リアズ・ソハイル、ズバイル・カーン、カイサル・カムランBBC ウルドゥー語
-（ゲッティイメージズ経由）ムハンマド・アミンは悲しみと絶望で我を忘れています。
パキスタンの商業首都カラチにある密集したショッピングセンターで大規模火災が発生したとき、彼の弟、ナヴィード・メモンさんはガル・プラザ内にいた。
他の数十人と同様に、彼もまだ見つかっていない。
「家に帰ったら母に何と言えばいいですか？姪たちには何と言えばいいですか？」アミンは尋ねます。
「私の姪たちは父親のことを思って泣いています。なぜ父親が帰りが遅いのかと私に尋ねています。彼らに何を言えばいいでしょうか？父親がいなくなったことをどうやって言えばいいでしょうか？」
地下、中 2 階、3 階に推定 1,200 の店舗が入っているガル プラザは、結婚式の衣装、おもちゃ、装飾品、ベッドシーツ、造花、ベビー服など、幅広い製品を低価格で提供する卸売市場でした。市の住民は、特に祭りや結婚式、その他の重要な行事の前に、大勢でこの場所を頻繁に訪れました。
火災の原因はまだ不明です。
しかし目撃者らは、感染の広がりの速さ、使える非常口の不足、建物に詰め込まれた買い物客や屋台の密集さが災害をさらに悪化させたと述べている。
シーツ店を経営していたリハン・ファイサルさんは、店が出口の近くにあったため、ドアを破壊して逃げ出したと語った。
同氏によると、スタッフらは市場の一部で火災が起きていると聞いていたが、少し離れたところにあったため当初は心配していなかったという。
ファイサルさんは、「これほど広がるとは誰も予想していなかった」と付け加え、すべてが「目の前で燃え上がる」までにわずか「5～7分」しかかからなかったと述べた。
装飾品店で働いていた19歳のショイアブさんは、土曜日の夜、現地時間22時（日本時間17時）頃に下の階で火災が発生したことを初めて聞いたと語った。
「多くの顧客と店主がやって来て、階下で火事が起きていると言いました。店主が私に鍵を閉めて出ていくように言ったとき、私は状況を理解し始めたばかりでした」と彼はBBCウルドゥー語で語った。
「その後、突然すべてが煙に覆われ、何も見えなくなり、いたるところでパニックと混乱が起きました。人々はあちこちで走っているだけでした。私は広場から出る方法をいくつか知っていました。しかし、私が試した最初の出口は施錠されており、群衆が多すぎて逆に行くことはできませんでした。」
閉店が近いため、ショッピングセンターのゲートはほとんどが施錠されていた。警察幹部サイード・アサド・ラザ氏はロイター通信に対し、同センターの１６の出口のうち３つを除いてすべてが施錠されていると語った。
ショイアブは幸運な人の一人だった。彼は煙の中で気を失ったが、誰かは知らないが、彼を建物から安全な場所へ引き上げた。
一緒に逃走しようとしていたもう一人の同僚も未だに行方不明だ。
EPA現在確認されている火災による死者数は27人だが、70人以上が未だに行方不明となっており、まだくすぶっている建物の不安定な構造のため、救助隊員が中に入って災害の全容を把握することが困難になっている。
救助幹部のアビド・ジャラルディン・シェイク博士はBBCウルドゥー語に対し、建物の構造がひどく損傷しており、いつ完全に倒壊してもおかしくない状態だったため、救助活動はさらに遅れていると語った。同氏は、多くの遺体は身元が分からず、正確な死亡者数を確認するには法医学検査を実施する必要があると付け加えた。
その一方で、愛する人を探している大勢の人々が建物の周りに集まり、何の知らせも求めていました。
ムハンマド・カイザーさんはBBCに対し、行方不明者の中には妻、妹、義理の娘も含まれていると語った。 「彼らは市場に行くと言っていた。彼らと最後に連絡が取れたのは火災発生が発見された20時だった。彼らに何が起こったのかは分からない。」
カイザーさんは、当局は彼らを助けることができなかったと述べ、家族が火傷センターと遺体安置所の両方を別々の時間に訪れるように言われた経緯を説明した。
別の住人ハルーンさんは、兄弟３人が建物内にいたと語った。 ２人はなんとか逃げ出したが、１人は行方不明だった。
「兄は広場の中から両親に電話して、助けてほしいと頼みました。友人にも電話して訴えましたが、誰も兄を救うことはできませんでした」と彼は語った。
ロイター生存者のショアイブさんも、別の店で働いていたいとこのファイザンさんの消息を待ちながら、今も建物に残っている。
「私は毎朝、いとこと一緒に仕事に行ったり、帰ったりしていました。今は、いとこなしで家に帰りたくありません。彼が生きたまま建物から引きずり出されるのを待っています」と彼は語り、ファイザンさんの家族が彼に何か知らせはないか尋ね続けるため、電話が常に鳴り続けていると付け加えた。
「彼らには答えがありません。」
捜索が続くにつれ、怒りは増大する。
月曜日には何百人もの抗議者が建物の周りに集まり、責任を求めた。
火災発生からほぼ24時間後に現場に到着したカラチ市長のムルタザ・ワハブ氏は野次を浴びた。
行方不明者の中に甥も含まれるムハンマド・アリフさんは、救援活動が予定通りに開始されず、「尊い命が救われた可能性がある」と語った。
多くの住民や政治家も、救助隊員が建物に到着するまでに時間がかかったという意見に同調している。
ファイサルさんは、「その時点では必要さえなかった救急車がすでに到着していたが、消防隊が到着するまでに長い時間がかかった」と語った。
ロイター通信は救助隊の話として、当局が最初の緊急通報を受けたのは土曜の22時38分で、1階の店舗が火災になっているとの報告を受けたと伝えた。消防士が到着するまでに、炎はすでに上層階まで広がり、建物の大部分を焼き尽くしていた。
カラチを含む南部シンド州の首相ムラド・アリ・シャー氏は、火災の調査と対応時間を約束した。
そして火曜日、下院でこの悲劇に関する閉会動議が審議される中、政治的立場を超えた議員らが火災を非難し、建物の安全性、緊急時対応、都市統治における抜本的な改革を求めた。
首相も哀悼の意を表し、行動を約束した者の一人だ。
しかし、ガル・プラザの廃墟に集まった人々にとって、これはほとんど慰めではない。
ムハンマド・アリフ氏は、「カラチのサダル地区で建物火災が発生するのはここしばらくで3回目だ」と語った。
「この状況はいつまで続くのか、そしてさらに何人の人が死ななければならないのか？」