生まれたとき、私は巨大な赤ちゃんでした。体重は1オンスで10ポンド手前でした。特有の頑固さで私は生まれることを拒否し、予定日を過ぎて到着し、母が未だにトラウマを抱えていると主張する大変な目に遭わせ、最終的に緊急帝王切開で生まれました。
時は 1970 年代、分娩室では時代が変わりつつありました。 5年前に兄が生まれたとき、父親たちはまだ葉巻の箱を抱えて待合室で立ち往生し、医者が「男の子だよ！」と大声で言い放つのを期待していました。ニュース。私がここに来たとき、私たちの小さな町の病院ではちょうど父親の分娩室への入室が許可され始めたばかりで、父は興奮していました。
しかし、帝王切開で私を切り出す決定が下された後、父が決断を下しました。彼は控室で再び大きなニュースを知らなければならなかった。一部の男性は、血と流血のすべてを見逃しても無料パスを与えられて安心したかもしれませんが、私の父はそれに対処できたと確信しています。
彼は、将来、継母、二人の妹、そして私と我慢しなければならないであろう「ガールズトーク」、特に下着や女性の衛生に関わることをすべて楽しんでいたわけではありませんでしたが、かなりタフで、多少の血を恐れませんでした。
彼が20代前半にクレーターレイク国立公園の森林警備員だったとき、冬に備えて丸太の棒を切っているときに、第2足の指をきれいに半分に切り落とした。その日は何事もなく薪割りをやめ、足の指全体を切除した。最近、彼が孫たちに楽しんでいるトリックは、足の指を数えてもらうことです。
彼らはいつも 9 に達すると、やり方が間違っていたに違いないと思い込み、最初からやり直します。おじいちゃんの足の指が実際には 9 本しかないことに気づくのは、通常 3 回目くらいです。
私が生後21日目のとき、小児科医は私の股関節の回転に問題があることを発見しました。
整形外科医に行ったところ、非常に重度の先天性股関節形成不全があることが判明しました。私は股関節窩が形成されておらず、大腿骨のボールジョイントの形成が著しく不十分な状態で生まれました。
両親は、矯正するには少なくとも1回、おそらく2回の手術が必要だと言われました。彼らは骨を切ったり、ある場所から骨を取り出して別の場所に置いたりしていました。
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父は手術を望んでいませんでした。麻酔には常にリスクが伴い、骨に切り込みを入れると危険な感染症のリスクが高まります。
生後 21 日目の赤ちゃんを想像してみると、想像できる限り最も無力で小さな存在であることがわかります。生後21日目の赤ちゃんの泣き声は、私たちが一般的に考えるワウワウというよりも、怒った猫のように聞こえます。生後21日目の赤ちゃんは自分で頭を持ち上げることさえできません。
しかし、手術を決定する前に、関節内の骨が正しい位置に成長するように、脚を正しい位置に引っ張りながら、仰向けで3週間過ごす必要がありました。つまり3週間連続の入院となる。
私は一人っ子ではなかったので、父は働かなければなりませんでした。私をそんなに長い間そこに置くという考えは、両親にとって圧倒的でした。幸いなことに、私の整形外科医と父は同じように前向きな考え方を持っていました。二人は私に自宅で牽引ができるよう、手作りの牽引装置を考案してくれました。
家具やキャビネットのデザインと製作も行うアーティストである父は、私が横たわる合板の土台から始めました。彼はC型の金属片を取り出し、それをボードの上に取り付けました。
彼は小さな滑車と小さなロープを使って牽引力を生み出しました。ロープは足首のハーネスに取り付けられていました。父は釣り合いおもりとして小さな米袋を使いました。時間が経つと、足を腰から引き離すのに適切な緊張感を得るために、彼らはさらに米を追加しました。そしてそれはうまくいきました。 3週間後、私の小さなまだ形成されていない関節はステップ2、つまりスピカギプスの準備が整いました。
両親や叔父叔母によれば、私はキャストのことなどどうでもよかったそうです。私は幸せな赤ちゃんでした。
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しかし、自分の子供が布おむつになるまで、両親がそのギプスで耐えてきたことを本当に理解していなかったように思います。
