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2025-11-27 20:02:00
ヘレン・ブリッグス環境特派員
ゲッティイメージズまさに猫のスタイルで、猫は人間との絆をいつ、どこで築くかを決めるのに時間を費やしました。
新しい科学的証拠によると、野生の狩猟者から甘やかされるペットへの移行は、これまで考えられていたよりもはるかに最近、しかも別の場所で起こったという。
考古学的な遺跡で見つかった骨の研究は、猫が人間と密接な関係を始めたのはわずか数千年前であり、レバントではなく北アフリカで始まったことを示唆しています。
オックスフォード大学のグレガー・ラーソン教授は、「彼らは遍在しており、私たちは彼らに関するテレビ番組を制作しており、彼らはインターネットを支配している」と述べた。
「私たちと猫との関係は、今では1万年前ではなく、3.5～4000年前に始まったばかりです。」
ゲッティイメージズ現代のすべての猫は、同じ種であるアフリカヤマネコの子孫です。
彼らがいつ、どこで、どのように野生性を失い、人間との緊密な絆を築いたのかは、長い間科学者を悩ませてきました。
この謎を解明するために、研究者らはヨーロッパ、北アフリカ、アナトリアの遺跡で見つかった猫の骨からDNAを分析した。彼らは骨の年代を特定し、DNAを分析し、これを現代の猫の遺伝子プールと比較しました。
新しい証拠は、猫の家畜化が農業の黎明期、つまりレバント地方で始まったわけではないことを示している。代わりに、それは数千年後、北アフリカのどこかで起こりました。
「人々が最初に農業に定住し始めた地域で起こっているというよりは、むしろエジプト特有の現象のようだ」とラーソン教授は語った。
Ziyi LiとWenquan Fanこれは、猫を崇拝し、芸術の中で不滅の存在とし、ミイラとして保存していた社会としてのファラオの土地に関する私たちの知識と一致します。
猫が人間と関わるようになると、猫は世界中に移動し、船猫や害虫駆除業者として珍重されました。猫がヨーロッパに到達したのは、これまで考えられていたよりもはるかに遅く、約 2,000 年前です。
彼らはローマ人とともにヨーロッパを旅して英国に入り、その後シルクロードに沿って東に移動して中国に入りました。
現在、それらは南極を除く世界のあらゆる場所で発見されています。
ゲッティそして新たな展開として、科学者らは、飼い猫が登場するずっと前に、中国で野生の猫が人々としばらく一緒に過ごしていたことを発見した。
これらのライバルの子猫はヒョウ猫で、ヒョウのような斑点を持つ小型の野生の猫で、約 3,500 年前から中国の人間の居住地に生息していました。
北京大学のShu-Jin Luo教授によると、初期のヒトとヒョウネコの関係は本質的に「共生」であり、2種が無害に共存していたという。
「ヒョウ猫は人の近くで暮らすことで恩恵を受けましたが、人間はほとんど影響を受けず、むしろ自然のげっ歯類の防除者としてヒョウ猫を歓迎しました」と彼女は言う。
ゲッティヒョウ猫は家畜化されず、アジア全域で野生で暮らし続けています。
奇妙なことに、ヒョウ猫は最近飼い猫と交配されてベンガルキャットを生み出しました。ベンガルキャットは1980年代に新種として認められました。
この研究は、『Science』誌および『Cell Genomics』誌に掲載されています。
#猫が私たちの仲間になったのはあなたが思っているよりずっと後です