肺浮遊テストの背後にある前提は単純です。赤ちゃんが生きて生まれ、その後死亡した場合、最初の呼吸からの空気によって肺が水の入った瓶の中で浮くでしょう。赤ちゃんが死産した場合、肺内の空気が不足して赤ちゃんが沈んでしまいます。しかし、このテストを批判する多くの人たちは長い間、このテストをジャンクサイエンスだと決め付け、このテストと女性が浮くか沈むかによって魔女とみなされる魔女裁判との類似点を指摘してきた。
全米医師検査協会は、より大規模な検査の一環として肺浮遊検査に取り組みました。 ポジションペーパー 死産を含む周産期死亡の調査に関して10月に発表された。 11人の専門家からなる委員会は、このテストには「既知の落とし穴」があり、「価値に疑問があり」、「エラー率が明確に定義されていない」と述べた。
「肺フロートを使用する人は、結果が所見の合計と一致する場合は結果を受け入れ、矛盾する場合は結果を拒否することに注意する必要があります。そのような方法で使用される『テスト』は必然的に有用であるよりも危険になります」と著者らは書いています。
この論文は、女性が死産したと主張したにもかかわらず殺人罪で起訴された事件における肺浮遊検査の使用に関するプロパブリカによる2023年の調査を追跡している。プロパブリカは、この検査には大きな欠陥があり、信頼できる法医学分野の基本的な標準化が欠如しており、国内12の最大規模の監察医局のいずれからも全面的な支援を受けていなかったことが判明した。
この検査は通常、病院の外で出産する場合、または医師の監督を受けずに出産する場合に使用されます。しかし同紙は、生きた新生児と死産した乳児を区別するのは非常に難しい場合があると警告した。著者らは、胃の中の食物以外に「乳児が生きたのか死産したのかを決定する唯一の決定要因となる」診断ツールや所見はないと書いている。
生死か死産かの判断は刑事告訴につながる可能性があるため、論文の著者らは高度の確実性が必要であると書いている。彼らは、解剖と調査結果が「生きた出産の明確で説得力のある証拠を提供しない場合、デフォルトで胎児死亡（死産）の指定を行うことが推奨される」と結論付けた。
「この文書がこれらの複雑なケースに対処する方法についての指針を提供することを願っています」と彼は言いました。
プロパブリカの調査に対する別の回答として、医療および法律の専門家からなるグループが研究グループを招集し、肺浮遊検査を調査し、法廷で使用すべきかどうかを決定した。その取り組みは現在も続いています。
プロパブリカの調査当時、ロサンゼルス郡の主任検視官であるオデイ・ウクポ博士は、同郡の肺浮遊検査は「信頼性が低く不正確」であるため、同部門では使用していないと述べた。同氏は今月、自身の事務所が「証拠に基づく医療」に引き続き取り組んでおり、意見書は「法医学がこうした実践と一致していることを例示している」と述べた。
この検査を使用する一部の監察医は、検査は法医学病理学の訓練に含まれることが多いため、検査を行わないと批判されるのではないかと心配していると述べた。この論文は「その履行を義務付ける理由はない」と明言している。また、テストに関するデータが不足していることと、テストの実施方法に大きなばらつきがあることも浮き彫りになっています。
この論文の調査結果は、中絶に対する憲法上の権利を排除するという米国最高裁判所の決定を受けて、妊娠喪失を犯罪とすることへの懸念が高まっていることを受けて、特に関連性がある。
プロパブリカの2023年の調査では、殺人と児童虐待の罪で起訴されたメリーランド州の母親、モイラ・エイカーズの事件が調査された。検察が彼女に不利な証拠の一部として肺浮遊検査を挙げたため、彼女は懲役30年の判決を受けた。エイカーズさんは自分の赤ちゃんは死産だと主張していた。
最終弁論中に検察官は「肺が浮いていた」と述べた。 「その日、家に出産した後、この子は息をしていて生きていたので、浮いていました。」
2月にメリーランド州最高裁判所は、 アーカーズに新たな裁判を認めたただし、肺浮遊検査の使用については規定しておらず、代わりにエイカーズの中絶検索歴と出生前ケアの欠如に焦点を当てた。ハワード郡州検事局の広報担当者は、意見書に関する質問や、検察が6月に予定されているエイカーズの新たな裁判で肺浮遊検査の結果を利用する予定があるかどうかなどの質問には答えなかった。
また、プロパブリカはラティス・フィッシャーさんについても書いた。彼女はトイレで赤ちゃんを出産し、夫にそのことを告げ、夫が911に通報した。フィッシャーさんのケースの検視官は肺浮遊検査を行った。肺の一部は浮いていたし、一部は浮いていなかった。検死官は、赤ちゃんは生きて生まれ、窒息死したとの判決を下した。大陪審はフィッシャーを第二級殺人罪で起訴した。
フィッシャーさんの弁護士は、ミシシッピ州第16巡回裁判所の地方検事スコット・コロム氏にこの検査の欠点について書簡を送り、コロム氏にさらに調査するよう促した。彼は2019年にフィッシャーに対する告訴を却下したが、その後別の大陪審に事件と肺浮遊検査に関する詳細を提出したが、大陪審は彼女を不起訴にした。
コロム氏によると、この意見書は、特に人々が不当に起訴され、検視官が必ずしも法医学の専門家であるとは限らない同氏のような分野において、検査に関して切望されている指針を提供するものであるという。
「それを明確にすることが重要だ」と同氏は語った。 「いったん起訴に向けて勢いが付くと、その列車を止めて別の方向に戻るのには少し勇気が必要です。」
#監察医らが肺浮遊検査は危険な可能性があると警告 #ProPublica