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2024-09-13 20:04:13
サハラ砂漠には緑はあまりありませんが、異常な量の雨が降った後、世界で最も乾燥した場所の一部に緑が忍び寄っているのが宇宙からでも見えます。
衛星は最近、本来なら乾燥しているサハラ砂漠南部の一部で、本来はそこに嵐が来るべきではないのに嵐が移動した後に植物が開花する様子を捉えた。この嵐は壊滅的な洪水も引き起こした。科学者らは、化石燃料による汚染による地球温暖化が、この両方をより起こりやすくしていると述べている。
アフリカの赤道以北では、西アフリカモンスーンが本格化する7月から9月にかけて降雨量が増加します。
この現象は、赤道付近の湿った熱帯の空気が大陸の北部の熱く乾燥した空気とぶつかることで発生する荒天の増加を特徴としています。この荒天の中心は熱帯収束帯として知られており、北半球の夏の間は赤道の北側に移動します。南半球の暖かい時期には、その大部分が赤道の南側に落ち込みます。
しかし、NOAAの気候予測センターのデータによると、少なくとも7月中旬以降、このゾーンは通常よりも北に移動しており、ニジェール、チャド、スーダンの一部を含むサハラ南部、さらにはリビアの北まで嵐をもたらしている。
その結果、サハラ砂漠のこれらの部分は、本来あるべき量の 2 倍から 6 倍以上の湿度になっています。
ドイツのライプツィヒ大学の気候研究者、カルステン・ハウスタイン氏によると、この奇妙な北方への移動には2つの原因が考えられるという。
エルニーニョからラニーニャへの移行は、この夏、この地帯がどれだけ北に移動したかに影響を与えたとハウスティーン氏は述べた。エルニーニョは、赤道太平洋の海水温が平均より高くなる自然の気候パターンで、通常、西アフリカと中央アフリカの湿潤地域では平年より乾燥した状態になる。ラニーニャ、あるいはその芽生えは、逆の効果をもたらす可能性がある。
地球温暖化ももう一つの重要な要因です。
「アフリカの緑化の原因である熱帯収束帯は、地球が温暖化するにつれてさらに北へ移動する」とハウスティーン氏は説明した。「少なくとも、ほとんどのモデルはそう示唆している」
今年6月にネイチャー誌に掲載された研究によると、化石燃料による汚染の副産物である二酸化炭素のレベルが上昇し、地球が温暖化するにつれて、このゾーンの北方への移動が今後20～30年でより頻繁に起こる可能性があるという。
今後起こることの悲惨な兆候
この変化は砂漠を緑に変えただけではなく、大西洋のハリケーンシーズンを混乱させ、過去数か月間にアフリカのいくつかの国に大きな影響を及ぼした。
嵐が北へ移動するにつれ、降雨量が増えるはずの国々では降雨量が減っている。ナイジェリアとカメルーンの一部では、通常7月から9月にかけて少なくとも20インチから30インチの雨が降り、びしょ濡れになるが、CPCのデータによると、7月中旬以降は例年の50％から80％の降雨量しか降っていない。
CPCのデータによると、さらに北の、ニジェール、チャド、スーダン、リビア、エジプト南部の一部を含む通常は比較的乾燥した地域では、7月中旬以降、例年の降雨量の400％を超える降雨量となっている。
サハラ砂漠の一部であるチャドの北部を例に挙げてみましょう。ここでは通常、7月中旬から9月上旬にかけて最大1インチの雨しか降りません。しかし、CPCのデータによると、今年は同じ期間に3インチから8インチの雨が降っています。
この過剰な降雨によりチャドでは壊滅的な洪水が発生した。国連の報告によると、この夏、チャドでは約150万人が洪水の影響を受け、少なくとも340人が死亡した。
CNNが以前報じたところによると、ナイジェリアでは恐ろしい洪水により、主に同国の比較的乾燥した北部で220人以上が死亡し、数十万人が避難を余儀なくされた。
8月下旬にはスーダンでも致命的な洪水が発生し、少なくとも132人が死亡、1万2000戸以上の家屋が破壊された。
気候変動が特定の気象現象にどの程度影響を与えたかを判断するための原因究明研究に取り組んでいるハウスティーン氏によると、このような洪水現象には気候変動の痕跡が残っている可能性が高いという。
ハウスティエン氏は、地球が温暖化すると、より多くの水分を保持できるようになると説明した。その結果、モンスーン全体の雨量が増え、今シーズンのような壊滅的な洪水が発生する可能性がある。
それぞれの洪水現象に気候変動がどの程度影響したかを判断するにはさらなる研究が必要だが、これは今後起こることの前兆となる可能性があるとハウスティエン氏は述べた。
「あらゆる出来事は気候変動の影響を受けています」とハウスティーン氏は言う。「（たとえ）洪水が気候変動によって直接引き起こされたわけではないとしても、その可能性は高まっています。」
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#異常な天候の変化によりサハラ砂漠は緑に覆われた