産業スモッグがカナダとロシアで降雪を引き起こしている

H人間は天気をコントロールすることはできません。しかし、私たちは確かにそれを混乱させてしまい、多くの場合、私たちが理解し始めたばかりの方法でそれを混乱させてしまいます。

4年前、エストニアのタルトゥ大学の気候研究者であるベル・トール氏は、NASAのアーカイブされた衛星データを調べていたとき、元の状態の雲層に奇妙なプルームの形をした穴があることに気づいた。トール氏は、翌年、彼の大学院生の一人がさらに多くの事件を発見するまで、これは珍しい出来事であり、これ以上調査する価値はないと考えていた。

彼らはこれらの亀裂の研究を開始し、雲の中にある噴煙の形をした穴のように見えたものは、実際には製錬施設や石炭火力発電所の風下に広がる汚れた空気の流れと直接一致する、雲層の薄くなった部分であることに気づきました。彼らは、汚れた空気が雲の自然凍結を引き起こし、それが雲の薄さを引き起こしていることを発見した。これらの過冷却された雲は、数百マイルにわたって降雪を引き起こす可能性さえあります。

寒い天候では、温度計が示すように雲が氷に変わるとは限りません。気温が華氏 32 度から -33 度の間に下がると、空中に浮遊する水滴の周りに凍るものがない限り、物理学の奇妙な癖により、水滴は過冷却液体として残ります。過去には、特定の産業施設から放出される微細な汚染物質が、過冷却水に氷の粒子を形成させる傾向があることが実験室での実験で示されています。しかし、この現象はこれまで、現実世界での動作が記録されたことはありませんでした。

雲の中の証拠となる標識は、問題の施設をまっすぐに指していました。

しかし、結果を得るのは簡単なことではありませんでした。トール氏によると、徹底的な検討には数カ月かかったという。 「これらの特徴を特定するために、私たちは何百、何千もの衛星画像を視覚的に調べました。」トール氏と彼のチームは最近、その結果を次のように発表しました。 科学。

彼らが手作業での集計を終えたところ、この現象が発生した67か所の異なる場所を発見した。そのほとんどは、条件が良好な晩秋から早春の間の一年で最も寒い時期にカナダとロシアであった。

いずれの場合も、氷の粒子が成長し、その結果雲が暗くなり薄くなるにつれて、問題の施設をまっすぐに指す、わかりやすい三角形のマーカーが雲層に残されました。ただし、すべての工場が同様に有罪であるわけではありません。最悪の犯人は冶金工場、石炭基地、製油所でした。 2000 年から 2021 年にかけて、わずか 5 か所の場所で雲の凍結が 300 回近く発生しました。すべての瞬間凍結の約 3 分の 1 で、風下に検出可能な降雪が引き起こされ、わずか 1 日で 0.5 インチの粉が影響を受けた地域に散布されました。

「データはすでに20年前から存在しており、一般に公開されています」とトール氏は語った。 「人々はそれを探していないだけです。」

トール氏と彼のチームは、機械学習モデルをトレーニングしてスモッグによる雲の凍結と降雪のケースを識別するプロセスを自動化および加速できる十分な資料が得られるまで、さらに手動で集計してデータセットをスケールアップしたいと考えています。進行中のプロセスをより適切に特徴付けることに焦点を当てます。製錬工場や施設から放出される粒子は冬の雲の凝固を引き起こす一方、原子力発電所の風下で同じ現象が起こる稀な例も発見したが、これについてはまだ完全に説明できていない。

核冷却塔は通常、いかなる種類のエアロゾル（大気中に浮遊する固体や液体の微細な粒子を表すために使用される用語）も放出しませんが、引き金として機能すると思われるのは、他の施設からの金属および鉱物エアロゾルです。

トール氏は、彼と彼のチームが取り組んでいる研究が、人間の産業が地球の自然なプロセスを再形成する方法の一部を明らかにし、気候予測の改善に役立つことを望んでいます。

リード画像: vladimir salman / Shutterstock

• シリアのバレンタイン

  投稿日 2024 年 11 月 14 日

  シリス・バレンタインは、気候と社会正義に焦点を当てているエッセイスト兼フリージャーナリストです。彼の作品は、ニュースレター「Just Progress」以外にも、 『アトランティック』、『サイエンティフィック・アメリカン』、『グリスト』、 そして他の場所でも。

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