- ISLは2026年に新しい商用モデルで再発売を計画
- リーグは北米、ヨーロッパ、アジアでイベントを開催
- ISLはオリンピック後も水泳選手の知名度を維持することを目指している
［12月22日 ロイター］ – 国際水泳リーグ（ISL）は、3年間の休止期間を経て、早ければ2026年にも再開する計画で、再構築された商業モデル、安定した支援と2028年ロサンゼルス五輪の勢いによって、大会の目玉スポーツの1つでチームベースの世界的な競争を維持できることに賭けている。
ISLは、定期的に開催されるシーズンを通してのリーグを創設することで、オリンピックを超えて水泳ファンの関心を維持することを目的として2019年に初めて発足した。これまでには、ケーレブ・ドレッセル、アダム・ピーティ、カティンカ・ホスなど、スポーツ界の大スターが出演していた。
ISLは2021年にシーズンを最後に上演したが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックと、主な後援者だったウクライナ人実業家コンスタンチン・グリゴリシン氏へのウクライナ内戦の波及効果の影響を受けて閉鎖した。
ベン・アレンコミッショナーはロイターに対し、「ＩＳＬは戻ってくる」と語った。
「そして私たちは再始動の見通しに本当に興奮しています。」
アレン氏は、「理想的なシナリオ」ではISLが2026年秋に復帰することになるが、それが外れれば2027年が確実な目標になると述べた。新しいモデルは、単一の投資家への依存を減らし、スポンサーシップとメディアパートナーシップにさらに重点を置くように設計されています。
派手なリターン
計画されている復帰シーズンでは、北米とヨーロッパに分かれて7試合が行われ、少なくとも1試合はアジア、そしておそらく中東でも開催される予定だとアレン氏は語った。
同氏がISL最大の市場と表現した米国では、アリーナ内に臨時プールが建設されたラスベガスのマンダレーベイでの2019年の決勝戦など、これまでの開催に続いてイベントが開催される予定だ。
同氏によると、リーグは休止期間を利用して、アスリート、コーチ、放送局、ファンからのフィードバックを受けて、テレビ向けにさらに良いものにするためにフォーマットを微調整したという。
再始動計画の一環として、ISL はイベントスケジュールの変更を検討しています。リーグはこれまでセッションを2日間に渡って実施していたが、アレン氏は、リーグは現在、旅行中のファンや放送局にとってイベントを開催しやすい1日形式を検討していると述べた。
「それを解明するために、今後数か月にわたっていくつかの実験と試験を行う予定です」とアレン氏は語った。
オリンピックの勢い
計画されているリーグの復帰は、水泳が2028年ロサンゼルスオリンピックに向けて強化される中で行われる予定で、アレン氏は、これによりオリンピックの枠を超えてスポーツの魅力を広げ、アスリートに世間の知名度を高めるためのより一貫したプロとしてのプラットフォームを提供する機会が生まれると述べた。
同氏は、ISLはオリンピック期間中ずっと水泳選手の注目を集め続けることを目指していると述べ、多くの選手は大会終了後数カ月以内に世間の注目から遠ざかってしまうと主張し、リーグのエンターテイメント重視は今後も中心であり続けると主張した。
同氏は、ISL大会はプールサイドのステージング、グラフィックス、レーザー、DJを特徴とするペースの速い作品であり、レース間のダウンタイムは最小限に抑えられていると説明した。
同氏は最終レースで総合タイトルが決まった2019年と2021年シーズンを挙げ、接戦で物語主導の競争を生み出すというISLの取り組みを強調した。
水泳の統括団体である世界水泳が関わる法的紛争について質問されたアレン氏は、結果に関係なく水泳連盟は復帰の準備をしていると述べた。
法廷闘争が障害になるかとの質問に対し、アレン氏は「簡単に言えば、ノーだ」と答えた。
ワールドアクアティクスは9月、プロ水泳選手らとオリンピック出場権を失うことなくISLに参加できる460万ドルの和解案に合意した。ワールドアクアティクスは、2018年に起こされた訴訟の和解に同意する際の不正行為を否定した。この契約は、ISLが同じ年にワールドアクアティクスに対して起こした関連訴訟には影響を与えず、現在進行中である。
ロサンゼルスにてロリー・キャロルによるレポート、エド・オズモンドによる編集
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#独占記事水泳ISLは新型コロナウイルスと戦争混乱後の2026年の再開を目標に