2016年7月、ボストンは熱波に見舞われ、日中の気温は5日連続で平均92度を記録した。夏の間ボストンに滞在していた地元の大学生の中には、幸運にも中央空調付きの寮に住んでいた者もいた。しかし、そうではない学生もいた。彼らはエアコンのない古い寮に閉じ込められていたのだ。
当時ハーバード大学の研究者だったホセ・ギジェルモ・セデーニョ・ローランは、この自然実験を利用して、熱、特に夜間の熱が 若者の認知能力に影響を与えた彼は、気温が上昇する5日前、猛暑の間毎日、そして猛暑の2日後に、44人の生徒に数学と自制心のテストを受けさせた。
「私たちの多くは、暑さに免疫があると考えています」と、現在ラトガース大学で環境・労働衛生と正義の助教授を務めるセデーニョ博士は言う。「だから、私が試してみたかったのは、それが本当に真実かどうかでした。」
若くて健康な大学生でさえ、高温の影響を受けることが判明した。最も暑い日には、夜間の平均気温が華氏79度だったエアコンのない寮の学生たちは、快適な71度に保たれたエアコン付きの学生たちよりも毎朝受けたテストの成績が著しく悪かった。
再び熱波が襲来している 北東部、南部、中西部高温は警戒すべき事態を引き起こす可能性がある 身体への影響心臓発作、熱中症、死亡のリスクが高まり、特に 高齢者 そして、 慢性疾患しかし、暑さは私たちの脳にも負担をかけ、認知能力を低下させ、イライラしたり、衝動的になったり、攻撃的になったりします。
暑さが私たちを愚かにする理由
実験室での数多くの研究でもセデーニョ博士の研究と同様の結果が得られており、科学者が室内の温度を上げると認知テストのスコアが下がった。 1件の調査 わずか4度上昇するだけで（参加者はまだ快適だと述べている）、記憶、反応時間、実行機能のテスト全体でパフォーマンスが平均10％低下することがわかった。
これは実際に影響を及ぼす可能性がある。ペンシルバニア大学の環境・労働経済学者R・ジスン・パーク氏は、 高校の標準テストのスコア そして、華氏72度を超えるごとに、体温は0.2パーセント下がることがわかった。これは大したことではないように思えるかもしれないが、華氏90度の猛暑の中、エアコンのない部屋で試験を受ける学生にとっては大きな影響となる。
で 別の研究パーク博士は、学年中に平均より暑い日が多いほど、特に気温が80度を超えたときに、生徒の標準テストの成績が悪くなることを発見した。これは、暑さにさらされる時間が長くなることが、年間を通じて生徒の学習に影響を与えているからではないかと博士は考えている。
この影響は「低所得層や人種的マイノリティの学生でより顕著」だったとパーク博士は述べ、その理由として、学校でも自宅でもエアコンが設置されている可能性が低いことが考えられるとしている。
暑さが私たちを攻撃的にする理由
研究者たちは、暑さと攻撃性の関連を最初に発見したのは、 犯罪データ暑い日には殺人、暴行、家庭内暴力が増えることがわかった。この関係は非暴力行為にも当てはまる。気温が上昇すると、人々は暴力行為に手を染める可能性が高くなる。 オンラインでのヘイトスピーチ そして 交通渋滞でクラクションを鳴らす。
実験室での研究がこれを裏付けている。 2019年の実験人々は特別に設計されたゲームをプレイしている間、他人に対してより悪意を持って行動した。 テレビゲーム 涼しい部屋よりも暑い部屋の方が。
いわゆる反応的攻撃は特に暑さに敏感になる傾向があるが、これは暑い日には人々が他人の行動をより敵対的であると解釈し、同じように反応する傾向があるためと考えられる。
ワシントン州立大学の心理学助教授キンバリー・メイデンバウアーは、この反応的攻撃性の増加は、特に認知能力に対する熱の影響と関係があるのではないかと考えている。 自制心の低下「考えずに行動する傾向や、特定の行動を止められない傾向も、暑さの影響を受けるようです」と彼女は言う。
脳内で何が起こっているのか
研究者たちは、なぜ熱が私たちの認知や感情に影響を与えるのかはわかっていませんが、いくつかの理論があります。
一つは、脳の資源が体温調節に使われ、他のことに使えるエネルギーが少なくなるということだ。「体温調節に関係する脳の部分に血液とブドウ糖をすべて割り当てていると、こうした高度な認知機能に使えるエネルギーが足りなくなる可能性が非常に高い」とマイデンバウアー博士は言う。
暑さと不快感のせいで気が散ったりイライラしたりしている可能性もあります。実はこれは脳の対処反応の 1 つなのです。涼しくなれないと、脳は「さらに不快感を募らせ、生き残るために必要なものを探すことに全力を注ぐようになる」と、オレゴン健康科学大学の神経外科教授ショーン・モリソン氏は説明します。
熱の影響 寝る 気温も関係している可能性がある。ボストンの研究では、気温が高くなるにつれて学生の睡眠が妨げられ、テストの成績も悪くなった。
これらの影響を相殺する最善の方法は 冷静になる、至急 エアコンが使えない場合は、扇風機が役立ちます。また、水分補給も忘れずに。当たり前のように聞こえるかもしれませんが、脳、気分、認知力にとって最も重要なのは、外の気温ではなく、体がどれだけ熱いかです。