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研究により、木星の衛星エウロパに生命が存在する可能性について疑問が生じた

あ 木星の衛星エウロパは、地球外生命探査において有望と考えられる太陽系の場所の最終リストに載っている大きな地下海は氷の外層の下に隠されていると考えられています。ただし、新しい研究が利用可能です実際に居住に必要な条件を満たしているかどうか疑問が生じている。 この研究では、 潜在的 ヨーロッパの海底から地殻活動や火山活動まで、地球では岩石と海水の相互作用が促進され、必須栄養素が生成され、 生命のための化学エネルギー。エウロパの状況をモデル化した後、研究者らは、その岩だらけの床はおそらくこの種の活動を許容するには機械的に強すぎると結論付けた。 研究者らは、エウロパの大きさ、岩石中心の構成、太陽系最大の惑星である木星が及ぼす重力などの要因を検討した。この天体の海底には断層活動がほとんど、またはまったくない可能性が高いという評価は、この衛星には生命が存在しないことを示唆しています。 「地球では、亀裂や断層などの地殻活動により、新鮮な岩石が環境にさらされており、主に水を含む化学反応により、微生物が利用できるメタンなどの物質が生成されます」と、今週火曜日にジャーナルに発表された研究の筆頭著者であるセントルイスのワシントン大学の惑星科学者ポール・バーン氏は述べた。 ネイチャーコミュニケーションズ。 「この種の活動がなければ、これらの反応を確立して維持するのはより困難であり、エウロパの海底は生命にとって困難な環境となっています」とバーン氏は付け加えた。 生命は数十億年前、深海の熱水噴出孔周辺のダイナミックな環境で地球上に誕生した可能性があります。しかし、ヨーロッパにはこれらの特徴がない可能性があります。 「我々の発見に基づくと、海底には長い尾根や深い谷などの主要な地殻構造の特徴は存在しない可能性が高い。海底火山や海山、いわゆる『黒い煙突』のような熱水活動も存在しない可能性が高い。とはいえ、いつか私が間違っていることを願っている」とジョージア大学の地質学者で研究共著者のクリスチャン・クリムザック氏は語った。 エウロパの直径は約 3,100 キロメートルで、地球の月よりわずかに小さいです。その氷の地殻の厚さは15〜25キロメートルで、推定深さ60〜150キロメートルの海の上にあると考えられています。 正式に認められている木星の 95 個の衛星の中で 4 番目に大きいエウロパは、直径が地球の約 4 分の 1 です。しかし、その塩辛い液体の水の海には、地球の海に存在する量の 2 倍の水が含まれている可能性があります。 この体には潜在的な居住性を示唆する特徴があります。 「生命の維持には、液体の水、有機化学、エネルギーという 3 つの主要な要素が重要であると考えられています」とバーン氏は述べています。 「エウロパの地下海は第一の要件を満たしている。我々はこの月の外氷層に有機化合物を特定したが、これらの化合物が海洋内にも存在する可能性が非常に高い。これが第二の要件である。そして、特定の軌道により木星は内部で潮汐加熱を引き起こす。第三の要件である」とバーン氏は説明した。 NASAは、エウロパに生命を維持するのに適した条件があるかどうかを調査するという使命を帯びて、2024年にロボット宇宙船エウロパ・クリッパーを打ち上げた。アメリカの宇宙機関は、ヨーロッパクリッパーが2031年から数十回の接近飛行を実施することを計画している。 「地質学は太陽系全体で同様に機能しますが、私たちが探索したすべての惑星体は、何らかの独自のプロセスを示しました。エウロパについて私たちが知っていることを考慮すると、エウロパは依然として地球外生命体を探すのに最適な場所です」とクリムチャック氏は述べた。 木星の引力は、木星の多数の衛星にさまざまな形で影響を与えます。木星の最大の内衛星であるイオは、太陽系で最も火山活動が活発な天体です。木星の重力は、他の衛星からの重力と組み合わされて、イオに強い潮汐力を生み出し、内部摩擦と熱を発生させます。しかし、エウロパはイオよりもはるかに長い距離で木星を周回しています。 「この潮汐加熱の影響は距離とともに急速に弱まるため、エウロパの海が完全に凍結するのを防ぐのに十分な温暖化はあるものの、私たちの計算によれば、海底を地殻変動させるほどのエネルギーはありません。つまり、イオで見られるような活動はおそらくエウロパでは起こらないのです」とバーン氏は述べた。 この研究はヨーロッパの現状を評価しただけです。 「それは数十億年前のことですが、エウロパの地質学的活動が過去にはもっと活発であった可能性があると信じる理由があります。したがって、おそらく条件が変化し、生命に必要な化学エネルギーが枯渇するまで、世界は居住可能であるだけでなく、実際に人が住んでいた期間もあったのでしょう」とバーン氏は結論付けた。 #研究により木星の衛星エウロパに生命が存在する可能性について疑問が生じた