痛みは0から10のスケールには属さない

ElevenLabs と News Over Audio (NOA) が AI ナレーションを使用して制作しました。

過去 2 年間、医療専門家と会うたびに、単純だが不可解な要求がほとんどでした。「痛みを 0 から 10 のスケールで評価してください。」

私は医師として訓練を受け、患者に同じ質問を何千回もしてきたので、腰の痛み、太もものチクチク感、左肩甲骨付近のしびれと痒みを合計した痛みをどう数値化するかについて真剣に考えます。私は一呼吸おいてから、ほとんど恣意的に数字を選びます。「3つ、それとも4つ？」私は、本当の答えは長くて複雑で、この一元的な方法では測定できないことを承知しながら、思い切って答えます。

痛みは気まぐれなものです。時には焼けつくような痛み、時にはドリルで穴を開けるような痛み、時には筋肉の奥深くまで締め付けられるような痛みです。私の痛みは気分やどれだけ注意を払っているかによって変わりますが、映画や仕事に没頭していれば、ほぼ完全に治まります。痛みは休暇をキャンセルするほどの障害になることもあれば、オピオイド中毒に陥るほどの重症になることもあります。10 以上の痛みでも、出産など正当な理由があれば耐えられるものです。しかし、今私が抱えている痛み、つまり頭部外傷の後遺症は何のためにあるのでしょうか。

痛みの程度を 1 つの数字にまとめるという概念は、1970 年代に遡ります。しかし、0 から 10 までのスケールは、90 年代に「痛み革命」と呼ばれた現象のおかげで、今ではいたるところで使用されています。この革命では、痛みへの対処 (主にオピオイドによる) に新たな注目が集まり、それが進歩とみなされました。今日の医師は、痛みの治療について考えることができる (そして考えるべき) こと、そしてオピオイドを安易に処方することの恐ろしい結果について、より深く理解しています。医師が今になってようやく学んでいるのは、痛みをより適切に測定し、さまざまな痛みを治療する方法です。

約30年前、オピオイドの使用を擁護する医師たちは、それまでニッチな専門分野であった疼痛管理に新たな活力を与えた。彼らは、痛みは「第5のバイタルサイン」として診察のたびに測定されるべきだという考え方を推し進め始めた。アメリカ疼痛学会は、 著作権保護 というフレーズが使われていました。しかし、血圧、体温、心拍数、呼吸数などの他のバイタルサインとは異なり、痛みには客観的な尺度がありませんでした。測定できないものをどうやって測定するのでしょうか。協会は医師や看護師に0～10の評価システムの使用を推奨しました。その頃、FDAはパーデューファーマ社製の徐放性オピオイド鎮痛剤オキシコンチンを承認しました。 製薬会社自身が奨励した 医師に 定期的に痛みを記録し、治療するそして、オピオイドを明白な解決策として積極的に宣伝しました。

公平に言えば、痛みが無視されたり十分に治療されなかったりすることが多かった時代に、0～10 の評価システムは進歩とみなすことができる。80 年代に私が診た癌患者は、骨の癌による激しい痛みに苦しんでいる患者ですら、モルヒネ ポンプを利用できなかった。医師は痛みを病気の避けられない一部とみなしていた。90 年代初頭に私が勤務していた緊急治療室では、数錠のオピオイド錠剤を処方するだけでも面倒だった。特別な処方箋用紙のロックを解除するよう主任看護師に頼み、処方パターンを追跡する州機関にコピーを作らなければならなかった。規制当局は (当然のことながら) 麻薬を配布すると依存症につながると懸念した。その結果、痛みの緩和を必要としている患者の中には、治療を受けられない人もいたと思われる。

痛みの専門医とオピオイド製造業者が、新しい形態は中毒性がない、または以前の形態よりもはるかに少ないと主張して、オピオイドのより広範な使用を訴えた後、薬の処方ははるかに容易になり、膝関節炎から背中の問題まで、あらゆる種類の痛みに推奨されました。「痛みの革命」に参加した若い医師として、私はおそらく何千回も患者に0から10のスケールで痛みを評価するよう求め、毎週多くの鎮痛剤の処方箋を書きました。なぜなら、「第5のバイタルサイン」のモニタリングが医療システムですぐに日常的になったからです。やがて、0から10の痛みの測定は、電子医療記録に記入するための必須のボックスになりました。医療機関認定合同委員会は、 定期的に痛みを評価する 医療センターが受け入れるための前提条件 連邦政府の医療費医療グループが追加されました 痛みの治療 患者の権利のリストに追加され、痛みの治療に対する満足度は、診察後の患者アンケートの要素になりました。（結果が悪ければ、保険会社によっては払い戻し額が低くなる場合があります。）

