが示唆されました。

ヘラーの研究は次の研究に触発されています。 ローラ・プリチェットペンシルベニア大学の認知神経科学者は、避妊をしていないときは連続30日間、避妊をしているときはさらに30日間連続して自分の脳をスキャンした、と彼女が呼んだ研究で「28アンドミー» (典型的な月経周期の 28 日間を指します)。

プリッチェット博士は、妊娠中の女性の脳の変化に関するエリザベス・クリスティル氏の研究にも協力し、「自然神経科学」では、エストロゲンのレベルが高くなると、夢や記憶に関連するデフォルトの神経ネットワークなどの重要な脳ネットワークの接続が増加することが観察されました。一方、プロゲステロンは逆の効果があるようです。

さらに、プリッチェットは夫とともに「」と呼ばれる研究を実施しました。28と彼» 彼は、男性の脳のホルモン変動をよりよく理解するために、30 日間連続して画像をスキャンしました。これらの研究は少数の参加者のみを対象としていますが、避妊薬に対する脳の反応の個人差を理解するための鍵となる可能性のある非常に詳細なデータセットを提供します。

ヘラー氏の研究の次のステップは、彼女の結果を、生殖年齢の女性の約 10% が罹患する痛みを伴う病気である子宮内膜症に苦しむ女性の結果と比較することである。彼の目標は、彼自身の脳で観察したホルモンの変動がこの病気の症状に関連しているかどうかを調査し、その原因と考えられる治療法を明らかにすることです。

ヘラー氏と彼女のチームは、女性の脳とその機能に対する避妊薬の影響についての理解を深めることを期待する研究分野の最前線に立っています。この研究は方法論において先駆的なものであるだけでなく、 世界中の何百万人もの女性の生殖と神経の健康の将来に影響を与える。

に スサーナ・カルモナ心理学者、神経科学博士、研究グループのリーダー マドリードのグレゴリオ・マラニョン病院の神経母体このような研究の目標は、「性ホルモンが脳の活動、解剖学的構造、接続性をどのように調節するかについて科学文献に存在するギャップを逆転する」ことである。

カルモナ氏は、「出版されたすべての神経画像研究のうち、脳レベルでのホルモンの効果の評価に専念しているのはわずか 0.5%」であると回想しています。

カルモナ氏は、さまざまなコンソーシアムのヘラー氏およびジェイコブズ氏と協力して、女性の脳の健康に関する研究の不足を軽減する研究に取り組んでいます。