このギプスは両脚と腰までをカバーしました。おむつを入れる隙間がありました。私の母は、ギプスの端に履くゴム製のパンツを作って、絆創膏やおむつから湿気が逃げないようにしてくれました…しかし、もちろん、それは起こりました。そこで彼らはチューブヘアドライヤーの 1 つを使用して、私のキャストを定期的に乾かしていました。
6週間後にギプスが外され、手術を決断することになった。順調に成長していれば必要ないかもしれません。しかし、物事はうまく成長しませんでした。彼らはまったく成長していませんでした。別のギプスを装着し、さらに 6 週間待ちました。すぐに私は這い、肘を使ってコマンドースタイルで自分自身を引きずり回り始めました。
2本目のギプスが外れたとき、両親は関節がまだ不完全で手術が必要であるという知らせを受けました。それでも、彼らは手術を望んでいませんでした。父は、それは間違っているように思えたので、別の解決策を見つけたかったと言っています。
彼らは私をシカゴ、クリーブランド、ミネアポリスまで車で連れて行ってくれました。どの医師も、何があっても手術が必要だと言いました。
最後に、ミシガン大学では、手術をするかどうかをすぐに決める必要はないと言われました。彼らはしばらく待って、それほど長くは続かず、何が起こったのかを見ることができました。
父はこれが正しいと感じたので、安心しながらも用心深く家に帰りました。彼らは正しいことをしていましたか？彼らはすでに長く待ちすぎていたのだろうか 驚くべきことに、1週間後、私のソケットは成長し始めました。手術は必要ありませんでした。
私の赤ん坊時代と幼い子供時代は、その整形外科医、シド・ライン博士の診察室に出入りして過ごしました。私は彼のことをよく覚えています。中に入り、X線写真を撮り、彼が私の歩き方を見ながら廊下を歩かなければならなかったのを覚えています。
私のヒップは比較的普通に成長しました。私は以前から滑液包炎や関節痛に悩まされていましたが、滑液包炎を知らなかったことがなかったので、あまり気にしていませんでした。両親は私が他の子供がやっているすべてのことをすることを期待していたので、私もそうしました。
私も父や兄と同じように陸上競技を走ったことがあります。私たちは皆、440 メートルリレーとマイルリレーという同じレースを走りました。信じられないかもしれませんが、ランニングは健康に良いとの研究結果が、 米国心臓病学会誌 1日10分間ランニングすると寿命が延びる可能性があると述べています。
数年前、私が週に40〜50マイル走ることを日課としていたとき、最も厄介な左股関節が気になり始めました。私はUCLAメディカルセンターの整形外科医を紹介してもらいましたが、その整形外科医が最も優れていると思われていました。
私は行くのが不安で、両親が受けるべきではないと主張していた手術がついに必要になるのではないかと心配していました。あるいは、このバカ高い医療施設のこの豪華な医師が私のレントゲン写真を見て、私の牽引力に何らかの負担がかかっていることを知るのではないかと心配していました。派手な装置ではなく、小さな米袋2袋を使って。
その代わりに、整形外科医は私のX線写真を見て、私がすでに知っていたことすべてを指摘しました。それは、私の大腿骨がソケット内で適切に曲がっていないことです。ソケット自体はわずかに浅く、関節周囲の滑液包を刺激する縁があります。
私は出生時に重度の異形成を患っていたので、父が私のために発明して作ってくれた自家製牽引システムのこと、私たちが訪れた多くの病院や専門医のこと、そして両親が手術を避けるためにあらゆる手を尽くしてくれたことを、緊張しながら彼に話しました。
彼はポーカーフェイスでした。私は唇を噛みました。
「まあ、うまくいきました。これは、この重度の股関節形成不全の症例で私がこれまで見た中でほぼ最良の結果です。思いやりのある親が子供たちを擁護すると、こういうことが起こるのです。」ありがとう、お父さん。 （あなたもだよ、お母さん！）
ジョアンナ シュローダーは子育てライター、編集者、メディア評論家であり、ニューヨーク タイムズ、ボストン グローブ、エスクァイアなどに署名記事を寄稿しています。彼女の近々出版される本 息子たちと話し合う: 10 代および 10 代の息子たちと交わすべき 20 の重要な会話 2025 年に Workman Publishing から発売される予定です。
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