秋の到来とともに、インフルエンザの流行も遠くなくなりました。高熱、悪寒、激しい倦怠感、体の痛み、さらには頭痛など、これらの症状を軽視すべきではありません。
によると フランスの公衆衛生季節性インフルエンザは200万人から600万人が罹患し、毎年約1万人が死亡しています。この非常に恐ろしいウイルスは現在、鼻や喉のぬぐい液を使用する従来の方法で検出されていますが、これは高価で不快なものです。これらの検査は、最初の症状が現れる前に感染を検出するのには依然として不十分です。だからこそ、新しい機能のおかげで、 勉強ドイツの専門家は、口からのこのウイルス感染を検出する別の方法を見つけようとしました。
実験を実行するために、ドイツの研究チームは、舌を生物学的センサーとして使用するというまったく新しいアプローチを想像しました。彼らは、ノイラミニダーゼと呼ばれるインフルエンザウイルスの主要な酵素に反応できる小分子を開発した。この酵素と接触すると、認識可能な味を持つ分子が放出され、味覚だけでウイルスの存在を知らせることが可能になります。
シンプルなチューインガムにインフルエンザセンサーを導入
研究者らは、ウイルスを「捕捉」できるこれらの分子をテストするための実験室試験を実施した。結果: ウイルスを保有するヒトの唾液上で、専門家がこれらの「センサー」を放出すると、味で認識できる分子、チモールが形成されました。約30分後に味覚が認められ、「インフルエンザが来た」という警告信号として機能した。ここで、研究者の間で革新的なアイデアが生まれました。 「将来のモデルでは、これらのセンサーをチューインガムや薄膜に埋め込むことができ、個人がチモールを味わうとすぐに、誰でも即座に分離とその後の確認測定を行うことができるようになります。」
研究者らは、この方法を使えば、ガムを一片味見するだけで、誰でも簡単かつ独創的な方法で、たとえ最初の症状が現れる前であっても、インフルエンザを瞬時に検出できると述べている。
これらの「味センサー」の有効性を確かめるために、研究者らはこれらの小分子の長期安定性も評価し、毒性のリスクがないことを確認した。そこで彼らは、4°C の温度で 4 週間その保存性をテストしました。その結果、分子は分解の兆候もなく 95% 以上の安定性を維持しました。
最後に研究者らは、センサーがインフルエンザにかかった人の唾液中で測定された酵素レベル（正確には7.8～13.1 mU/mL）と同等の酵素レベルに反応することを示し、センサーが現実世界の状況で効果的に機能する可能性があることを示唆した。
予防医学における有望なイノベーション
医療分野全体にとって、この新しいデバイスは、次のようなシンプルなアプローチを提供するため、非常に有望です。 「アクセスしやすさと収益性の点で比類のない利点を提供します」、 著者らによると。実際、このシステムは長期的には、誰もがアクセスできる大規模な検査を可能にする可能性があります。さらに、PCR検査による確認前に健康な人と感染者を明確に区別することで、発症前の集団スクリーニングが可能となり、流行のリスクを大幅に低減できる。
ただし、最近の研究はまだ前臨床段階にあります。したがって、研究者が指定した有効性と実際の味の知覚を確認するには、追加の臨床試験を待つ必要があります。
#研究者たちはチューインガムがどのようにしてインフルエンザを検出できるかを発見した