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2025-04-01 00:01:00
約15年前にナミビアの砂漠で最初に発見された小さな岩のトンネルの珍しいパターンは、地球上の他の細菌、真菌、または地衣類とは異なり、神秘的な微生物である未知の生命体の作品である可能性があります。
私たちが知っているすべてのために、これらの古代の巣穴を作った種は今日でも生きており、私たちの足の下の岩でむしゃむしゃになっています。
オマーンとサウジアラビアの岩の露頭にも見られる浅い極小の穴は、ヨハネス・グーテンベルク大学の地質学者CEES Passchierが率いるドイツの研究者からの新しい論文で初めて説明されています。
ナミビアの露頭のトップビューは、マイクロバロウのクラスターによって浸透した大理石を示しています。 （Cees Passchier））
「マイクロバロウ」は純粋な炭酸カルシウムの微粉末で満たされているため、チームは地質勢力ではなく、岩をつかむ生物によって作られたと疑っています。既知の化学的または物理的な風化メカニズムは、現象を説明できません。
「私たちの発見についてとてもエキサイティングなのは、これがどの内在性微生物であるかわからないことです。」 説明します パッシャー、参照 特別な生物 それは岩や鉱物の栄養素を吸うことができます。
「それは既知の生命の形ですか、それとも完全に未知の生物ですか？」
好奇心creat盛な生き物の存在について私たちが持っている唯一の兆候は、100万年以上前にさかのぼります。
（a）ナミビアの砂漠の風景の前景に見えるマイクロバロウ帯（白い矢印）を備えた3つの大理石の層。 （b）シングルマイクロバロウバンド（白い矢印）。 （c）複数のマイクロバロウ帯域での可視ロック層。 （Passchier et al。、 Geomicrobiology Journal、2025）
昔、北アフリカとアラビア半島で見つかった大理石と石灰岩の露頭は、太陽の暑さの下で焼いていませんでしたが、海底の下の光から避難していた可能性があります。
上の海から雨が降ったとき、 海洋雪 おそらく岩だらけの堆積物に栄養価の高いバイオマッターを播種しました。
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その後、構造活性が岩層を表面に持ち上げたとき、激しい熱と圧力により、おそらくバイオマッターが小さな分子に砕かれ、それは小分子内で食べられる可能性がありました。
巣穴の帯は岩骨折と平行に走るので、研究者は、今日よりも湿度の高い気候の中で水の流れを介して生命体が層に入ったと疑っています。
微生物によるマイクロバローの提案された形成の概略図。 （Passchier et al。、 Geomicrobiology Journal、2025）
岩の中に入ると、彼らは炭酸塩で捕獲された短鎖の炭化水素や他の栄養素をむしゃむしゃし始め、おそらく分泌された酸の助けを借りてそれらを溶解しました。
生物は、食べたときに増加したようです。チューブの幅は、単一のセルよりもはるかに広いです。成長するコロニーが周囲の栄養素と本質的な要素の岩を使い果たしたため、比較的まっすぐな下向きの線の裂け目から離れて、おそらく深く掘りました。
マイクロバロウバンドとエンドストロマトライト。 （Passchier et al。、 Geomicrobiology Journal、2025）
これが、すべての植民地が同じ方向に成長する傾向があり、岩の中に垂直トンネルの列を作成する傾向があると推測する可能性があります。いくつかの真菌の岩の骨折菌糸体とは異なり、これらの巣穴は相互接続されていません。
「細菌は深い岩から分離されており、そこでは、小さな亀裂や骨折で循環する水に溶解した無機および有機材料を食べます」 説明する Passchierと同僚、「しかし、これらは退屈な活動に関連していません。」
激しい風化と侵食のためでなければ、これらの穴は私たちの目から隠されたままだったでしょう。
オマーンとサウジアラビアのマイクロバロウの例。 （Passchier et al。、 Geomicrobiology Journal、2025）
「この形の生命は、それがまだ存在するかどうかわからないが、世界の炭素循環にとって重要である可能性がある」 言う Passchier。
「したがって、科学コミュニティがそれを認識することが不可欠です。」
これらの微生物は閉じ込められた炭素を放出できるため、十分に多数の場合、深遠で見過ごされた影響を与える可能性があります。研究者は、これらの巣穴は北アフリカとアラビア半島の砂漠の露頭で比較的一般的であると言います。
「この石灰岩が消費され、侵食を増強する生物活動が十分に大きい規模で行われた場合、過去のプロセスを正確に説明するために、グローバルな炭素サイクルへの貢献をモデルに組み込む必要があります」 結論する 研究の著者。
「これが将来のカーボンサイクリングに関する予測に影響を与えるかどうかはまだ見られない。」
チームは、彼らの仕事が世界中のフィールドワーカーと専門家に同様の岩の特徴を見つけて特定することを促すことを望んでいます。
この研究はに掲載されました Geomicrobiology Journal。
#砂漠の岩の穴は既知のものとは異なり微生物によって残されている可能性がありますScienceAlert