英国ではこの時期のインフルエンザ患者数が過去最高を記録しており、NHS指導者らは同郡が前例のないインフルエンザの季節に直面していると警告している。
NHS の統計によると、先週、インフルエンザで入院した患者は平均 1,700 人で、これは昨年の同時期より 50% 以上増加しています。
今年はインフルエンザの流行が例年より1カ月早く、専門家らはより深刻なウイルス株が流行しているようだと警告している。
昨年の冬、しゃっくりや巻き爪などの軽度の病気で数千人が病院を受診したことが新たな統計で示されており、NHSの責任者らは患者に対し、日々のちょっとしたことでA&Eを詰まらせないよう呼び掛けている。
NHSイングランドによると、英国では11月から2月にかけて、他の場所で対処できたかもしれない症状を理由に20万人以上のA&Eが受診したという。
これは、その4か月間の全出席者数の2%以上に相当し、プレッシャーにさらされているA&Eで重要なリソースを占めている、と保健担当者らは述べた。
このような軽度の症状を持つ患者には、自宅で管理できるものもあるため、薬剤師、一般医、NHS 111など、電話またはオンラインで助けを求めるよう勧められている。
NHSイングランドの緊急・救急ケア責任者のジュリアン・レッドヘッド教授は、病院でのインフルエンザ症例数の多さとともに、NHSはクリスマスに向けて医師のストライキをさらに計画する必要があると述べた。
英国医師会の会員らは、長期にわたる給与紛争で12月17日から5日間のストライキに参加している。
レッドヘッド教授は、「今日の数字は私たちの最も深い懸念を裏付けるものだ。医療機関はこの冬、前例のないインフルエンザの流行に備えている。感染者数はこの時期としては信じられないほど多く、まだピークは見えていない」と語った。
同氏は、今後数週間で人員が「限界点に近づく」可能性があると述べた。
インフルエンザで入院している人の数は、この冬の時点で記録が始まった2010年以来最高となっている。これは、ベッドの2%近くがインフルエンザ患者で占められていることを意味する。
しかし、これは、入院患者数が5,000人を超えた昨冬のピークよりはまだかなり下回っている。
レッドヘッド教授は、NHSにはさまざまな要求があるため、患者が賢明にサービスを利用することが重要であると述べた。
NHS イングランドは、2024 年 11 月 1 日から 2025 年 2 月 28 日までの A&E 出席者数を発表しました。
- 鼻づまりで来院数6,382件
- 耳痛のための来院数 83,705 件
- 喉の痛みのための来院数 96,998 件
- 巻き爪の来院数3,890件
- 皮膚のかゆみに 8,669
- しゃっくりの場合は 384
出席者は、病院が運営する主要な A&E 部門または軽傷病部門のいずれかでした。
研究によると、不必要なA&E受診を促進する要因の1つは一般医サービスへのアクセスが難しいことであるが、最新のデータによると、患者の5分の1以上が受診当日に一般医に連絡できないことが示されている。
NHSイングランドは、患者は喉の痛み、副鼻腔炎、耳痛などの一般的なさまざまな症状に対して、従来は一般医が調剤していた処方箋のみの薬を薬局で入手できると述べた。
また、A&E部門や一般医への不必要な訪問を避けるためのソーシャルメディアキャンペーンの一環として、「24hours Not In A&E」というタイトルのビデオも公開している。
NHSイングランドのソーシャルメディアビデオに出演している一般医のエリー・キャノン医師は、患者は電話回線に頼るのではなくウェブサイトを通じて一般医に連絡できることを覚えておくべきだと語った。
「必要なケアがどこで受けられるかを知っていれば、大きな違いが生まれます」と彼女は言いました。
「朝 8 時にかかりつけ医の予約を取りに行ったり、A&E に行ったりするのが一般的です。それが最も身近に感じられることだからです。しかし、日常生活を送りながら健康上の懸念に対処する、より便利で迅速な方法はたくさんあります。」
彼女は、薬局やNHS 111を利用するのと並んで、Webサイトを通じてGPに連絡するほうがより早く簡単になる可能性があると述べた。
英国の一般開業医は10月からオンライン予約を提供するよう命じられ、今週発表された数字によると、現在98％以上がオンライン予約を行っている。これらのシステムにより、患者は質問したり、予約をリクエストしたりすることができます。
しかし、この変更は英国医師会の反対を引き起こし、一般医がオンラインでの問い合わせを評価するのに圧倒される可能性があるため、患者を危険にさらす可能性があると警告した。