目に埋め込まれたチップにより、27 人の視覚障害者が再び読書できるようになった

臨床試験の参加者 32 人のうち、27 人が装置を受け取ってから 1 年後に読む能力を取り戻しました。

試験の結果は雑誌『ニューイングランド医学ジャーナル‘。

この装置はで開発されました。 スタンフォード医科大学 米国）とその著者らは、これが治癒不可能な視力喪失患者の機能的な視覚を回復し、形状視覚としても知られる形状やパターンを知覚する能力を患者に与える最初の人工眼球であると主張している。

«補綴視覚を提供するこれまでの試みはすべて、基本的には正式な視覚ではなく、光に敏感になるという結果に終わりました。» と研究者のダニエル・パランカー氏は述べています。 「正式なビジョンを提供したのは私たちが初めてです。」

AMDが進行するにつれて、網膜の中心部分にある光感受性細胞への不可逆的な損傷により、中心視野がますますぼやけていきます。健康な網膜では、これらの細胞が周囲の光を捉えて電気パルスに変換し、その電気パルスが目の奥にある神経細胞に送られ、最後に視神経を介して脳に送られます。

PRIMAと呼ばれるこのデバイスは、眼鏡に取り付けられた小型カメラで構成されており、画像をキャプチャし、赤外線を使用して目の中の無線チップにリアルタイムで投影します。 このチップは画像を電気刺激に変換し、光受容体を効果的に置き換えます。。さらに、患者はズームとコントラストを調整して機能的視力を向上させることができます。

新しい治験の参加者は、地理的萎縮として知られる進行型のAMDを患っており、中心視力が徐々に侵食されていた。世界中で500万人以上がこの病気に苦しんでおり、高齢者の不可逆的な失明の最も一般的な原因となっています。

赤外線

黄斑変性症は、網膜の中心にある光に敏感な光受容体、つまり光を電気信号に変換して脳に伝える目の奥の薄い神経組織を破壊します。しかし、ほとんどの患者は、周辺視野を可能にする光受容体細胞と、光受容体からの情報を伝達する網膜ニューロンを保持しています。

研究者らは、この新しい装置について次のように説明しています。 保存されているものを活用する。

画像を受け取る2×2ミリメートルのチップは、光受容体が失われた網膜の部分に埋め込まれます。可視光にのみ反応する実際の光受容体とは異なり、このチップはガラスから照射される赤外線に敏感です。

「投影は赤外線を使用して行われます。これは、インプラントの外側にある残りの光受容体には赤外線が見えないようにするためです」とホセ・アラン・サヘル氏は説明する。 ピッツバーグ大学医学部。

この設計は、患者が補綴物の中心視覚と並行して自然な周辺視覚を使用できることを意味し、方向とナビゲーションを支援します。

著者らは、補綴物と周辺視野を同時に見るという事実が、視覚を統合して最大限に活用できるため重要であると強調しています。このチップは光起電性であるため、電流を生成するには光だけが必要であるため、ワイヤレスで動作し、網膜の下に埋め込むことができます。以前の人工眼球は、外部電源と眼から出るケーブルを必要としていました。

インプラントの 5 週間後、患者は眼鏡を使用し始めました。トレーニングにより視力は徐々に改善しました。参加者 32 名のうち、27 名はなんとか読むことができ、26 名は視力検査表の少なくとも 2 本の線が改善し、平均 5 本の線が得られました。彼らはプロテーゼを毎日使用しており、3 分の 2 が中程度または高い満足度を報告しました。 19人には軽度の副作用があったが、そのほとんどは2カ月以内に解消した。

研究に参加した患者の一人であるシーラ・アーヴィンさんは、「移植前は、目の中に黒い円板が2つあり、その周りの視界が歪んでいるように見えました」と語る。シーラはいつも読書が好きで、手術後は痛みはなかったと認め、また読むことに興奮していました。 もう一度読むことを学ぶのは簡単ではありませんが、練習すればするほど上達します。読書をすると気分が明るくなり、今日はずっと楽観的な気分になりました。

今のところ、PRIMA デバイスは白黒の視覚のみを提供し、中間階調はありませんが、間もなく全範囲のグレースケールを可能にするソフトウェアがすでに開発されています。