しかし、この痛みの管理方法には明らかな欠点があった。研究が蓄積され、 患者の痛みを測定しても結果は出なかった 痛みのコントロールが改善された。医師は録音された回答にほとんど関心を示さなかったか、どう答えたらよいか分からなかった。また、患者は医師の痛みに関する説明に満足している。 必ずしも意味するわけではない 彼らは適切な治療を受けていた。同時に、薬物はオピオイドの蔓延を助長していた。研究によると、 推定3～19パーセント 医師から鎮痛剤の処方箋を受け取った人のうち、依存症を発症した人の割合。

しかし、痛みを治療したい医師には他に選択肢がほとんどなかった。「これらの薬が痛みを管理する唯一の方法ではないことはよく分かっていました」 リンダ・ポーター国立衛生研究所の疼痛政策・計画局長であるジョン・F・ケネディ氏は筆者にこう語った。「しかし、その複雑さや代替策について十分な理解がなかったのです」。麻薬への熱狂により、多くの種類の疼痛は何年もの間、十分に調査も治療もされないまま放置されていた。過剰摂取で約5万人のアメリカ人が死亡した2018年になってようやく、議会はさまざまな種類の疼痛を調査し、より良い解決策を見つけることを目的としたプログラム、早期段階疼痛調査臨床ネットワーク（EPPIC-Net）への資金提供を開始した。このネットワークは、12の専門臨床センターの専門家を結び付け、この分野の新たな研究を活性化させ、さまざまな種類の疼痛に対する個別の解決策を見つけることを目的としている。

0から10までのスケールは、看護師が手術や事故で入院した患者の投薬量を調整する場合など、特定の状況では意味があるかもしれない。研究者や痛みの専門家は、より優れた評価ツールを作ろうと試みてきたが、実際には何十ものツールがあったが、どれも痛みの複雑さを捉えるのに十分ではなかった。 欧州専門家パネルは結論を下した例えば、退役軍人保健局は、補足的な質問と視覚的なプロンプトを備えた調査を作成しました。評価5は、しかめ面と「一部の活動を中断する」痛みのレベルと相関していました。調査の実施と結果の発表には、はるかに長い時間がかかりました。 ゼロから10までのシステムよりも優れていなかった2010年代までに、多くの医療団体、 アメリカ医師会 そしてアメリカ家庭医学会は 拒否する 0から10までのスケールだけでなく、 概念 痛みは患者が数値的に意味のある形で自己報告できるものである。

オピオイドが鎮痛剤として主流だった時代には、神経障害用のガバペンチンやプレガバリン、リドカインパッチや クリーム 筋骨格系の痛みに効く薬が利用可能になった。「痛みの信じられないほどの複雑さ、つまり適切な患者に適切な薬を見つけなければならないという認識が高まっていました」と、EPICC-Netの暫定ディレクター、レベッカ・ホマーは私に語った。研究者たちは現在、薬物研究で薬の効果をより客観的な尺度で評価できるように、さまざまな種類の痛みに関連するバイオマーカーを探している。さまざまな種類の痛みを生み出す神経経路と神経伝達物質をよりよく理解することで、研究者が痛みを中断して抑える薬を設計するのに役立つ可能性もあります。

この研究から生まれた治療法は、オピオイドのような大ヒットにはならないだろう。設計上、効果のある人は少数になるからだ。そのため、製薬会社にとっても魅力のない見通しとなる。そこでEPICC-Netは、小規模な製薬会社、研究者、さらには医師個人が、有望な鎮痛分子の安全性と有効性をテストするための初期段階の試験を設計し、実施するのを支援している。その情報は、後期段階の試験のために製薬会社に引き渡され、FDAによる新薬の承認をより迅速に得ることを目指している。

EPICC-Netの最初の試験は始まったばかりだ。神経系は分子、細胞、電子接続が無数の方法で相互作用する、ほとんど未開拓の宇宙であるため、より良い治療法を見つけるのは簡単なことではない。2021年のノーベル生理学・医学賞は、 メカニズムを発見した 最も基本的な感覚である冷たさや暑さを感じることができるのは、私たちの体の一部です。それに比べると、痛みはヒドラのような存在です。単純な数字は決定的なもののように感じられるかもしれません。しかし、痛みを和らげる助けにはなりません。