約5000年前、北ヨーロッパの人口は激減し、この地域の石器時代の農業コミュニティは10分の1に減少した。しかし、この人口減少の理由は依然として議論の余地があるとロイター通信はBTAを引用して報じた。
スカンジナビア諸国の古代の墓（スウェーデンのフォルビッデンス地方の墓が7つ、スウェーデンのヨーテボリ近郊の海岸の墓が1つ、デンマークの墓が1つ）で発見された人間の骨と歯から抽出されたDNAに基づく新しい研究によると、新石器時代の人口減少の原因は、おそらくペストと思われる病気だった可能性があるという。遺骨は巨石墓から出土したものだ。
108人の遺体が検査され、男性62人、女性45人、性別不明1人だった。このうち18人、つまり17％が死亡時にペストに感染していた。
科学者たちは、フォルビグデンズの6世代、つまり約120年間にわたる38人の家系図を作成することに成功した。このうち12人、つまり3分の1がペストに感染していた。遺伝子データによると、彼らのコミュニティはペストの初期形態の3つの異なる波を経験した。
研究者らは、これらの流行の原因となったペスト菌エルシニア・ペスティスのさまざまな系統のゲノムを完全に再構築し、最新のものは以前のものよりも感染力が強かった可能性があることを発見した。研究の著者らは、この病気が人から人へと伝染し、流行を引き起こしたことを示唆する兆候を特定した。
コペンハーゲン大学の遺伝学者で、ネイチャー誌に掲載された研究論文の主執筆者、フレデリック・シアーズホルム氏は、「新石器時代のペストがその後のあらゆるペストの前兆であったことが分かっている」と述べた。
同じ病原体の後の形態は、紀元前6世紀に猛威を振るったユスティニアヌス疫病や、ヨーロッパ、北アフリカ、中東の人口を激減させた14世紀の黒死病を引き起こした。
新石器時代の人口減少期に流行した菌株は細菌の非常に初期の変異体であったため、ペストは数千年後の流行時に見られた症状とは異なる症状を引き起こした可能性が高い。
北ヨーロッパの人口の減少は紀元前 3300 年頃 – 紀元前 2900 年頃に起こりました。この頃には、エジプトやメソポタミアなどの場所ではすでに都市と高度な文明が繁栄していました。
スカンジナビアとヨーロッパ北西部の人口は完全に消滅し、その後、現在のウクライナ周辺の草原地帯からやってきたヤムナヤ文化の代表者たちに取って代わられました。彼らは現代の北欧人の祖先です。
これまで、北欧の人口減少を説明するために、戦争や、新石器時代末期に支配的になったステップ地帯の人々との単なる競争、大規模な飢餓をもたらした農業危機、ペストを含むさまざまな病気など、さまざまなシナリオが提案されてきたとシアーズホルム氏は述べた。問題は、これまでペストのゲノムが1つしか特定されておらず、この病気が人類に広まったかどうかがわかっていないことだと彼は付け加えた。
DNA 証拠はまた、当時のコミュニティの社会的力学についての洞察も提供し、男性が多くの女性との間に子供をもうけ、女性が近隣のコミュニティによって率いられていたことを示しています。女性たちは一夫一婦制だったようです。
「生殖のパートナーが複数いるということは、妻が複数いるということかもしれない。また、男性は未亡人になった場合、新しいパートナーを見つけることが許されていたり、愛人がいることも意味している可能性がある」とシアーズホルム氏は語った。
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#石器時代には疫病がヨーロッパの人口を絶滅させた可能性がある
2024-07-11 18:53:46