コレステロール低下薬や抗生物質など、医薬品の価格を促進する主な要因の1つは、生産と材料のコストです。メイン大学森林生物生物研究所（FBRI）の研究者は、米国の高い処方薬コストに対処するのに役立つ幅広い医薬品で重要な成分を生産する持続可能な方法を発見しました。
Chemで最近公開された新しい研究では、FBRIの研究者は、高濃度と収率でグルコースから、これらの重要なビルディングブロックの1つ、（S）-3-ヒドロキシ-γ-ブチロラクトン（HBL）の1つを生成するための新しいコスト削減経路を探ります。
研究者によると、HBLは、スタチン、抗生物質、HIV阻害剤などの一連の重要な薬物の合成に使用されるキラル種です。グルコースは、木製チップ、おがくず、木の枝、その他の木質バイオマスなどのリグノセルロース原料に由来する可能性があるため、このプロセスは、HBLの持続可能な生産のための新しい扉を開きます。このアプローチは、他のタイプの重要な消費者製品を生産するために潜在的に使用することもできます。
「パルプや紙を作ることで不要な副産物であるキシロースのような他の種類の木材糖を使用すると、グリーンクリーニング製品や新しい再生可能なリサイクル可能なプラスチックなど、新しい化学物質やビルディングブロックを生産できると予想されます」
キラル種としての使用に加えて、HBLは、米国エネルギー省によってさまざまな化学物質やプラスチックの非常に価値のある前駆体として特定されています。 HBLを生成しようとする以前の試みは、安全性の問題、効率性、または費用効率の欠如により、限られた成功しか達成されませんでした。
「競合するプロセスは、低い収量につながるか、危険な出発材料を使用するか、選択した生産スキームと低出力のために一般的に費用がかかります」とSchwartz氏は述べています。 「商業プロセスは高価です。なぜなら、ほとんどの石油化学者では自然に発生しない分子にキラルセンターを追加する必要があるためです。」
この新しいアプローチは、温室効果ガスの排出量を大幅に削減するだけでなく、生産コストも石油由来の原料を使用する現在の方法と比較して60％以上削減されます。このプロセスは、グリコール酸（GA）など、他の商業的に重要な化学物質を生成することもできます。これは、追加の経済的機会を提示します。
この研究には、シュワルツが率いるUMaine触媒グループの学生からの研究が含まれ、米国農務省（USDA）森林製品研究所とウィスコンシン大学マディソン校と協力して実施されました。このプロジェクトの資金は、USDA、US森林局、国立科学財団によって提供されました。
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